陈宁以前也穿过别人的皮甲，多是半身甲，不像这次带的这身，这么齐全，身甲、裙甲、甲袖，全是用甲片缀起来的，穿身上不影响身体灵活，护臂和护胫，是用大块的皮革做成，左护臂，用了双层皮，可以做臂盾用，帽盔里衬着粗棉布，冬暖夏凉，真是身好甲！
天色本来就暗，唯一的光亮就是几堆火，陈宁只能就着火光，摸索着穿甲，这边皮甲还没穿好，就看到同村的几个伙伴，垂头丧气的走了回来，看样子，是被杨磙给训斥了。
大家刚受了训斥，也没了说笑的兴致，各自低头整理自己的东西，大部分人并没刀剑，有头脑灵活的伙伴，就跑去跟赶车的车夫赔笑央求，借来了几条木棒，大家人手一根，赶车的车夫往往都备着这种木棍，能防身，也能驱赶野兽。
是这了趁手的家伙，大家胆气又壮了起来，开始讨论大家怎么合力抓贼，正说的热闹，杨磙从远处走了回来，手里拿一张猎弓，伸手递给了陈宁。
陈宁伸手一拉，是张猎弓，劲道还算不错，杨磙又抬手递给一个箭壶，里边有十来只羽箭，看样子像是那家猎户自己做的，箭羽选了鹅翎，做工粗糙而扎实，箭头上也没有铁簇，平时用来射个山鸡还行，再大点的猎物必须射中要害。
“五哥，那里寻来的弓箭？”陈宁从箭壶里，抽出一支箭来，一边打量着，一边问。
杨磙回道：“从另一队那里借来的，他们带了两张猎弓，这把借咱们用一晚上，宁子，你的眼快，万一遇上贼人，你在后边放箭。”
杨磙拿下腰间的水囊，喝了口水，接着说：“今天晚上大家轮着值夜，明天就到清河了，在这荒野之中，咱们警醒些，别在梦中让人贼人抄了，其他的人一会也会靠过来，商队那边的管事刚才也拉住我说了，如果有贼人，大家共进退，他们的商号，在清河县是数一数二的大商号，等到了清河县，让咱们带了他们商号的名贴前去投军，招募乡勇优先选咱们，若是能打杀一个贼人，衙门还会赏钱一吊。”
大家本来就同把土匪放在心上，现在还能跟这么大的商号拉上关系，更是高兴，满脑子都想着抓几个贼人，挣几吊赏钱，现在年景不好，一吊钱，换成糙米，能够一家五六口人吃上几个月。一群少年只顾着高兴了，全然忘了贼人都是拿刀的亡命徒，不是山上的兔子，能不能打得过贼人都两说，还想着一吊钱。
另几股投军的人也凑了过来，这几股人中，不像陈宁村出来的全是少年，他们有少年、中年男子，还有不少是头发花白的老人。
都说人离乡贱，只要家里日子能凑合着过，谁也不会跑出来吃这口饭，当下百姓日子难过，十家之中，有九家半吃不上饭，外出逃荒的比比皆是，又加上流寇四起，真怕应了那句天下大乱的老话，一乱最先遭殃的是百姓。
九月的天比一天短，一会的工夫，天就黑透了，推了一天车，众人也都乏了，胡乱吃了些干粮，就各自寻了块地方，靠着马车，抱着怀里的家伙什，就沉沉的睡了过去。
陈宁一晚上总担心会有土匪出现，又加上半夜还要起来轮着值夜，这一晚上，睡的并不安稳，终于挨到了天放亮，身上的皮甲也被露水打湿了。
那些没皮甲的人，衣服都湿透了，冷风一吹，冻的直哆嗦，实在是没法睡了，只好爬起来围着火堆烘烤衣服，看看时辰，也快卯时了，出了太阳，身上还能好受些。
陈宁皮甲湿不透，不过也好受不到那里去，露水顺着缝隙，直往衣服里钻，陈宁正在想着，要不要脱了甲，说不定还能干的快些，刚想伸手解束甲的皮带，就听的商队的护卫大声喊：“东边有土匪！”
