阮姨娘的院子在庄子西侧，前世的戚姮不曾踏足，眼下跨过垂花门，却见偏院廊下以竹篱设围，圈了块地方养了十几只大白鹅。眼下气候还算凉爽，不时有微风吹过，鹅身的腥气和粪便的腐臭味便被风带的随处可闻，眼下便已难以忍受，若是炎炎夏日，这些气味只怕令人闻之便欲作呕。
戚姮用手绢掩鼻，心绪凝重，姨娘的住处与之只有一墙之隔，想想便知这是谁的手笔。
主屋外正有两名婢子在廊下扯闲话，一人一个梅花杌子，围着煨药的小炉坐着，说到兴起之处掩嘴嬉笑，好不兴致。
“呀！闻着都有糊味儿了。”
其中一个婢子捏着鼻尖惊叫了一声，对面的婢子也闻觉到，立马将药罐儿从炉子上端起置于地上，情急之下忘记垫巾子，手被药罐烫的吃痛，没好气的抱怨道：“见天儿的熬这破药，衣服上尽是药味，今儿个还险些被烫掉一层皮，这差事可真不是人干的。”
“药汁都熬干了，这可如何是好？药渣也有些糊了，怕是得再启一副重新熬过。”一旁的婢子无措道。
“讨那么多麻烦作甚，加点水热一热便好，反正她吃了这么多药也没见好，少上一顿不碍事。”阮姨娘被丢在这庄子上半月了，也没见主宅要将她接回去的意思，指不定已被老爷厌弃。
“别干瞧着了，快些去加点水，瞧着时间姨娘也该喝药，若是耽搁了，又要挨那老奴才一顿数落……谁在那？”小婢子刻意压着声儿催促着，一转身见院门口不知何时来了几个人，繁盛的绣竹掩了半截身形，小婢子被吓了一跳。
那引路的婢女赶忙上前应声：“紫鹃姐姐，是宅子那边来人探望姨娘来了。”
被唤紫鹃的婢女原是康云庄管事的侄女儿，在一众丫鬟婆子里有些脸面，寻常仆婢除开庄子里的杂务，忙时还需下茶田同长工们一同劳作，就她仗着管事儿的面子，得了个照顾姨娘的差事。
相隔如此之近，戚姮一行人自然将先前的对话听的一清二楚，含珠气的直咬牙，正准备上前呵斥一通，却被姑娘给拦下了。
一听是来看姨娘的，紫鹃心中暗叫一声不好，忙往前站了站，用衣裙遮住漆黑的药罐。
见来人一袭烟紫罗裙，体态纤秾，更是生了副世间少有的仙姿玉貌，一眼便认出来，是府里的二姑娘戚姮。
去年老爷做寿，她得了姑父的差遣去老宅送贺礼，远远的瞧见过二姑娘一眼，犹觉惊为天人。只是模样生的好又如何，也不过是个不得势的主，紫鹃暗暗腹诽，即便被她听见了，庄子上怠慢姨娘的可不只自己一个，若是她要责罚，还有姑父替自己撑着，她可不怕。
紫鹃不慌不忙的上前来，墩身行了个礼，“二姑娘安好。”
戚姮自上而下将她扫视了一遍，忆起前世姨娘跟前的小厮每每传话，多少都会提及这个名字，说的多是如何苛待姨娘的行径。戚姮对她有些了解，仗的是康云庄管事的势，庄子天高主远，一庄管事便如同地头蛇，自然不会将不受宠的姨娘放在眼中。
戚姮知道即便眼下以主子的身份处置了她，自己前脚一走，她照样不痛不痒的逍遥，指不定还会将对自己的怨气发泄在姨娘身上。
唇畔勾起一抹笑意，意味深长道：“你便是紫鹃？我听姨娘说起过你，她在庄子里的这些时日，多亏了你的照拂。”
紫鹃倒是顿觉错愕，抬头见二姑娘脸上挂着笑，半分责怪的意思都没有，心想该是没听到罢，又或是碍于姑父的面子，不敢责怪于她。
紫鹃更乐意相信是因为后者，脊背顿时硬气了些，颇为得意的回道：“都是分内之事，二姑娘客气。”