一个半月后！
玄商国，北方，偏远山村，平砍村，也是马老伯多年前的家乡，但他已经快五十年未回来过，村里一切于他而言也是十分陌生！但也相对很安全！
平砍村，昨夜刚下过一场，入冬以来最大的雪，整个村子被白雪覆盖，大地一片银装素裹，仿佛给时间万物穿上了洁白的轻纱，霎是美丽！
马老伯，左手拎着两只野鸡野兔，右肩扛着一只五十斤左右的小鹿，自雾凇林走出来。马老伯停在一处破落院子的大门前，黄土砌成的院墙，黄土搭建的三间土坯房。
他抖了抖身上的积雪。走进院子，将野鸡、野兔和小鹿放进临时搭建的厨房里。冲着屋内喊道:＂宋嬷嬷，我回来了。＂
稍倾，房门被打开，宋嬷嬷穿了一身灰色粗布袄:＂回来啦！＂刚一出门，瑟瑟寒风，顺着裤腿，衣袖，一股脑地灌进身体里，冻得宋嬷嬷打了个冷颤，身体本能地佝偻起来，双手交叠钻进袖子里取暖。
＂真的太冷了，这天是要冻死个人吗？＂宋嬷嬷一边朝探头向厨房走，一边随口抱怨道。
＂可不是咋得，我今个穿了羊皮袄子，脚下登着皮靴，腿特意绑了两层狗皮护套，现在这腿麻得不像自个的啦。＂
语闭。
马老伯取下皮毛帽子，扫掉灶台前小凳上的雪，坐下掸帽子上积的雪。
＂小姐，怎么样了，今天收获颇丰，鹿血大补，一会你弄点给小姐补补，再炖个鸡汤。＂
宋嬷嬷正敲着水缸里新结的冰:＂小姐，下午的时候醒来了一会，精神很不好，没说两句话，又睡着了。＂
＂咔，咔，咔……＂水缸里发出的声音，容嬷嬷加大手上的力道。
＂你身上的刀伤好了没？＂宋嬷嬷关心地问道。
＂都一个半月了，好得差不多了，你说咱们小姐，从未害过什么人，那个曲姨娘心太恶毒，放大火烧小姐，小少爷，老天庇佑，她们逃过一劫，还不死心，派人在各个出京的要道、路口截杀，亏得咱们发现及时，要不我可就不是挨这一刀，命就早没了！＂
＂咔嚓！＂宋嬷嬷气得挥起锤子，一下水缸里的冰，彻底碎了，与其说砸冰，更像是砸曲姨娘的头颅。
＂啊呸，她那是上梁不正下梁歪，跟她娘家母学的，妄想爬上皇甫府夫人之位，你就瞧着，小姐走了，也轮不到她，新进门的柳夫人，门第好，姥爷都要礼让三分，看她曲姨娘怎么抖，我瞧着柳夫人城府深着呢，有她苦头吃，害了咱们小姐，小少爷，她会遭报应的。＂
说话间，锅里装好了大半锅水，灶火里马老伯已经生好火。
＂屋内的碳火不多了，你一会再烧点，小姐身子太弱，这穷山僻壤的，没办法请大夫，村里人家自家晾晒，准备自用的药，都被我借完了，如今，只能好生慢慢养着，等雪化些，咱们再去借辆牛车，到镇上给夫人抓点药，屯些米面，转眼快腊月啦，咱们该准备的，提前备上，大山里，出去一趟实属不易。＂
＂都听你的安排，你帮我看着点火，我去再闷点碳，水开再叫我，我再来收拾野鸡、野兔，小鹿，咱们俩一起收拾。＂
宋嬷嬷坐到灶火前，添了几根柴火，拉动风箱，转头去看，马老伯忙碌的身影。
＂你说，咱们跑这么偏的山里来，曲姨娘找不过来了吧？＂
＂找不来，遭了几次追杀后，咱们一路我都避开大路，选的全是打听来的偏僻小路，要不也不用走一个月。＂
