第一章 落魄剑客
回到营州后，陈寻算了算时间，发现已经到除夕了。
“高了，高了，往低点儿，中间那个不太平，不行啊，不行不行，还是偏了。”
陈寻在指挥着海华贴春联。
海华苦着脸说：“小公爷，小的手都酸了。”
陈寻说：“那你帮我看着，我来贴。”
“小公爷，歪了歪了，得低点，合适了！合适了！哎哟又歪了。”
……
当陈念淳巡视完城外的营地回家时，就发现了陈寻和海华两人搬着梯子一直在内门上捣鼓对联，半天也没能贴好，就颇有些无语地说道：“儿子啊，为什么要贴这两张红纸啊？”
陈寻还趴在门上贴对联，头也不转过来，说道：“爹你别在一旁看热闹了，赶紧来帮忙。”
自己的宝贝儿子发话了，陈念淳赶紧屁颠屁颠地过来帮忙。在陈念淳的帮助下，三人终于是赶在午饭前将对联贴好了。陈念淳问道：“儿子，你非要贴这红纸干嘛？”
陈寻看了看贴得正好的对联，满意地点了点头，说：“这玩意儿叫作春联，类似以前的桃符。爹，您看，咱们在这春联上写上一对联子，咱们家明年一定会更加红火！”
陈念淳眯着眼，满脸喜意，说道：“好！咱们家明年一定红红火火！”
得益于前世上大学时书法老师的严格要求，陈寻的毛笔字能写出赵孟頫的三四分意味，虽然还是不得其旨，但也算是看得过去。
所以当长孙无忌来到辽国公府和陈念淳讨论来年营州军务，不经意看见了陈寻写的对联时，长孙无忌发出了赞叹，向陈念淳问道：“念淳，不知这对联子是何人所写？”陈念淳哈哈大笑，说道：“可不就是我那个臭小子写的吗？”
长孙无忌有些惊讶，摸着肚子赞叹道：“念淳你生了个好儿子啊！令公子不但上马能杀敌，下马能写出如此好的联子，可谓是一代人杰！”
陈念淳笑的眼睛都快看不见了，别人夸他自己，他还不会有这么高兴，兴许还会觉得那人是在投机取巧而心生厌恶；但要是夸他的儿子，陈念淳立马就成了一个因为儿子得到赏识而傻乐的父亲。
长孙无忌羡慕地说：“不像我家那几个孩子，整日游手好闲、无所事事，也就只有冲儿还勉强让人看得顺眼。”
协作营州军政大半年的时间，陈念淳和长孙无忌熟稔了不少，大手搭在长孙无忌的肩膀上，陈念淳说道：“冲儿那孩子我看到过，是个不错的孩子，现在应该正在知节的军中历练吧，你也别对孩子们太严厉了。”
长孙无忌苦笑着说：“你啊你啊，有个好儿子，你就偷着乐吧！”
陈念淳一听这话，立马就不干了，说道：“我有这个好儿子我干嘛偷着乐，我还就明着乐，到了陛下跟前，我还乐！”
长孙无忌无语，不想再和无赖般的陈念淳多交谈此事，于是就说道：“今年营州军政已经厘清了，陛下免了咱们今年的赋税，所以库里剩下的钱粮老夫就都给了战亡和伤残军士作了些补贴。”
果然不出长孙无忌所料，一说到正事了后，陈念淳就收起了他无赖的样子，点了点头说：“理当如此。”叹了口气说：“这场仗咱们付出的代价比想象中的更大，将士战死三千有余，重伤、残疾的也有一千多人，更严重的是边军的侦骑只剩不下不到三成。”
长孙无忌赞同道：“打仗一开始打得就是侦骑，双方侦骑、探马混战一番，等到地形占领得差不多了，敌情打探得差不多了，才到了双方大军正面交锋的时候。不过咱们这次付出的代价是有些大了。
陈念淳眼神坚定，说道：“不过这代价付出得值！从此黄水以南的草原就都是大唐的放马之地，等到朝廷有了决议要发兵北征颉利，我等就抢渡黄水，让朝廷可以对突厥形成左右钳击之势；向东也可以封锁住室韦、靺鞨，不让其越过边军掠夺南边。另外，也可以虎视高句丽。”
长孙无忌点点头：“早日做好准备吧，老夫自长安来时，朝中就已经有了北征突厥的议论，估计就是这么几年的事了。”
