小说：执戟郎
小说：历史
作者：大司木
角色：陈宁 乡勇
简介：出身贫寒的少年，恰逢乱世，艰难拼搏求生，从为家人活，到为家国活，一路经历友情、爱情、背叛、利用，一生跌宕，做过将军，当过乞丐， 居高而不自恃，位下而不自弃，不管经历过什么，一生初心不改，至死还是从前那个少年！
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陈宁拿着书，坐在房檐下，想借着天色的余光再看会书，饥肠辘辘的肚子，让人变得看书都成了一件艰难的事，上次吃饱好像还是去年，也许是前年，陈宁都快忘记吃饱是什么滋味了。
秋雨绵绵不绝，过了八月十五就开始下，一直下到了重阳节才放睛，地里吃透了水，一脚踩下去就是一个小水坑，庄家怕是收不上来了，冬麦也种不上了，来年可怎么熬！
陈宁一家已经没多少存粮了，晚上只煮了一锅没有放面的菜粥，又用小锅煮了一碗米粥，给怀孕的大嫂。
一家人草草的吃了饭，天也快黑了，趁着最后的亮光，陈宁的父亲跟大哥去收拾木匠家什，准备明天去县城找点木匠活做，母亲带着二姐，在缝补衣服。
陈宁盯着满是雨水院子的看了好一会，想了半天，终于，鼓起勇气，走到父亲身边，轻声说：“爹，我想跟杨五哥他们一起去清河县。”
父亲闻声抬起头来，一个不过刚四十出头的男人，脸上已是沟壑综合，风霜满面，问道：“清河县？你也想去做乡勇？”
陈点了点头“听说这次做乡勇，能算服徭役，这样下次再证丁，咱们家就不用出人了，清河县富庶，能选中的，有一两白银的安家钱，每月的月钱有一斗精米，要是遇上讨贼的事，月钱加倍那，这比服徭役强多了。”
母亲闻声走了过来，一脸着急的训斥道：“那一斗米，是那么好拿的，那是要跟贼人拼命的，清河县靠着运河的码头，最是富裕，早晚要让贼人惦记上，这是拿钱让人帮他拼命，你还上赶着一百多里路自己跑了去！”
大哥听到，停了手中的活计，站了起来说：“二弟，莫去，地里庄稼不行，咱们家还有手艺那，我跟爹出去寻些木匠活计，你弓射的好，去山上打些野味，再让你嫂子跟你姐出去寻些野菜，只要咬牙挺过今年冬天，来年开春，地里种上粟米，这个灾年就算挨过去了。”
“大哥，不能再等了，大嫂也快生养了，家里的粮瓮也要见底了，现在家家都吃不饱，那还有人寻木匠做家具，山上能吃的野菜都被挖的差不多，估计很快就有人去扒树皮了，我去清河县当乡勇，也不一定就跟贼人拼刀子，这次清河县招募五千乡勇，普通的流寇也不敢偷城，再说我自小学了不少拳脚，打不过，我也能跑的脱。”陈宁自信满满的说，其实陈宁更想说的是三五个贼人不一定能打过他，但看到母亲的眼光终究是把话咽了下去。
母亲还是不依，嚷着要把家里东坡上的五亩上田先当了，等收成好了上来，再慢慢赎买回来，二姐也在边上附和，二姐说以后不让陈宁跟杨五他们一起厮混，净学些没用的。
在西厢房的大嫂听到大家争吵，便从西房间来到了堂屋，轻声说：“二弟今年十五岁，过了年就十六岁了，已算是成年男子了，都到了娶媳妇，成家立业的时侯，凡事要有自己的主见，读了这些年书，功名又考不成功，去投军，也是条出路，说不定将来升迁，做了将军那，咱们家祖上不是还出过节度使么？”
听到大嫂的话，陈不禁有点脸红，家里供他读了这么多年书，还请师傅教习武，花了很多钱，卖了不少地，自己却屡试不中，连个乡亲都考不过，实在是没脸在家光吃饭了。
大哥嗔了大嫂一眼说：“那都是多少辈子之前的事了，还提做什，我也读了好几年书，可惜我实在读不进去，挨了先生不少板子也没长进，二弟比我聪明，将来定能考的功名，你身子重，别出来着了凉，快回去躺着。”说罢，也不等大嫂回嘴，就搀扶着大嫂回西厢房去了。
父亲坐在木墩上，叹了口气说：“去吧！去给自己找条活路，乡勇虽然不比朝廷的府军，但比丁役要好许多，咱们总不能一家人都饿死在家里，你认识字，投军后想办法混个拿笔杆子的活，也别想能立什么军功，更别妄想当什么将军，能吃饱就行，等明年秋天，你就回来，书也读的差不多了，也别天天舞刀弄枪的，踏实学门手艺，安稳过日子才是正道。”
母亲看到父亲说的这么说，知道是拦不住了，只能轻声的抽泣，二姐也跟着偷偷抹眼泪，陈宁在心里倒是一松，自小到大，自己没为家人赚过一分钱，能出去赚点粮米来，也算自己回馈家人了，要不然陈宁都觉得自己是个废物。
陈宁从没出过远门，最远也不过到三十里外的太仓县城，清河县在太仓县以西，同属北海郡，但清河县是上县，也是方圆百里有名的富县，怕是十个太仓也比不上。
