夜晚的西市，比白天更繁华，大店挂了灯牌，小店点起来灯笼，照的大街上明如白昼，有听曲看戏的戏楼，有品茶喝酒的瓦子，有赌博相扑的场所，街上的流民到了夜间都被驱赶出城，街面上一片歌舞升平。
富人们不仅在夜市上买卖商品、观赏夜色，还在宴席上招呼歌女前来奏乐助兴、饮酒作乐。
外的流民虽然被赶走了，本地的乞丐更多，乞丐都熟悉地形，能躲开巡视的差役，看到陈宁几个年少，也不知道是从哪里个角落里，突然窜出来，都是拖家带口的，为了一口吃的，对着几人人祈求施舍，一个小乞丐，也就三五岁，跑上拉着陈宁的衣角，叫哥哥。
陈宁在身上摸了半天，一个铜子也没有，这小乞丐也懂事，看陈宁实在没钱，乖巧的松了手，弄的陈宁心里老大过意不去。
陈宁四人，都是些穷人，没钱吃酒、买货，不过，撇开街面上的乞丐，光看这等繁华的景色也是一大享受，和自己从小长大的山村相比，这里简直不似人间一般。
四个人东瞧，西看，在街上逛的痴了，听报更的鼓点，已经一更三点了，差不多到了净街的时辰了，大家才恋恋不舍的往回走。
四人一边讨论着自己看到的新奇玩意，一边溜达着往回走，还没出西市，陈宁打眼看到一人正从路边的酒馆中走了出来，看上去有点眼熟，仔细一瞅，是白天的老管事，真是人生何处不相逢，老管事与众人心有灵犀，都来逛西市。
陈宁对身边几个人示意说：“看那边，是粮铺的老管事，白天骂咱们骂的累了，晚上喝酒解乏那！”
几人顺着陈宁的目光一看，还真是不假，老管事喝的摇头晃脑的从酒馆里出来，嘴里哼着小曲，正往街边的巷子里跺去。
铁蛋一向是敢想敢说，提议道，“这老东西，白天骂咱们骂的爽利，看他身边也没别人，要不咱们上去跟着，找个没人的地方收拾他一顿？”
“好，”陈宁率先附和，白天憋了一肚子气，正愁没地方撒，“咱们给他家做不要钱的苦力，这老东西，把咱们当畜生般骂，净捡难听的说，一会咱们拿条麻袋蒙了他的头，揍他个六亲不认，揍完就跑，他也不知道是谁。”
王山推了他们二人一把，说道，“莫要生事，咱们是来当兵吃粮的，别为了几句话摔了饭碗，快些回营去吧，晚了就要关门了。”
陈宁几个人心有不甘，碍于王山的阻拦，只能边走边骂，眼看着老管事越走越远。
众人又沿着大街走了半盏茶的功夫，王山突然停下脚步，“我的钱袋拉到包子摊了，宁子，你跟我去找找，铁蛋、刀子，趁营门没关，你俩快跑回营，一会我们回的晚了，你们偷着帮我们开门。”
“啊，什长，要不我去找吧，我跑的快，你们先回营！”刀子说。
“就是因为你跑的快，才让你俩快回去，晚上回的晚了，被抓住是要吃军棍的，一会你们俩手脚轻些，偷着帮我俩开门，莫被人发现，快去快去！”王山边说边赶着他俩走。
看他俩一阵小跑，走远了，王山，低声对陈宁说，“快跑，跟上那个老东西！”
陈宁一听，笑问道：“什长，要找那老东西算账吗？”
王山边跑边道，“俗话说，仇不过夜，仇人这都跑到眼前了，机会难得，别让他跑了。”
陈宁又问道，“怎么不叫上他俩一起去？”
“这种事人多了容易漏风，再说他们俩家里穷的都要卖孩子了，这种事不要牵扯进来，别问了，你刚才看到那老东西往那走了吗，赶紧带路。”王山把陈宁一把拽到前边。
原来王山是故意支开他们的，他们二人，家里比陈宁家更穷，听刀子说，家里都打算把他妹妹卖给大户人家做丫鬟了，陈宁想到这里，觉得自己是小看了王山，别看长了副杀猪的身板，心思倒是细腻。
西市不光有店铺，还有不少住户，住在远离大街的巷子里，这老管家估计也是住这里。
