山林里传来“吼吼”的声音。
“赶紧滚蛋,新县令来了,小心把你们的爪子剁了!”驿卒对着黑乎乎的山林叫到。
“吼吼”的声音戛然而止。
潘六不解的说道:“大哥,山林里是啥?”
“猴子。”
“猴子能听懂你的话?会惧怕县令?”
“时间长了,猴子能听懂的。”
林九成笑笑。一个人寂寞了,对墙都可以说话。
鸡子炖好了,驿卒掂出来一坛酒。“县令大人,我应该是您见到的第一个海昌人吧,三生有幸,这是刚才在山下弄来的酒,您尝尝,绝对的小米原浆,山里人自己酿的。”
潘六看见酒坛,两眼放光,立即打开,一股醇香荡漾。
“不喝酒!”
“大人,一路辛苦,这原浆可是上等好酒,比我们家里酿的高粱酒纯正多了。”
“不喝酒。”
“大人,您以前爱喝两口,不喝点,对不起驿卒大哥的盛情。”潘六不甘心的说。
“不喝酒。”林九成提高了声音。
很快的吃了饭,林九成在床上睡觉,嘱咐潘六:“你不能睡,看着点。”
“大人,驿卒大哥在,我,我也瞌睡。”
“出去,在棚子外面看着。”
潘六不满的走出草棚。
“大人,让潘六在外面一会儿可以,一夜不睡觉受不了,今天走了一整天的路。”小翠说道。
“不要多嘴,你躺到里面去。”棚子里面有稻草。
迷迷糊糊的就睡着了。不知道什么时候,听见外面“啊!”的一声叫。
林九成猛然起身,一下子就冲到棚子外面。见潘六蜷缩在门口,瑟瑟发抖。
“三更半夜的,你嚎什么?”林九成上前给潘六一脚,说道。
“大人,鬼,有鬼!”
“你是不是想睡觉,不想在这里呆了?”
“不是,大人,真的有鬼?”
“哪里有鬼?你给我叫出来。”
“大人,刚才我在门口转悠,忽然从地上伸出一只手拉住我的脚脖子,我弯腰一摸。是一只毛绒绒的手,还看见一张白森森的脸,我一叫,白脸就没有了。”
黑黢黢的山林静谧,里面像是藏着千军万马,又好像什么都没有。
“你小子胆小,产生幻觉了。坚持一会儿,天快亮了。”
两人的说话惊醒了驿卒。狱卒走来,说道:‘两位大人,你们睡觉,我在门口放哨。没事的,山里有野兽,经常在棚子附近转悠,今晚可能是炖鸡,野兽在找鸡骨吃。’
三人说话,不一会儿,听见有马蹄声响。
林九成警觉起来。
“驿卒大哥,我们是不是躲一躲,会不会是山匪来了。”
“他们还没有那个胆子,这是官家的驿站,他们不敢来打劫。”
正说着,听见前方有人叫喊:“前面可否是县令大人在歇息。”
“是,几位可是前方驿站的兄弟。”
“我们是来接县令大人进城的。”
速度真快,百十里地,一夜就到了。
“县令大人在此。”驿卒高喊。
马队里亮起来火把,十几匹马往这边奔驰而来。
近了,一个五十多岁的汉子从马上翻身而下:“哪位是县令大人?”
“我就是。”
“在下黄金堆,特来恭迎县令大人入城。”
“你就是城里主事的黄金堆?”
“不敢,是乡绅们举荐,带头和大家共同商讨县里事物,县令大人到了,老夫可以歇息了。”
“我初来乍到,以后还要依靠各位乡贤共同治理海昌。”
“县令大人年轻有为,前途无量,一看就是体恤百姓的好官,海昌有救了,海昌百姓有盼头了,海昌百姓可以回家了。县令大人,请受老夫一拜。”黄金堆说了,就要跪倒在地。
“不必多礼。我还没有上任,不必拘泥礼数。”
“大人,我们是否现在上路?”
“好,立即启程赶路。”
三人乘上快马,告别驿卒,一路东去。
东方渐白,道路渐宽。
官道两旁,蒿草丛生,偶有面黄肌瘦的百姓经过,路边沟里面不断见到白骨。
经过村庄,只见低矮的茅草房,很多院子长满荒草,少见鸡鸭骡马。
“黄大哥,这里土壤肥沃,地面平整,应该是上好庄稼地,怎么少见人烟,家犬也少有?”
“大人,老夫叫黄金堆,您这样称呼老夫受不了。回禀大人,这里风调雨顺,土地肥沃,以前是鱼米之乡,百姓富庶,人丁兴旺,自从有了海盗,家家户户唯恐避之不及。现在正是种植的季节,海盗很少,到了收获的季节,海盗就会登岸,一年的收成,海盗几天就抢掠完了。”
“海昌现在有多少百姓?”
“这个不好讲,户籍人口三十余万,真正在海昌原籍的,我估计不会有十万。百姓逃的逃死的死。十万人口,精壮劳力更少,海盗不但抢掠财物,还抓人,青壮男女掳走,贩到海外,男人做苦力,女子卖到烟花柳巷。”
“三十多万,是大县啊!”
“是,鼎盛的时候估计有四十万,里正为了少纳捐税,经常瞒报人口。”
“海盗有多少人?”
“这个不好说,少的有几十人,多的上千人。”
“一个几十万口人的大县,会抵御不了千人的海盗?”
“大人不知,那海盗有一种长刀,削铁如泥。海盗个个都身怀绝技,十多个村民不能擒获一人,还有,若是遇到那个村庄的百姓抵抗,他们会杀掉全村老幼,一把火烧了村子。”
“海盗再强也是人,只要我们组织得力,击退他们不是问题。海盗平时在哪里歇脚?”
“回大人,沿海岛屿几乎全被海盗占据,渔民不敢出海。”
“有没有人和海盗暗中勾结?”林九成突然问道。
黄金堆身子一震,不自觉的勒了一下马缰绳。
“这个不好说,海昌三面环海,一面有山,山上有匪,我怀疑山匪和海盗有勾结。”
“海昌四面不是匪就是盗,百姓确实没有活路。能有十万人口坚守已经不错了。”
“大人,励精图治,还百姓一片青天,全仰仗您了。”
东方一轮红日喷薄而出。前方一座古城遥遥相望。