陈翰生回柜上不久，在陈家帮了十多年佣的吴嫂便提出辞职。她原本是灶上的，后来陈浩然病瘫来家，就把她调过来伺候，她老早就说不愿做这活，可拗不过主人的意志，就这样应应付付地干了近三个年头，然随着病人病情的不断恶化，这活儿就越来越不好做了，眼见病人一时半会儿还死不了，调回灶上又无望，于是她就提出了辞职。陈怡然怪罪地瞪了她一眼：要走就走吧，俺不拦你，可得跟你说清楚，出了这门再想回来就没那么容易了。吴嫂铁心要走，没因他要挟而反悔。
吴嫂走后，陈怡然将大姑叫到跟前说：在没找到新的替身之前你先过去伺候你二叔几天。
好的，爹。大姑爽快地答应了下来。
陈浩然住在南屋的一间不大不小的卧室里，过去大姑一早一晚给他请安也来过这里，表面看这屋收拾得也还干净，穿在病人身上的衣服，盖在床上的被褥与常规要求也没什么不同。可大姑接手那天，把被子一掀却吓了一跳，一股恶臭扑面而来，只见叔公公的半边身子生满了褥疮，有的地方已经溃烂化脓。内衣似乎有数月没换洗了，上面沾满了粪便和污垢，更让人看不下去的是，身下的褥子有三分之二都被屎尿汤湿透了，用手轻轻一攥都能淌下来。怪得大姑每逢来这里都见床头上烧着一炉香。陈浩然倍受疾病的折磨，加上再没有得到很好的照料，已骨瘦如柴，面如黄蜡。
大姑眼见这一幕禁不住掉下眼泪来：二叔，这被褥你老怎睡得了呢？
行啊，病成这样还讲究个啥呀。
大姑一刻也没耽搁，一把将二叔公从床上抱起来，安置在一张躺椅上，把被褥拆了，将床铺掀了，让长工顺生把沤得像茅房脚踏板一样的铺板全都换成发着清香的白松板，将从娘家带过来的一套还没用过的被褥铺上头，烧了一锅沸水，把二叔公身上穿的衣裳脱下来一件不留地全部扔掉，用毛巾蘸着水小心地一点点擦拭，伤口处叫来郎中敷上药，最后找一件软绸的睡袍给他穿上。当大姑再次将他抱起来，安置在一切都是崭新的床铺上，嗅着从新媳妇被上散发出的一阵阵沁人心脾的香草的馨香时，他好受得禁不住呵呵地叹息起来了。
大姑请教了郎中怎样避免生褥疮，打这以后她一天数遍地给病人翻身、擦洗、按摩。南屋平素不大往里进阳光，大姑就将他抱到院心躺椅上晒日头，怕蚊蝇骚扰，就立在一旁手拿蝇甩子给他驱赶。吃的方面也尽量随他意，让他少吃多餐。这样，没过去一个月，病人身上的褥疮就全好了，而且也略微胖了些，阳光下他那张脸不再蜡黄蜡黄的了，而是白里透着红。
好媳妇呀！好媳妇呀！陈浩然逢人就讲，她心肠好，手脚勤快，性子温和，她能嫁到俺们陈家来是俺们的福份啊！他眼见大姑不分昼夜地为他操劳却从不道一句怨言，时常感动得痛哭流涕。
然而就是这个好落泪的男儿，曾几何时竟是一个叱咤商界的干将。年轻时，他很爱读诗书，可父亲却偏偏要让他经商：咱家有一个读书的就够了，年头不好，你还是学着去做点生意吧。遵照父命，陈浩然忍痛放下书本，带着数千两银子背井离乡去了关东，他不懂就悉心求教，先从小处着手，一点一点地进取，等脉络通了，资金宽裕了，他便瞅准时机宏图大展，不仅做了粮食生意，还利用当地的自然条件做了木材、地产、毛皮生意，他凭借着雄厚的资金和灵活机动的战略，摧垮了一个又一个的对手，并把他们都归到了自己的名下。十年过去了，他在关东已成为了一个赫赫有名的大商贾了，就连那些很有些国际背景的东洋商都不得不礼让他三分。然而，正当他踌躇满志，运筹帷幄，欲将盘踞在他势力范围内碍手碍脚的一个东洋鬼子战败，最终将他驱逐出中国的时候，突发脑溢血让他躺倒在床上，经一名德籍医生奋力抢救，终于挽回了生命，但德籍医生预言他，以后的日子无疑将要在床上艰难地度过。
人心不足蛇吞像，这都怪俺当初心太大了，陈浩然当着侄媳妇的面愧疚地说，俺那时一心光想着挣钱去了，哪管那些被挤垮不得不投到俺门下俯首称臣人的脸面，报应啊报应！事到如今俺落套成这样，是天意啊，你们谁也不用可怜俺。