＂那就好，小姐，小少爷，不用再每天提心吊胆，担心什么时候一把刀架在脖子上，曲姨娘真是恶毒，老爷更是无情。想当初，他一介寒子，入京都赶考，饿晕在入京路上，要不是巧遇咱们小姐，去大佛寺礼佛回来，救了他。再带回府中好吃好喝地养着，提供单独小院子，让他安心备考，能有现在的皇甫府吗？他能做上左侍郎吗？这个忘恩负义，薄情寡义的东西，小姐当初看走了眼，真应了糟糠妻，随时弃！＂
马老伯，取过大木盆，野鸡放入盆子，往上面淋滚烫的热水。
搬过小凳坐好，一边给野鸡拔毛，一边道:＂这话，咱们俩说说便罢，小姐心里苦，咱们别扎她心窝了，不再提以前，今后咱们伺候好小姐，小少爷。想想来这也不是啥坏事，小姐人善，小少爷拒绝与人接触，太容易吃亏，皇甫府，每一个都不是善茬，小姐都斗不过，倒不如躲个清净，换份安宁。＂
＂你说得有理，行，咱们伺候好小姐，小少爷，午餐做顿好的。＂经过马老伯，容嬷嬷，一个时辰的忙碌，两菜一汤，热乎乎地出锅了。
宋嬷嬷走进东屋，小姐躺在炕头睡觉，小少爷正倚靠在炕梢看书。她将一个方桌摆到，炕中间，马老伯摆好饭菜。
＂小少爷吃饭了，今天，马老伯套到了野兔、野鸡，还有只小鹿，瞧瞧专门给您顿了鹿肉，天寒滋补，暖身子，瞧瞧您的小脸，没半点肉了，嬷嬷一定把你养得白白胖胖的，快尝尝。＂
宋嬷嬷心疼得眼眶发红，用公筷夹了一块鹿肉到他的小碗里。
见小少爷动筷，宋嬷嬷再盛了碗鸡汤放边上:＂这汤，再凉温些，小少爷一定要喝。我去伺候小姐吃饭。＂
………………
冬去春来，万物复苏，经过一个冬天的温养，司徒染的身体大好，宋嬷嬷，马老伯，也适应了这偏僻山村的生活。
村里的年轻人，纷纷背上行囊，离开村庄，准备到繁华点的城镇闯荡，找份工，赚些银票补贴家用。
农耕前一个月，平砍村的二十户人家，家家户户，剩下老人，妇女，孩童，相依为命，十五岁以上的男人，全部离村。
司徒染他们打算留在村里生活，但是出村道路不便，每次外出采购米面粮油，蔬菜肉类，来回需要两天的时间。
他们四人和村里留下来的人一样，司徒染手不能提，肩不能扛，皇甫羨一心只读圣贤书，宋嬷嬷，马老伯也上了年纪。
吃过晚餐，司徒染把宋嬷嬷，马老伯，叫到了园子里。
院子正中，马老伯新打造了一套桌椅，三个人围坐在一起。
＂宋嬷嬷，马老伯，我想和你们商量商量，接下来我的打算。＂
＂小姐，您说。＂宋嬷嬷，马老伯，异口同声道。
＂咱们既然来到了这里，就打算安顿下来吧，但这座小山村，地处太偏僻，出行采购，着实不便，天一热，出去来回一趟，买的肉类，蔬菜，瓜果怕是都坏了。”
“咱们既然打算要留下，必须解决掉日常所需问题，我打算去找村民租些地来种，宋嬷嬷下次你和马老伯一起出村，买些适合的蔬菜，瓜果，粮食种子，马老伯，你再去镇上地主了解下，土地扩充，房租建造的事宜，咱们现在住的地方太小了，我准备重新建一座院子，院子后面建一处小型农园，种菜，养家禽……＂
＂小姐，您把要求写下来，我去镇上，直接拿给那些官老爷看。＂