平砍村，地处偏远，处于半封闭的状态，村民大多是老幼妇孺，平日里村民的生活非常单一，日出日落，一日三餐，缝缝补补，三三两两闲话家常。
春时上山挖野菜，农耕播种；夏季上山采野花，挖草药，采蘑菇，抓野兔，追野鸡；秋日，收割无辜，储备冬粮，缝制棉衣，腌制酸菜；冬寒，包豆包，烧火炕，储柴火，上山下套，套野兔，香獐，狍子，小鹿。
生活平淡无奇，唯一的乐趣，晚饭后围坐火炉旁，给孩子们讲，一代一代，口口相传下来的鬼怪传说。
听的多了，耳濡目染间，心里对于鬼怪传说，自然而然地就信几分，现实生活中，遇到一些事情，也会加入些鬼怪色彩。
宋平昌他们几人，专门帮村里处理白事，关于鬼怪之事，他们深信不疑，每每帮人做白事，总找出点事由，危言耸听一番，好多赚些银两。
对待算作外乡人的马老伯，他们也不例外，好不容易找到由头，对着他口若悬河地讲个不停。终于讲到喉咙发干，嘴巴起皮，见马老伯怔住了，他方才停下来，坚定地认为，马老伯被他的口才给忽悠住了。
心里美美地盘算，过会，定要，多多收些银子才行。
要知道自打这座院落建成起，宋平昌他们几人，一直盘算着，进来大捞特捞一笔，奈何，他们做的白事一行，限制、阻碍了他们的发财梦。
总不能，干那谋财害命的事吧，几人动过心思，夜半无人时，一盘花生米，二两小酒，聚在村头那棵老槐树下，即村里妇人平常聚集一处拉家常，论是非，扯闲篇的地儿。
宋平昌几人，坐在破旧起倒刺的板凳上，忍着屁股上传来的痛，预谋了大半宿，最终，有贼心，没贼胆，只得放弃。
其中一个兄弟，龇牙咧嘴，拔着屁股上的木刺，撂下一句豪言壮语:＂等，哪怕等到，村头那条小河干裂，三丫家大黄狗下崽，奶奶个腿的，就不信那个邪，他们院子不死人。＂
＂对，不信他们不死人。＂
几人踉踉跄跄，醉醺醺地互相搀扶，顺着村里坑坑洼洼的土石路，朝村外走去，等到了村外的杨树林。
其中一人，傻里傻气地摸了摸后脑勺，憨憨道:＂宋兄，各位兄弟，咱们走反了吧，另外，我好像想到，三丫家的狗是公的。＂
＂啪，彭！＂不知谁拍了他的后脑，踹了他的屁股，再看他人，正贴在大杨树上。
＂废话，那些是重点吗？＂先前放下豪言壮语的人，跌跌撞撞，脚下虚浮，眸中因醉酒，猩红一片，视线模糊，手指在半空中一下一下，虚点，像在戳人的脑门。
＂哎呀！＂他的左脚绊倒了右脚，整个人，直直朝地面倒去，下一瞬:＂彭＂的一声，趴倒在地，门牙磕在一块硬石上，当场崩掉两颗。
宋平昌，甩了甩头，抹了一把，额头并不存在的汗水，低声自语:＂往事不堪回首，不堪回首。＂
然后一众人回家一觉清醒后，就不了了之了！
谁知过了几天，这个新建的大院子真的死人了！马老伯很快就找到他们帮忙，心里都是一乐！猛然听到不下葬，宋平昌在心里急得不行不行的！
他伸手推了马老伯的肩膀:＂我说，你都听明白了，你们要是还想在这个院子住，需听我的，人昨晚没的，在房间停留一夜，今后只怕魂魄出不了屋子喽。＂
＂宋兄说的对，这种事我们见的多了，魂魄被困，影响运势和后代子孙，趁现在有办法应对，再久怕……＂
宋平昌，回忆中那日牙齿磕掉的那人，名唤作周正，他现在的牙齿用两颗打磨过的马牙将就，黏合得不是十分严实，说话不敢太大声，太用力，容易脱落，说话吐字不怎么清晰。
＂我们真不是吓你，村子前几年发生过，村东头的黄阿婆，她平日基本上大门不出二门不迈，死的那年，雪下的估摸半人深，村里家家户户，几天没出门，等出门，有人发现已经死了不知道几天的黄阿婆，当时宋兄就看出她魂魄被困。因为当时家中无人，放任没有处理，村里人忙活着，帮黄阿婆出了殡，第二个月，就传来，她儿子回来路上，掉河里淹死了。＂
马老伯听得汗毛倒立，面上依旧保持不动如山，他本不是在平砍村一直住的人，不像他们深信鬼怪，心里发怵是一回事，相信是另外一回事。