放哨的护卫，边喊边敲响铜锣，陈宁听到后，浑身一个激灵，赶忙提起弓，顺着大家的目光向东望去。
看到官道上，来了一队人马，天色才蒙蒙亮，还看不真切，待到近了才看清，来的这伙人，都用布蒙了脸，只露了双眼，为首的一是个壮汉，个子不高，骨架却极为宽大，乍一看，像堵墙一样，手里拿着一根一人多高的棍子，看不清材质，只看到沉甸甸的。
八成这人就是土匪头子，蒙面的布下露出蓬乱的胡子，也看不出年纪，眼眶深陷，目露凶光，看样子也是许久没吃过饱饭了。
壮汉身边稀稀拉拉的站着二三十人，都是瘦骨嶙峋的身躯，穿的衣服也是破破烂烂，要不是一个个眼光凶狠，说是一帮叫花子，也差不多。
这帮人手里的家什也是五花八门，有带了长刀猎叉，有带镰刀菜刀，还有些干脆拿了扁担。
商队的护卫头领看到有劫道的，再见看土匪人数并不多，也没慌张，先叫车夫看好骡马，不要惊马伤人，又让十几个护卫分别各拒东西。
商队的管事也没闲着，叫随队的伙计、苦力，持了木棒以壮声势，又高声音许诺打跑了贼人，各有赏钱，又冲陈宁这些人许诺，商队到了清河，高队出面替我们担保，保证让他们顺利当上乡勇。
陈宁这些人，大都些刚放下锄头的农夫，不少人还是平生第一次见土匪，先是惊惧又是好奇，看到土匪才二三十人，自己这边，商队的人加上自己这帮人，合来有五十多人，自觉的胆壮了起来，各持了木棍，守在车阵内，胆气上先别输了阵。
商队护卫也是有首领的，是个健硕的中汉年子，遇事也不慌乱，带着几个护卫，走出车阵来，几个人先结了个小型的步阵，再抬手施礼，又用了走江胡的黑话，跟对面搭话。
也不知道是太远，对面没听清，还是没听懂，这帮土匪直走到离商队十来步，才停下来，为首的汉子，双手抱拳，当大家都以为接下来，他要答话时，他却大喝一声：“桃花山好汉来做买卖，要钱不要命，不想死的都躲开！”
这汉子不光长的扎壮，嗓门也是大的惊人，大家本就紧张，被他一嗓子吼的一哆嗦，趁大家还没回过神来，官道边的树林里飞出来七八支箭，全是冲着车阵外搭话的护卫射，护卫们手一阵忙脚乱的挥刀格档。
这一回神的功夫，那汉子，带人就冲到了眼前，抡起手里的棍子，冲护卫头领的面门就一棍，头领眼看是躲不开了，只好用刀先一档又借力一引，想把棍子从面门引到身侧，再扭腰躲开，没想到这棍子是根熟铁棍，分量极重，借力一引面门是躲开了，肩膀却躲不掉，被一棍打了个趔趄。
其他几个护卫看到头领吃亏，想上前帮忙，那壮汉像早就料到了一般，轮圆了胳膊，挥棍扫出，这一扫用了十分力，只听棍子在空中发出“呜！”的一声，几个护卫，被这一棍扫到了手里的钢刀，震的手臂发麻，钢刀脱手而出。
陈宁暗想，这土匪头子，好大力气，护卫首领看样子本领不弱，在这大汉前走不过一个回合，剩下的几名护卫本领应与杨磙相当，也是好手，被他一棍子就全打飞了钢刀，看他招式明显是没出全力。
后边的喽啰见有机可趁，一哄的冲了上来，一顿扁担猎叉的胡乱招呼，要是单打独斗，这些贼人，不一定是护卫们的对手，但现在被这壮汉一冲，护卫们乱了手脚，又加上双拳架不住四手,眨眼间就被打倒在地。
壮汉倒是也不恋战，一个闪身就从车阵的缺口冲了进来，车阵内的几个护卫急忙闪身去阻，被那壮汉，一棍一个，打倒在地，这几棍打的结实，全是照脸打的，把几个护卫打的血头血脸的，满地哀嚎，护们在壮汉前眼，就像是三岁顽童一般，毫无还手之力!
