那鞭子少女也吓了一跳，收起鞭子，拱手道：“不好意思，我爹不在，不知几位有何事？”
李胜上前出示令牌，声音粗狂：“我等是大理寺的人，贵镖局的镖师涉嫌杀人，还望行个方便，协助我等……”
“杀人？不可能！你们胡说八……”少女秀气灵动的脸都皱起来了，怒火中烧，还没说完就被人打断了。
“梅儿，不得无礼”，来者是一位年长的男子，五官周正，粗眉，虎目熠熠生光，气度不凡，“大理寺可是贵客，还请几位来堂中一说。”
少女跺脚：“不行，二叔，咱们镖局的人各个光明磊落，怎会做这等肮脏之事！”
男子蹙眉，威颜愠怒，“不得无礼，你爹走前托我看好你，这才几日，你又来了！”
“你又拿爹爹压我！”她撒气般将鞭子打在旁边的木桩上，可也没再反驳。
男子叫红叶，是镖局的二当家，大当家是他哥。了解事情后给行了方便，领着去了张元的屋子。
“听闻张元出去走镖了？”
裴缕直入主题，红叶也没有隐瞒。
“是一趟急镖。前夜有人托镖局出城送点东西，可城门已关，只能等到昨日一早。”
“只有张元一人护送？”
“这趟镖，人多了反而不好。”
“可否告知是往哪条路走的？”
红叶一口回绝：“不可，镖路随意透露是大忌。”行有行规，非雇主不得询问货物之事。
“在下这侄女少不更事，但心怀正义，无意冒犯，还请几位原谅她的无心之举。给各位行方便是因人命关天，已是破例。若是镖局中人做了出格之事，在下也不好向当家的交代，但若是没做，还望大人还个清白。”
裴缕拱手：“自然。”
张元房间不大，一张床，一张桌，几张凳。桌子上乱七八糟，弓、箭、绷带……武器架子上放着两把没开刃的长枪。
“留意有无隐藏之处。”
窗户边养了一只鹰，头上顶着三道白，从脖子到翼根，白喙尖白爪。黑羽光滑柔顺，有神的鹰眼上有两道神似眉毛的白羽。窗户外面是后院，有条大黑狗，看到裴缕就叫。
无论手指在鹰面前如何晃动，鹰都毫无所动。
两人站在门口。
裴缕问：“阁下对张元了解多少？”
“认真说起来也不多，陈年往事了”红叶叹气。
张元本是凉州一个村子里的村民，父母双亡，自小跟了一个江湖人士习武。
那时他被劫镖，人手不够，张元帮了他们。他见张元武艺不错，尚年轻，一颗赤子之心难为珍贵，乃前途光明，便收了他。张元办事勤恳规矩，一年便成了镖师。
“除了走镖，只是偶尔住在镖局，他在外面也有一处屋子……”
裴缕眯眼。
“大人，这床板好像有点东西”
捕快在床板上敲了几下，空空空~
红叶凝思，空的？张元到底瞒了什么？
“撬开。”
铺好的被褥被扔在床侧，两个捕快用刀背撬开床板，里面有半掌大的纸包，装着白色粉末，有熟悉的迷︱药香味。
裴缕还纳闷酒里的药香味几乎不闻，原来本身就味淡。即使足有一根拇指那么多，但混着酒香不仔细闻察觉不到。他递给红叶，“你还认为他是无辜的？”
“……”红叶走镖二十年，这味道不能再熟悉了，他顿时对张元不甚了解。
镖局里有大夫，可从不制迷︱药，陷害也不可能。
“张元何时回来？”
“三五日吧。”
除此之外，无可疑的东西，裴缕让人摆回原样，收了药包，带人走了，“今日之事还望贵镖局守口如瓶。”见二人一身正气，多事相劝：“阁下的的侄女身怀正义是好事，可也如阁下所说，少不更事。本官虽不比她大几岁，可也恐为不良人所用……”
红叶告诉了他张元的住处，裴缕延缓了发布通缉令，而是让人继续搜集消息。捕快们拿着依红叶所说的样貌打探到，张元在一家凶肆订了副棺材，还未取走。
棺材？买来作甚？给自己的临终礼物？
三日后，张元进城，众人准备捉拿。
张元回镖局不久，大理寺就上门了。开始还不承认，但裴缕一拿出那熟悉的药包，张元就撂倒捕快，借力木桩，飞上屋顶，开始逃了。
裴缕一看，想继续追，谁知张元突然落了下来，滚落在地。他抬头，赵安歌淡然地站在房顶。
张元还想跑，被裴缕拦住了，一拳一脚，你来我往。这个镖师拳脚功夫不错，但底盘不稳。张元被打晕在地后，全程围观的赵安歌才从房顶下来，低着头不知在想什么。
