到达寺院，已经是半个时辰之后，姜氏带戚娇求完姻缘签，两人便由小沙弥引去禅房品斋。
戚姮趁着机会，将经文在佛主面前焚掉，又捐了些香火。
戚姮一个月就十两月钱，全在姜氏手里捏着，眼下要抽出大半捎给庄子上的姨娘，她实在没有多余的银钱支配。
请高僧诵经超度是不能了，只能选了盏琉璃制的往生莲，放于轮回池里供着。
见着莲盏飘远，戚姮双手合十，粉唇无声轻启默诵着经文，心境也超脱了一般。
往事不可追忆，既然上天怜悯她，给她一次重活的机会，那她便不能被过往羁绊。
她要好好的活下去，而不是像前世一样，偷生戚府一隅，得了个嫁与中山狼的下场。
晚间戚府的家宴上，姜氏当着众人的面儿又把今日同戚姮所说的话念叨了一遍。
戚家小辈儿的都在，连晨间称病不起的戚三姑娘戚茵，也被田妈妈传了话，心虚的坐在桌前，不时掩嘴轻咳两声。
戚娇对阮姨娘的事一向无感，却知道两个庶出的妹妹没了亲娘在身边，肯定不痛快。她们不痛快，她就高兴，心情愉悦的吃着奶妈妈布的菜，连饭菜都觉得可口了些。
戚老爷自从一年前于城郊坠马受伤，变得喜怒无常，家宴上也鲜少多言，见到妻子朝他望过来，冷淡的说了一句：“你斟酌着办。”
便是得了准许了，姜氏面上做揪心状，心里却是畅快极了。如此一来，阮姨娘那狐媚子有些时日不能在自己跟前晃悠，将来能不能回知州府，也得听她一身吩咐。
她这样做，一则为了不在丈夫面前落下个排挤妾室的话柄，二则…姜氏目光往戚茵脸上览了一眼，果然见到她拧着眉一股子愤懑不平的样子。
倒是最小的庶子戚谦，闷着声自顾自的吃饭，倒像个没心没肺的。这样也好，他若也同他姐姐们一般总惦念着自己的姨娘，她可不愿意将他养在自个儿身边。
戚姮清楚姜氏挑拨的心思，微垂着眼帘用饭，看不出情绪。
饭后，戚茵不像往常那般邀戚姮到后花园散步，而是堵气似的往自己的住处走，戚姮上前拉住妹妹。
“走这样快做什么，同姐姐说说话。”
戚茵细长的黛眉都快攥到一处去了，厌烦的甩开戚姮的手，见她又黏了上来，随手揪了朵海棠花儿狠狠朝戚姮身上砸去，道：“你是谁姐姐，算做谁的也与我无关，没心肝儿的。”
戚姮与戚茵虽是孪生姐妹，脾性与外貌却大相径庭，戚茵继承了阮姨娘的娇媚，眉眼中又有戚姥爷的三分英气，因从小便被戚娇给欺压着，总是阴阴郁郁一副不开怀的模样。
知晓戚茵是因为姨娘的事在生她的气，戚姮耐着性子小声劝慰道：“咱们眼下只有彼此可以依靠，何必中了夫人的计，闹起内讧来了？”
“你也知道咱们没的依靠，怎还放任着她将姨娘磋磨在庄子上去？平福偷偷与我传信儿，说姨娘咳的都快背过气去了，宅子里送去的草药都是些染了潮气的，她这是要害死姨娘呢！”说着又气又悲，扪着脸哭了出来。
姜氏娘家殷实，亲哥哥又承了祖上的爵位，当初与戚老爷成婚乃是下嫁。婚后御夫有道，除开戚老爷婚前的通房丫头，后院儿干净，没纳一个妾室。
唯阮姨娘这一个例外。
当初戚老爷赴同僚宴席，席间安排了一女子抚琴助兴，那女子容貌昳丽，气质如兰，戚老爷看的眼睛都直了。后来才知道是府里的琴娘，出身也算书香门第，就是幼时患疾落下了哑症，都快成老姑娘了还未寻个好人家。
哑女好啊，不像家中的母老虎总爱喋喋不休，戚老爷甚为中意，又频繁走动了几次，被同僚看出了心思，便私下里问了阮氏的意思。
阮氏祖籍远在丹阳，双亲亡故后便上青州投奔了秀才兄长，如今兄长早已娶妻生子，她这个妹妹不好总待在兄长家宅惹的嫂嫂嫌弃，便说任兄长做主便是。
戚老爷年轻时也是个风流倜傥的人物，又是一州掌事，即便是纳妾，阮家这枝也攀的高了去了，哪有不答应的道理。
戚老爷为纳阮氏为妾，没少吃姜氏的脸色，后来趁着姜氏哭回娘家，才将喜事给办了。后来承恩伯怕妹妹将事闹大，落下个悍妒之名，才将姜氏送回知州府，可私下里提及鲜少有好脸色。
一向依着自己的丈夫，撕破脸皮也要纳妾，姜氏恨毒了阮氏，自她进门后便多方刁难。
阮氏温吞的性子，又不能言语，只有任由她欺负的份儿。
但只要做的不太过分，戚老爷也一直碍于承恩伯府的关系睁一只眼闭一只眼。直到后来阮氏有孕即将临盆，姜氏将她丢在郊游的路上，导致她受寒早产，戚老爷才动了雷霆之怒，让姜氏消停了一阵儿。
好在有天庇佑，阮氏在破庙生下了一对儿女婴。