老管事喝的晕了，走的不快，陈宁俩人跑了一小会就远远的看到他的身影，看着离得近了，二人放慢了脚步，蹑手蹑脚跟了上去。
“一会扯了衣襟蒙住口鼻，只动手，别说话，打完就走！”王山轻声叮嘱陈宁，看他娴熟的样子，这种事定不像是第一次干。
这老管事也活该倒霉，天色已晚，巷子里本来连个人影都没有，他又转进一个条小胡同里，这下更适合打他黑拳了，今晚月高星稀，真是报仇的大好时机啊！
陈宁看到老管事走进胡同，觉得时机不已到，上去就一脚把他踹翻在地，老管事没防备“哎吆…..”一声，身体前趴摔了个狗啃屎。
陈宁二人上去对着老管事就是一顿乱踹，直踢的他满地乱滚，老管事吃痛，双手抱着脑袋就大喊救命，王山怕真喊来人，上去一巴掌抽在他嘴巴上，低声吓唬他，“再喊把你脑袋扭下来！”
老管事吃了一顿踹，又被王山抽了一个嘴巴，打的酒也醒了，颤声求饶，“好汉饶命，我腰里有银钱，都给你们！”
王山看老管事，把二人当劫道的贼了，心中恼怒，口中说道，“哪个要你的银钱！”说罢伸手就要再打。
陈宁在边上一听，心说坏了，王山说不要钱，那定是来寻仇的，再让老管事想起白天训斥他们的事，寻到自己头上，那麻烦就大了，想到这，陈宁心生一计。
拉住王山要抽人的手，故意压低声音，粗着嗓子对老管事说，“咱们是桃花山上下来的，想在清河县做单买卖，初来乍到，人生地不熟的，寻你打听个事，你如实说了，咱们就放你去，敢有半句不真，今天就要你的命。”
“我说，我说，好汉想问什么，小老儿如实相告！”老头是真怕了。
“我问你，这清河县，谁家最富，住哪里？”陈宁看唬住了他，心中大定。
老管事回答的也不含糊，想都没想，张口就道，“最富的是城东梁家，他家开金银首饰铺的，家里有的是金银，梁家的宅子也好找，挨着东门，往北两条街，门口有对石头哈吧狗，大门的匾额上提着“恒贞”二字。”
老管事说的倒细致，陈宁也没仔细听，本就没打算真去抢什么金银，听老管事说完，陈宁抬手把他翻了个个儿，脸朝下按在地上，沉声说，“算你老小子识相，趴地上不准动，要是敢乱喊乱动，别怪爷们手上刀子不留情面。”
老管事连声答应道，“不动，不动！”
陈宁跟王山交换个个眼色，眼看仇已报了，俩人掉头就走，离了胡同，赶紧撤下蒙面的衣襟，在巷子中一溜小跑，等跑到大街上，怕引起别人注意，改为疾行。
报仇是件让人痛快的事，把老管事揍一顿，让人心中痛快，陈宁还是心软，事后一想，老管事岁数不小了，两个壮汉打一个老头，又不光彩，还担心老管事会喊人捉贼，再把二人拿了，想想还是快逃为妙，俩人不自觉得加快了脚步，逃离这是非之地。
听着没有传来贼之声，陈宁心中少安，心中又窃喜，又忐忑，一阵快走，眼看就到西市门口的“海岱都会”坊了，突然眼前晃出个人影，陈宁一时没停住，撞了上去。
陈闷头走的太快，前面的人影也有点纤细，被陈宁一下撞出去好几步远，陈宁下意识的伸手去拉，扯住了对方的衣袖，只觉得一阵兰花的香气，幽幽的钻到自己鼻子里，陈宁定睛一看，原来是个女子，这女子穿了一身浅色披风，头上带了一枝珠花，珠花上的珍珠在夜色中，泛着朦胧的白光，单看这枝珠花，就知道是富贵人家的女儿。
陈宁还是第一次拉着年轻女子的衣服，一时不知道该不该放手，这时，旁边一个穿了襦裙，手里提着灯笼女子冲了上来，先把推开陈宁，又伸手扶住前面的女子，转身冲陈宁大声训斥道，“哪里来的泼皮，敢冲撞我家小姐，一会让官差拿了你，送你去吃牢饭！”