“到时候我一定要亲自活捉颉利，以报陛下渭水之辱！”
在看见长孙无忌进入大门的时候，陈寻就做贼心虚地出去了，他可不想和这名千古大阴人有什么交集。
海华不解地问：“小公爷，那里不是咱们国公府吗，您干嘛像个贼偷似的偷偷摸摸的？”
陈寻背着手走在街上，说：“你不懂！”
海华接着又说：“那咱们看见了齐国公为什么不去问声好呢？”
陈寻眼皮一跳，加快了步子。他在心中骂骂咧咧地想道：走到长孙无忌的跟前问好？你猜猜哥为什么要跑出来？
陈寻也不多给自己找晦气，索性就好好感受一下大唐过年的氛围。虽然不少店铺已经早早关了门回家准备过年，但大街上依旧人头攒动，准备在晚上做傩戏的班子也已经开始搭起台子，今晚他们将碾压一切酒庄、青楼，成为这座城市绝对的核心，整座城市的目光都会聚集在他们的身上。
现在还开着门营业的店铺无非就是青楼酒馆了，鲜能看见剃发匠之类的店子还开着门。不过街边还是有许多买吃食的店。
坐到一家卖羊杂汤的摊子上，陈寻要了一碗羊杂汤，给海华买了一碗羊肉汤。等了片刻，随着老板一句热情的“客官，您的羊杂汤和羊肉汤齐喽！”撒着葱花，冒着热气的羊杂汤和羊肉汤就到了陈寻面前。
陈寻指了指自己眼前的羊杂汤，赞叹道：“海华啊，这才叫羊杂汤，你看看这肚。”海华笑着说：“小公爷您自己享用这羊杂汤吧，小的尝尝这羊肉汤就好！”
陈寻奇怪地看着海华，说道：“怎么，不喜欢羊杂汤？还是说不习惯羊杂汤的味道？”海华端起羊肉汤喝了一大口，吞下去后，满足地说：“好喝！”随后回答陈寻说：“小公爷，小的吃不惯羊杂。”陈寻点了点头，表示理解，但也露出了一副惋惜的神情：“可惜喽，这么好喝的羊杂汤你享受不到了。”
陈寻正一口接一口地喝着羊杂汤，海华突然看着陈寻背后说：“小公爷，您看那人，像是想用他手上的那把剑换老板一碗汤呢！”
陈寻放下碗，转过头看了看。
一名风尘仆仆的中年男子提着一把破剑，正尴尬地想和老板换一碗羊杂汤喝。
“您看小老儿我这年岁也大了，断不能再像那些年轻人一样做快活游侠儿，我就想好好地把生意做好，好吃的羊杂汤、羊肉汤让我的客官们能够满意，我要您这破剑干嘛。就算你说你回来将这把剑赎走，但这把剑破破烂烂的，能值得了几个钱？”老板拒绝了中年男人想用手上那把剑换碗羊肉汤的提议，接着又说道：“其实这大过年的，要是您真饿了，小老儿本可以请你喝碗汤，不凑巧啊，这最后一碗汤被那边两位客官买走了。这样吧，我这里还有些热汤，虽然汤里面没货了，您喝了也能暖暖肚。”
那中年男人感恩地拱了拱手，随后接过热汤一饮而尽。正准备离开时，陈寻叫道：“兄弟你要是不嫌弃的话，可以与我们同吃！”
那男人听了后也不犹豫，立即就回头走过来。陈寻感觉自己都能听见这名男人腹腔里的饥饿声。男人端起羊杂汤，很迅速地捞尽了里面的羊杂碎，接着又将羊杂汤一饮而尽。看见自己一下就把羊杂汤连肉带汤吃得干干净净，男人有些脸红，抱歉地看了陈寻一眼。
陈寻不禁莞尔，将羊肉汤也推到了男人眼前，说：“慢些吃，我和我兄弟不饿的。”男人闻言也不多矫情，端起羊肉汤就炮制了刚才羊杂汤的吃法，三下五除二将羊肉汤也吃下了肚子。
趁那男人吃饭的时候，陈寻在细细考量着他。他发现眼前的男人虽然看上去穷困潦倒，衣服上满是补丁，但是却浆洗地非常干净，几乎一尘不染；头发看得出来也是认真修整、打理过的，并没有什么杂毛。
等到男人吃饱喝足了，陈寻问道：“兄弟可方便透露姓氏？”
男人听了，忙擦擦嘴，说道：“某姓齐单名一个平字，乃是山东人氏。”