又有七八个贼人，手持钢刀，从缺口处冲了进来，分左右护住壮汉的两侧。
陈宁这帮去投乡勇的，看着几个护卫一鲜血，惨叫声不断，平日与庄稼打汉道的乡村汉子，那见过这阵仗，不自主的缩到了车阵一角，杨磙算是胆大的，也只敢抽了腰刀站在陈宁等人前边，大部分人都吓的脸皮煞白。
陈宁手里还捏着弓，伸手拿出箭来就想上弦，弓拉到到一半，土匪头子目光像刀一样盯了过来，土匪中有人也带着弓，对着陈宁一箭，擦着陈宁头皮飞过去，吓的陈宁一哆嗦，不自主的跟着大伙一起缩到一边。
商队的马夫，一个个都抱头躲在马车边上，商队仅剩的几个护卫还有持了棍棒的的伙计，一起把那架带棚的马车护在身后，护卫失了头领，商队管事和伙计们又不会拳脚，正大眼登小眼的不知如何是好。
陈宁担心这帮土匪会杀人抢货，特别是车队里还有女眷，要是被土匪发现，那还了得，想到这，忍不住往那架马车看去，马车的窗帘被里边的人挑开了一道缝，隐约看到一双明亮的眼睛盯向他这边！
那壮汉看见车阵中人不少，剩下的几个护卫，还打算往这边冲，于是双手轮着铁棍，耍了一个棍花，接着铁棍一伸，探到一辆马车下面，口中暴喝一声，如滚雷一般，双臂用力一挑，把这两千多斤重的马车，挑翻在一侧。
这一下，可把众人吓的不轻，再无人敢上前一步。
壮汉得意的笑道:“爷爷今天只来拿些米粮，不想大开杀戒，那个不识相的上前试试，看爷爷一棍一个，给你们来个脑袋开花，拿弓的最好一箭能射死我，要不然我一棍结果了你！”最后这句是盯着陈宁说的，吓的陈宁心中一突！
壮汉土话音一落，左右两侧的树林中，跑出来了七八十个贼人，全用面巾遮了脸，看不清年纪，黑漆漆的树林冲出来这么一大帮人，一个一个跟鬼魅一样，这些人有拿着兵刃，有握着弓，有赤手空拳摸着石头，团团把商队围住。
大家本来看贼人不多，有人心思活动，想着打不过，可以往林子里跑，这下看到前后加起来一百多贼人，把车阵围了起来，顿时也熄了这个想法。
这些土匪跑看上去杂乱，动起手来分工有序，确极为迅速，十几个拿弓的跳上车顶，用弓遥遥指着众人，其他的人，把车抬开，也不贪多，只拉出去三架马车。
看他们熟门熟路，明显是惯犯，十几个土匪一架车，前拉后推，把三辆马车拉到官道上，早有贼人从树林里牵出来准备好的黄牛，把牛套上车，其他人又是前推后拉，一会就跑远了，有贼人看到商队中还有不少牲口，想试探着去牵，被壮汉一巴掌打了个趔趄。
看到拉车的跑的远了，壮汉龇牙一笑：“爷们，今天对不住大家，让大家受惊了，以后走到桃花山，记得来寨里吃酒，到时我再给大家伙赔不是。”说罢大手一挥，带着剩下的贼人，沿着官道就向东退去。