这次出门，要是能做了乡勇，一月能有一斗精米，换成糙米就是三斗，家里四口人，也能吃个半饱，只要能撑过这个灾年就行，总比一家人出去要饭强。
第二天，雨终于停了，天色开始放晴，多日不见的太阳，也露出脸来，一家人早早起床，父亲带上一捆干菜，去了里正家里，母亲和二姐，用家里不多的存粮开始做烙饼。大哥不顾大嫂的阻拦，硬是背了屋里的一只樟木箱子出去。
陈宁知道这个箱子是大嫂的宝贝，是他们成亲时做的，本来是一对，箱子是用上好的樟木做的，四面雕了花，四角包了铜，衣服放进去，不但隔潮，还不用担心生虫。
陈宁抽空跑了出去，寻到杨五，跟他说，自己要跟他们一起去清河，并约好趁雨停了，第二天卯时就动身。
傍晚时分，一家人坐在堂屋里，父亲递过来一张路引，路引是写在木牌上的，上面有里正的画押，路引是外出必备的东西，按朝廷法令，凡人员远离所居地百里之外，若无\”路引\”或与之不符者，是要依律治罪的。
大哥拿出一个沉重的精包包裹，仔细的打开后，露出一身皮甲，还是犀牛皮做的，在灯下泛着皮革特有的光泽，皮甲在乡间并不多见，这犀皮甲更是难得一见的稀罕物。
父亲看到这身甲，有点惊讶：“这是村西高皮匠家的甲？这是高家的宝贝，甲是全身甲，护碗护胫齐全，还有帽盔，一只雕花箱子可换不来。”
大嫂在一边说一脸心疼的说：“可是换不来，这不是应了人家，明天要把另一只雕花箱子也送去。”
大哥说：“一对箱子，有什么打紧，等年景好了，我再做对更好的还你，刀剑无眼，咱们家买不起铁甲，这副皮甲，是高家压箱子的物件，不光皮子用的好，还上了厚油漆，雨水打上都湿不透，穿身上不光能防刀剑，到了冬天还暖和。”
“一对箱子也不够，你爷爷在世时，帮高家办过一件不小的事，高家人一直觉得欠了天大的人情，这次是趁机还咱们家的人情，明天你去我屋里把那对紫檀太师椅给高家送去，把今天带去的箱子取回来，这甲是人家传家的东西，能拿出来就是不小的人情，咱们不能白要，这对椅子是咱们的家传之物，用来换这身皮甲，也算是相当。”父亲叹气道：“你爷爷在世时，咱们家还算富裕，传到我手里，是一年不如一年了，你们哥俩要好好过日子，莫被人说咱们是一代不如代。”
陈宁常自小便常听家人提起爷爷时的荣光，爷爷以前在县里是个文吏，在平头百姓的眼里，那是在县衙里听差的，不敢小觑，据说当时家里有光上田就有二百多亩，买了整片的山林河滩，家里修了磨坊，养着牛马，雇了长工和短工，很是风光，只是陈家人丁单薄，传到父亲这代，一个男丁。
父亲小时候顽劣，不爱读书，挨了不少打，也没转性，后来送去学了木匠，爷爷和奶奶相继病故后，父亲又不会持家，孩子们读书习武上开销也是一大笔钱，家里光景日下，特别是近几年，新帝登基后，多次征招壮丁，不出丁就交钱。
陈家人丁少，两个孩子又不到成年，壮年男子只有父亲一个，父亲不舍得丢下妻儿去服丁役，就卖田交钱，后来田地也快没了，父亲为了维持生计，便四处奔波，帮人做家具，也帮人做寿材，最远去过临海的莱郡，受尽了劳苦，饱尝了辛酸。
这是陈宁第一次出远门，父亲就把他这些年的见闻说给他听，让他涨涨见识，告诉陈宁在外需要注意的事情，要小心什么样的人，陈宁以前只听父亲讲过他外出遇上的趣事，这次才知道出门在外的凶险，不光有土匪贼寇，还有仗势欺人的财东，见利忘义的小人。
父亲一说，就说了大半夜，有很多事，怕陈宁听不进去，又反复叮嘱，直到看到灯油都熬干了，才停下来说：“出门在外，你要记住，人心难测，人性复杂，不要随便跟别人交心，否则你连怎么死的都不知道；做事时，不要瞻前顾后，要么不做，要么不停，人时短暂，不要把时间浪费在犹豫上；最后要记得命最重要，打不过不丢人，丢了命就什么也没有了，唉，人老了话多，说这么多，睡吧，明早还有一百多里路要赶。”
陈宁很想跟家人多坐一会，人生第一次出远门，心中多有不安，也不知下次回家是什么时候，劳累了一天的家人分头去睡了，只剩陈宁自己在堂屋又坐了好一会，想好好看看自己住了十六年的地方，房屋陈旧斑驳，看上去满目伤感，直到灯里没油自己灭了，才暗骂自己没出息，好男儿志在四方，出去建功立业，让爹娘享福，才是为人子该做的，不想了，上床睡觉。
晚上，陈宁和衣躺在土炕上，一直半睡半醒，明天他就要走了，走向一个前途未卜的世界，他现在才感到了一片令人心悸的渺茫，由不得手心里捏出两把汗水。