陈寻听了奇怪地问道：“你怎会跑这么远到营州来？”齐平回答道：“我在山东时，每日只知道跟着师傅练剑，前不久师傅去世，走之前对我说‘徒儿，师傅能教给你的都教给你了，现在你的剑术比师父要更加出色。你记住，在燕郡城有一个用刀的大家，早年间师父被他阴招击败，身体落下暗疾，从此江湖上剑道也逐渐衰落，刀道却是兴起。待你将剑术练至大成，就去向那用刀大家挑战，替你师父报仇。’如今既然我剑道已然大成，当然得为师父实现遗愿，这才来了营州。”
陈寻对这些江湖秘谈十分感兴趣，又问道：“大成？这么说你的剑术很高超？”
“确实很高超。”
“有多高？”
“大概有泰山那么高吧。”
那可了不得，正所谓“会当凌绝顶，一览众山小”泰山虽然实际海拔不太高，但因为它附近都是平原和低矮丘陵，所以让它看上去就像擎天之柱一般高大。
陈寻眼睛一亮，指着海华说道：“我兄弟，刀法也很厉害，当初在战场上一刀砍杀了两个突厥人。要不你先练练手？”
海华欲哭无泪，苦兮兮地看着陈寻。齐平爽朗地笑了笑说：“既然如此，假以时日，这位小兄弟必将成为一代刀法宗师。”而后，齐平告辞道：“多谢恩公，我还赶着路程，等胜负一有了分晓，我就到恩公身边侍奉以报恩公一饭之恩。”说罢就双手捧着那把破剑递给了陈寻，说道，“这把剑乃是我师父临终前交付给我的，还请恩公好生爱惜。”
陈寻接过了剑，从袖子里掏出几锭银子，递给齐平说：“这些钱路上花，就当是我把这把剑买下来了。”
齐平抱拳道：“多谢恩公！恩公大义，齐平没齿难忘！”
陈寻摆摆手，说：“无妨。若是你和那刀法大家比试完了暂无去处，可到长安泾阳县来寻我。”
齐平再次抱了抱拳便离开了。
陈寻看着海华依旧是一副苦兮兮的模样，有些尴尬地说道：“本公子这不是为了给咱们找个护卫吗，人家这不把师父的遗物都给了咱吗？看你小气那样！”
海华幽幽地看着前面，说：“小公爷，您看。”
陈寻看过去，只见到齐平进了一家卖武器的店子，出来的时候，手里握着一把崭新的剑。齐平将剑脱下剑鞘擦拭，隔老远陈寻也能看见剑上泛的寒光，这无疑是一把好剑。
眼不见心不烦，陈寻抹了抹鼻子，尴尬地转过身向家里走去，算算时间，长孙无忌应该已经离开了吧。
回到家中后，长孙无忌果然已经离开了。
见陈念淳在给神龛上的那些道教神像烧香，陈寻就没有打扰他，独自回房间换了身大袄子。陈寻呆呆地看着周围的一切。来到这个世界有大半年了，这大半年他从一个连杀鸡都不会的普通大学生，变成了一个能够手刃突厥人的大唐国公之子。长时间做侦骑与突厥探马周旋，也使得陈寻的武艺和身体素质都突飞猛进，他已经不是刚来到这个世界时一整个病秧子的模样，并且瘦弱的身体，也逐渐有了“虎背蜂腰螳螂腿”的雏形。
但是陈寻依旧对这个世界感到惶恐，自己来到这个世界这些日子，如果没有自己老爹陈念淳的庇佑，早就死了不知道多少次了。而自己就将作为营州的军方代表，独自带人押着阿史那思摩在内的突厥俘虏去往长安，未来的十数年大概率都会独自待在长安，直到自己老爹退休卸任。一种孤独感油然而生，这孤独感本来在陈寻刚来到这个世界时就应该出现，却因为陈念淳的关心、海华、徐方等人的陪伴暂时消失。陈寻又想起了黄大全，那个在自己初入军营时给自己照顾最多的人，现在还没有发现他的痕迹，就算是尸身也没能发现；还有缺门牙后来又缺了左眼的老兵燕六，上次出营去执行任务，现在也没听说他回来，不知道最近怎么样了……
陈念淳烧完香来找陈寻时，发现陈寻已经睡着了。陈念淳给陈寻披上了被子，静静地陪陈寻坐了一会儿后，悄悄地走了出去，缓缓拉上了房门。
月过中天，万物更始，天下迎新。