……
“爹，娘，一路走好”
“阿元，来我这吧，带上你阿爹”
“多谢师傅教我武功”
“废柴，还想报仇？”
……
张元醒来，看着牢房的地板上铺着的杂草，默然，又想起些陈年往事了。
牢房的烛台幽幽地亮着，可也照不亮只有一个头宽的铁窗子的牢房。面前站着几个人，为首的一男一女淡然地瞧着他，那个女子……
张元对裴缕搜出来的迷︱药和杀人之事供认不讳，全都交代。
“刺客是我假扮的，伙计也是我打晕的，药也是我下的，这些事，都是我一人干的。”
那个背靠牢房的女子眼神犀利，“药哪来的？”
他冷笑一声，“我从道上的朋友手中拿的，又怎样？迷晕他的人是我，砍他头、砍他手脚的人也是我，是我让他死得明明白白。”报仇的快︱感令他失控，昏暗的灯光照得他的脸狰狞凶恶，像一头凶兽，“那畜生活了那么久也该死了！”
“凶器呢？被你扔哪了？”
“张山的那把杀猪刀啊，呵，连同手脚被我一起沉在了京郊西边的那条河里了，他最适合的就是不得超生！”
“为何抛尸在京郊林？”
“那畜生武功不差，甚至比我强，那么多的迷|药，鬼知道他什么时候醒，当然是早杀早了事。”
“听闻你是押镖的，怎么？去的渝州？”
“无可奉告。”
“画押吧”
捕快们请了水性好的船工，连日打捞，终于在河流的上游打捞上来，所有东西捆在一块大石头沉在水底。一套黑衣，一柄光刀身两尺还长的刀，底宽刀尖，还有尸首与残肢。那刀正是猪肉荣的杀猪刀。
尸首还保持着面目狰狞、七窍流血的模样，估计是动用内力使劲无用，内息乱窜，伤了自个儿。
河边有一处湿暗的印子，与大石头的某一面大小形状吻合，石头取自此处。
林大没想到，他那时只见到一个灌木丛横在河边，以为另外一头就是河流，没想到往上还有条小路，不然也不会先往下游走。
张元另外的屋子也搜了，什么都没有。
罪状上呈朝廷，张元获斩刑，圣上准奏，此次裴缕快速破案，龙颜大悦，赏了大理寺很多东西，还特意要安抚杨广他们，并国书一封送往南梁以表吊唁。
斩首前的张元待在阴暗的牢房里，迎来了一个意想不到的人，准确来说，是女人。
“怎么？我都交代了，大人还有何事？”
“你有事瞒着”，张元不语，来人声音清澈低哑，大拇指摩挲着手里的那颗冬枣自顾自念着：“张元，凉州安溪村人士，八岁时父亲上山打猎被狼咬断腿，母亲在找大夫时不慎落入河里淹死，随后父亲也因重伤不治身亡。家中贫寒，有女卢清清对他颇为照顾。此女年少貌美，后来不知何缘由跳河自尽……”
“够了！”字字诛心，张元的心口被撕开一个口子，他顿时变得凶狠愤怒。
“我可以不说，但你要告诉我，是如何把李延从花楼带去京郊？”
自从看到张元和裴缕相斗后，她就在想，以张元的功底做到此事，不可能。
张元上屋顶后，两人过了三招，她那一脚，踹张元下来的一脚，是斟酌后下的手，用了三成功力，对一个正常有实力的武宗级别的人来说，是能顶得住的。可他竟然无招架之力。
“……”
“卢清清父母自她死后精神不振，搬离了安溪村，二老身体健康，一直没出过什么事……”
“我说够了！”张元知道下一问就是让他作出取舍，他挣扎着想堵住眼前这张嘴，捆住他的锁链被晃得哗啦啦响，在这只有两人的牢房甚为突兀。
“我说就是”，她既然能在几日内查出这些，杀掉他们也是轻而易举。
来人往后一靠，咬了一口冬枣，两腿叉着，口中含糊不清，“洗耳恭听。”
“帮我的人戴着面具，迷︱药是他们给的。”
来人思绪一闪，“何种面具？上面可纹有什么？”
“金色的，上面纹的什么不清楚，只是异常怪异……”
“如何联系他们？”
“我只知道他们是道上的，一直都是他用鹰来联系我的。”张元四处走镖，大江南北都去过，但从未听说有道上的人用这么奇怪的面具。
“你们是怎么认识的？”
“一月前我独自走镖时被劫镖了，他帮了我，说与我一见如故，知道我要报仇时还说要帮我……”
“这不是正好？有人帮你报仇”
他冷笑，“如果是你，你会选吗？”
“……”，来人换了一条腿，“你们联系用的鹰在哪？”