马老伯十几岁离开这里，年轻时跟随在司徒染父亲身边的时候，也是走过南，闯过北，见识过的。
宋昌平他们的目的，自然逃不过他的一双迟暮慧眼，这些人无非想靠这点吓唬人，使他多出些银钱。
小姐，变卖嫁妆的银两，虽说，除盖院子，没再动过，剩下的还有不少！但马老伯，心下盘算，断然不可能，再多付银钱。
小少爷非池中物，待他弱冠，定然会离开平砍村，最大可能是回京都，皇甫府回不去，少爷必定要添置院落，在外建府，京都不比这里，种田，种菜，自给自足。
那里衣食住行，打点疏通，处处离不开银钱，给出一分，将来，小少爷可用的就少一分。
马老伯眼底掠过几分坚定，小姐走了，再无为小少爷未来做打算之人，他虽已年迈，做不得惊天之事，但守得一方院落，积聚一些银钱，尚能为之的。
＂我们小姐之所以不下葬，她想让骨灰守在青灯古佛前，死后再为我们小少爷祈几年的福，待少爷成人，再携小姐骨灰归家。＂
＂你们小姐是哪里的人？定是大户人家吧？祈福我们也擅长，交给我们保证让你们小少爷福泽万里。＂
＂各位的好意，我受领了，只是……小姐身后事，她已经交代清楚，主人的意思，作为仆人，唯能遵从，辛苦各位，帮忙把我们家小姐，移至灵堂，后面还要麻烦你们。＂
宋平昌几人的脸，瞬间，垮了下来，显然，马老伯的行为，引起他们几人的不悦。
再做事，态度有些敷衍，流程能简化的，全简化了，要不是必须守一夜的灵，当天，宋平昌他们就能，一把火烧了司徒染。
吃过丧宴，宋平昌几人，把桌子上剩下的酒，菜，点心，瓜果，一股脑地划拉走了。只剩下，司徒染灵堂上的供奉。
村民散去，院子重归平静，宋嬷嬷去收拾桌椅板凳，碗筷盘碟，马老伯则给各屋点燃一盏灯，院子内外瞬间灯火通明。
宋嬷嬷收拾完，从厨房出来，在灵堂外和马老伯相碰，他的手里提着一盏昏黄的小灯，挂到了灵堂外的白幡上。
他浑浊布满泪水的眸子，遥望西方，眼底的哀伤加重了几分，沉痛道:＂小姐，明灯引路，照亮你来世路，惟愿小姐来世无忧，喜乐、康健长岁。＂
宋嬷嬷同马老伯一样，遥望西方，早已泣不成声，双肩随着哭泣颤抖，哀痛道:＂小姐，一路向西，再轮回路莫走错，忘川彼岸，不要犹豫，饮下孟婆汤。忘却这一世的担忧，您活得太苦，太憋屈，来世一定要擦亮眼睛，看清良人和豺狼，千万别再遇见第二个皇甫嵩明。＂
＂小姐，您请安心，哪怕拼上这条贱命，都会把小少爷护好，照顾好，代替您看着他和阿阮成亲生子，建功立业。等哪天老奴去见你，会详详细细地说于您听。＂
穿着麻衣孝服的皇甫羨、温小阮，跪在距离放置司徒染尸体的台子前。
马老伯，宋嬷嬷的话，一字一句，传入他们的耳中，温小阮察觉到皇甫羨肩膀轻颤了下。
温小阮挪动跪地的双膝，靠近皇甫羨，伸出小手，握住他比她大一些的手，轻声道:＂小相公的手好冷，阿阮给你暖暖。宋嬷嬷说的，马老伯说的，阿阮相信，夫人听的到，假如有来世，夫人肯定不会再吃苦的。＂
她拉直膝盖，头看向皇甫羨，小手立在脸颊一侧，做悄悄话的姿势:＂小相公，你把想和夫人说的话，放在心里，悄悄地想，夫人也是可以听到的呢！＂
讲完话，温小阮恢复好跪姿，又乖乖跪好，继续为司徒染守灵，不一会，宋嬷嬷，马老伯一同穿个孝服跪在了皇甫羨，温小阮身边。
四人同陷哀伤，跪在地上不发一语，宋嬷嬷不断往，面前的火盆中添加纸钱，元宝。
天气多变，冬日寒风瑟瑟，灵堂四面漏洞，冰寒刺骨，四人的脸冻得通红，四肢麻痹，皇甫羨和温小阮相牵的手，仅剩丝丝缕缕的余温。
宋嬷嬷伸向放纸钱，元宝框的手，僵硬得无法弯曲，尝试多次才能勉强抓握住。
这一夜过得格外漫长，狂风骤起，临时搭建的灵棚，有随时被吹散架的风险。
＂啪＂的一声，天空破晓，摇摇欲坠，经历一夜狂风肆虐的孤灯，被最狂虐的一阵风吹落在地，灯罩尽数碎裂，小院子中最后一盏灯灭！