穿披风的女子年纪当有十八九岁，长着圆脸杏眼，神态端庄，提灯笼的女子，年纪小一些，有十五六岁，横眉立目的，看样子恨不得上来吃了陈宁，这种事陈宁是第一次遇上，张了张嘴，一时不知如何应对。
王山看他呆立不动，急忙闪身上前，先是拱手行礼，又赔不是道，“两位姑娘请了，我这兄弟刚才走的急了，无意冲撞了二位，还望两位姑娘海涵，我在这里代他给两位姑娘赔礼了。”
王山说的文雅，可惜这身板有点骇人，黑灯瞎火往前一站，两个姑娘忍不住倒退一步。
还是做小姐的先回过神来，整了一下衣服，对丫鬟说：“算了，天黑路滑，看到也不像故意的，咱们早些回去吧。”
听她这么说，陈宁跟王山都松一口气，毕竟二人都想赶紧开溜，毕竟做贼心虚，万一有官差追来就麻烦了。
没曾想，天不遂人愿，这位小姐借着路边店铺的灯光，斜头打量了陈宁一阵，随后说，“我好像在哪里见过这位小哥。”
她这一张口，吓得陈宁亡魂大冒，真是怕什么来什么，刚才图一时痛快，揍了老管事，没想到马上就被认出来了，刚才没看到巷子里有人啊，她是怎么看到自己的？
这位小姐又继续说道，“你不是从太仓县过来应征乡勇的吗，怎么在大街上乱跑，没被选中吗！当日我不是派人拿了名帖带你们去的吗？”
陈宁一听她这么说，忽然明白过来了，自己来清河县的路上是跟了“万盛商号”的商队，当时看到一架马车带着轿棚，有女眷在车上，难道是这位小姐？这么一想，前后就明白了，是自己做贼心虚了，她是在来清河县的路上见过自己。
听到当时是这位小姐差人拿帖子，送自己这帮人去投乡勇，陈宁急忙上前，拱手行礼，“见过这位小姐，我确实是从太仓县来的，已经入了南营，今日被派出来公干，耽误了回营的时辰，一时走的急，冲撞了小姐。”
“南营的？那可不是外人，你们旅帅是我家小姐的三叔父，”丫鬟笑道，“什么公干？是不是去运河扛麻袋？”
看到被人道破了底细，让陈宁觉得老脸一红，又听这小姐是旅帅的侄女，自己和王山，又重新上前行一个揖礼，口称：“见过小姐。”
张小姐抬手回了半礼，“行了，不要总是行礼了，你们是乡勇，又不是我家的家丁，我一个小女子，受不到这么大的礼！”
一说到家丁，还是王山会来事，张口就说，“天色已晚，看小姐也没带护卫家丁，最近街面上又不太平，小姐要是不嫌弃，不如由我们二人护送小姐回府！”
这话可是说到丫鬟心坎上去了，也不待小姐答应，就满口应下，捡起刚才扔到地下的灯笼，让陈宁前边挑了照路让王山居后护卫，她扶了小姐居中，一行人往西市外走去。
让陈宁拿着灯笼照路，出了西市，他也不知道张府该往哪里走，丫鬟就指挥方向，向张府行去，张府原来也在城南，离南营不远。
一路走来，张家小姐并不与他们搭话，丫鬟却闲不住，先是问他们二人姓名，又问二人籍贯，陈宁心里发慌，不太想说话，王山抢着帮陈宁回答，王山人张的高大，但嘴不拙，变着花的夸赞小丫鬟美貌，一个十五六的小姑娘没什么心机，很快就跟王山聊的火热。
丫鬟的名字叫婷儿，自小跟张小姐一起长大的，今天俩人是去粮铺查账的，账目太多，这才回的晚了，说到这儿，婷儿开始大骂粮铺的管事，故意不派车马，让她们走回来，还发狠道，改日，她家小姐定要让他们好看。
可能是觉得婷儿说的多了，张小姐呵斥住了婷儿，不让她乱说。
转到城南，往一条宽巷里走了不一会，就到了张府的门口，里边的仆人听见小姐回来了，急忙出来相迎，陈宁跟王山躬身告辞，婷儿可能还没跟王山聊够，嚷着过几天去南营找他们玩，陈宁俩人赶忙应着，心里也没当回事，南营虽不比朝廷的府军，不过毕竟是军营重地，怕是不会放女子入内。