陈宁本来还紧绷的心，突然觉得一松，没想到这就过了。
陈宁一时还愣在原地，后边就又有人上来去举那石锁，这边考官看他呆立着不动，便张口呵斥：“呆头呆脑的，傻站着做什么，赶紧放下弓，去箭靶上把箭取回来！”
陈宁听到这里才回过神来，自小到大，还是第一被陌生人当面呵斥，都说人离乡贱，真是不假，转眼这就体会到了。
陈宁放了弓，取回箭来，又拿着号牌走到另一张桌子前，在这里换了半个巴掌大小的腰牌，正面写名字，背面写着南营二字。
桌子边上一个军官模样的人，看了一眼陈宁的腰牌，转手指着城墙边那边说：“那到那边立着的五面大旗了没有，去写着红字的旗下，找你的旅帅归队。”
陈宁跟着转头，看到城墙下，在护城河边上，立着五杆大旗，旗与旗之间相距十几丈远，旗杆有一丈多高，上面挂了一面斗大的黑旗，旗上写各着东、西、南、北、中几个字，可能是考虑到大部分人都不认识字，所以分别用五种不同的颜色镶了大大的旗边。
东旗是绿边，南旗是红边，西旗是银边，北旗是黑边，中旗是土黄色的边。不断有人跑到不同颜色的旗下去归队，各旗下边有几个军官模样的人在聚拢士兵，还有人在大声说着什么，不少人在随意吵闹，也有军官举着鞭子在训斥新卒的，乱七八糟的一片。
陈宁看到这里，也没急着去归队，而是返回身，去看同来的伙伴们都去了哪里，不一会儿，同村的几个伙伴也都通过了考校，各自过来领了腰牌，大家兴奋的互相看着腰牌，本想大家能分到一个营中，没想分的营头各不相同。
最后走过来的是杨磙，他的能开弓，又能举起锁来，分到的牌子上不光写了中营二字，最下边写了标了职位是什长，大家纷纷感叹还是杨磙最历害。
杨磙笑着说：“咱们都是一个村里来的兄弟，出门在外，一定要守望相助，虽然不在一个营里，但以后有机会就互通消息，等放了银钱，咱们就买成米粮，一起送回家去。”
几人纷纷应是，又互留自己的营号，并相约，等放了响钱，一起去中字营找杨磙，大家一起去县城的大街上好好逛逛。
几个少年，一时心里痛快，忍不住吵闹的厉害，一个军官带着一队兵卒，走了过来，大声呵斥：“不准在此逗留，各归本队！”边说边挥动手中的长鞭在空中甩了一个花，发出清脆的“啪”，好像炸在大家头上一般，看这架式，再逗留下去，鞭就要抽身上来了，大家互相告别，各自往自己大旗下跑去。
陈宁这些从小在村里长的孩子，太仓县也没去过几次，更不用说清河县这样的大县，光看清河县宏伟的城墙，就让人流连忘返，宽阔的护城河上，都能行船了。
清河县，南边是苍山，北边是一大片的平原，大运河自东南而来，在清河县穿境而过，向西北流去，直达京城。
运河两边滋养了大片良田，建在运河边上的清河县又是连接运河与北海郡、莱郡、东郡等大郡的水陆码头，造就了清河县满城的财富。
陈宁背着自己的包裹，边赞叹着清河县城墙的雄伟，一边踱着向南营的旗下走去，南营旗下也摆着几张桌子，桌子后边坐着几个文吏，逐个寻问新来乡勇的姓名，籍贯，统一登记造册。
等轮到陈宁时，给他登记的是一个年轻的书生，年纪不过二十，面色蜡黄，穿了一袭旧衫，洗的倒是干净，只不过补丁挨着补丁，耷拉着眼，头也不抬的问道：“姓名，籍贯，家里有什么人，自备了什么兵器，一一说来。”
“在下陈宁，见过先生”陈宁上前抱拳行礼，答道：“太仓县人氏，家住太仓县城南三十五里处的后山村，家中有父母、兄嫂，还有一个没出嫁的姐姐，自己带了一身皮甲。”
书生停笔，眼抬起来，盯着陈宁端详了一阵，这还是第一个叫他先生的乡勇，这书生忍不住多看了陈宁几眼，然后向后边的一人大喊：“张百长，这里有个带皮甲的！”
从人群中，走出一个身穿皮甲的中年汉子，看年纪有三十来岁，身材瘦削，身量跟陈宁差不多，走起路来，身形敏捷，步伐矫健，几大步就跑了过来，冷着脸，也不见喜怒，问道：“是吗，又来一个带皮甲的，小子，多大了，习过武吗？皮甲让我看看”
陈看了一眼这位张百长，解下了背上的皮甲，递了上去，答道：“回将军的话，学过几年棍棒，也能开弓。”
“甲不错，就是你这身子骨看上去单薄了些。”张百长伸拿过皮甲，一边翻看一边说：“将军这俩字，可不能乱叫，以后见了叫百长就行，这人去我们甲队了，归五什。”说罢，抬手又把皮甲递给了回去。
书生挥笔在陈宁的腰牌上，加上了几个字，随手抛给了他，陈宁接住一看现在的腰牌算是完整了，正面写着清河乡勇陈宁，背面写着南营甲队五什。
后边有几个人军官模样的人，看到后，纷纷叫骂：“张百长，还是你们甲队阔气，带了兵器甲胄的先归了你们，总共才几个带的，你们甲队吃肉，连口汤也不给我们剩”
张百长看着冷着脸，不过嘴却一点不笨，回骂道：“我们甲队，是前锋队，打起仗来，先冲上去跟人拼刀子的是我们，你们眼馋，我跟你们换一下，来日遇上贼人，你们几个先带队顶上去?别看你们现在叫的欢，到时吓的尿一裤裆!”
其他几个百长，口中虽然不停的叫骂，但却没人敢跳出来跟张百长的换，陈宁听到这里心里也明白了，这要是去前锋队。
陈宁常听人说，府军中的前锋队，都是以一挡百的猛士，两军交战时，像凿子一样，透穿敌阵，立功快，阵亡也高，没想到有身皮甲就成了乡勇的前锋队。
陈宁心中暗叫声苦也，自己这身拳脚，在村里也不是最厉害的，更不用说跑到百里之外来比，昨天见识过真土匪，自己那敢像以前一样托大，当个普通乡勇就也罢了，当前锋队怕是死的快些，早知道还不如别带什么皮甲，还省了家里的檀木椅子。
陈宁跟着张百长走到一边，这里站了十几个人，有个体形宽大的汉子，比陈宁高出了一个头还多，不光高，还胖，能在现在这种灾年，还吃这么胖，家里肯定富裕。
张百长带着陈宁，走到这胖子身边，陈宁一看，这人也穿着甲，看样子是临时弄来的皮甲，大小极不合适，他身形胖大，皮甲小了一号，穿身上紧紧把把的。
这人看有新人过来，开口问道：“百长，这人分给五什吗？”
“王山，带了他去好生安置，”张百长回道，又转身对其他人说：“今天时间不早了，你们先带着新人回营吧，我再等一会，回营莫要吵闹，明天一早，还要出操。”
大家纷纷应是，这个叫王山的大个子，领着两个跟陈宁一样背着包裹的新人，这个两人身量比我稍矮，一个黑瘦的背了弓，另一个白净点的带着把环柄的砍刀。
王山热情的过来招呼：“新来的，跟我走，以后咱们就是一个什的兄弟了，你叫什么名字，那里来的？”
“什长！我叫陈宁，从太仓来的。”我回答道。
“太仓好啊,那边山多，人也勤苦，特别是会射弓的多，你能开几石弓，你们几个互认识一下啊，都是咱五什的。”王山指着身后俩人说：“背弓的叫铁弹，提刀的叫刀子，你以后就叫宁子，一会跟我回营，今天晚上有粥，一会你们喝快些，多抢几碗。”
陈宁，上去向二人抱拳行了一礼，二人可能没遇上过冲他们行礼的人，有点拘谨的也学着抱拳还礼。
王山嫌三人磨蹭，一边招呼他们快走，边走边介绍起自己来。
王山自称青河县本地人，家里是种田的，比他们早来了七八天，能举起中号的石锁来，还射中了二十步外的箭靶，就被委了什长的职位。
王山话多，说着说着，就开始吹嘘，说自己自小跟了一位老道习武，常见的兵器，都使得，并拍着胸脯保证，一定带大家多多杀敌人，挣一份功名，有朝一日能衣锦还乡，说到慷慨时，神情激动，好像狠不马上就奔赴战场。
另外几什的什长有与他相熟的，看他吹的狠了，忍不住出言讥讽：“你们几个别听他吹，他自小学的是杀猪的手艺，看看这杀猪的身板就知道，就会一样兵器，杀猪刀！”
王山听到这，也不恼，梗着脖子说：“咱家世代农户，净是些勤恳的庄户人，这些年收成不好，只能农闲时帮人收拾几头猪，挣些糊口的米粮，硬被你污成杀猪的，冯老四，听说你家祖上出过宦官，不知真假啊?”
那边的冯老四见被王山抢白了一顿，又让他揭了老底，气的满口大骂。
王山自觉赚了便宜，本想学着别人的样子伸手去捋胡子，摸了一把，才发现，自己胡子还没长呢，只好摸了一把光光的下巴，又抬手指着四处，说起这次的乡勇招募来。
朝廷春季下了文书，鼓励地方自行招募乡勇，保境安民，养乡勇是个花钱的事，一般的县也就招个百来十人，只有清河县这样的富县，才能一次招五千人。
这五千人，统属县尉大人节制，每千人为一营，设旅帅一名，百人为一队，设百长一名，五十人为一伍，设伍长一名，十人为一什，设什长一名，五营人马分驻东西南北四门，中营驻在县衙边上，随时支援其他四营。
王山又说起这清河县城有什么好玩的去处，有那些好吃的饭馆，都如数家珍，他说的是绘声绘色，好像每种吃食都放在大家眼前一般，这下不光是陈宁几个人，其他什的人也凑上来听的起劲。
王山看大家都凑过来，自觉得意，讲的越发的夸大，说到最后，连谁家小媳妇偷汉的事都讲了起来。