两日后，姜氏受邀同一众官家太太画舫游湖，用过早膳便带着嫡女戚娇出门去了。
富贵人家的主母们打交道，除开维系家族关系，还想借着机会替小辈儿们相看亲事。
戚娇去年便已及笄，作为姜氏的心头肉，早几年前便替女儿看顾着好人家的公子。
之前也有媒人上门说亲，男方是固州盐运使徐家的嫡次子，盐运自古以来便是肥差，徐家又是翰墨诗书的门第，徐小公子年纪轻轻便中了乡试头名，前途不可估量。
徐家祖上与戚家有过交情，如今又先起了意，这门亲事若是成了，自然极合姜氏的心意。恰好徐家大夫人也在受邀名列里，是以姜氏昨日夜里特意在戚娇的闺房里待了两个多时辰，教她明日游湖，什么该说什么该做，切莫像在家中那般随意胡来，在徐夫人面前失了仪态。
这样重要的场合，姜氏自然不会带上两个庶女，特别是模样出挑的戚姮，压了戚娇的风头不说，万一被哪家夫人公子相中了，她也不好推脱。
她可不想那两个庶出的丫头嫁入官家，这样一来，阮姨娘那狐媚子便永远翻不出自己的手心。
姜氏母女前脚刚跨出府门，含珠便急匆匆的赶回院子知会戚姮。阮姨娘的病情耽搁不得，庄子上的下人又都是些难打发的刁奴，戚姮思来想去，还是决定亲自走一趟。
马车已备好，主仆两人行至二门前，正遇上休沐在家的戚老爷戚建璋。见两人行色匆匆，皱着眉道：“这是准备去哪？”
戚姮没想到会遇上父亲，面色一滞，她不信父亲一点儿也不管姨娘死活，垂着眸实话实说：“庄子上来人传了信儿，说姨娘的病又重了，女儿实在不放心，便想着再请个郎中，亲自去瞧瞧。”
戚老爷闻言沉默了片刻，目光从戚姮身上扫过，负在背后的手捻动着菩提手串儿，半响才道：“你姨娘得的可是痨症，你就不怕被她传染？先前给她瞧病的大夫还是从京城过来的，她照着方子用药便好，庄子上有人伺候，你便是去了也帮衬不了什么。”
戚姮回到：“姨娘病情刚起便是女儿一直服侍在跟前，至今也未见异样，女儿此去定然会谨慎行事。况且姨娘一个人待在庄子上长久见不到儿女，只怕会忧思成疾加重病情，这几日弟弟妹妹们也总嚷嚷着睡不踏实，还求父亲同意女儿前去瞧瞧姨娘。”
阮姨娘一向便是明理柔顺之人，当初姜氏非要将她送到庄子上，他不是没有阻拦过，但痨症甚是传染，恐波及府里其他人，最终也默许了下来。眼下忆起她临行前那弱柳扶风的模样，心下也不免动容。
“你倒是个有孝心的。”
“罢了，拿我的牌子去库房再支些银子，看你姨娘还缺什么，给她补上。姑娘家家出门多带些随从，早些归府。”
管家很有眼力见儿的递上牌子，戚姮接过却高兴不起来，父亲这是打算长久的将姨娘留在庄子上了吗？
不过她至少知道，父亲对姨娘还不致于到了不闻不问的地步，总归算是好事。
父亲既开了口，自然不用担心姜氏那边儿怪罪了，戚姮也不客气，直接支了一百两银子，给姨娘新置了几套换季的衣裙和她平时里爱吃的糕点，便准备去寻郎中。
阮姨娘住的庄子与邺城相隔二十余里，前阵子刚下过一场大雨，道路泥泞难行，即便赶车的是位老把式，也架不住马车的颠簸。
戚姮纤细的手臂撑着车壁，勉强维持住平衡，几次险险碰伤额头。
含珠看的揪心，吩咐车把式再稳当些，又打开窗牖往前路望了望。
骑马在前的家丁闻声回过头来，立马会意道：“转过前面的山脚就快到了，让二姑娘再忍耐片刻。”
窗外的景致早已从鳞次栉比的建筑街景转换成了阡陌交通的稻田，戚姮习惯了颠簸，索性将帷帽取下，靠在窗牖上看景。
时至五月末，稻花如涛，成簇的九重葛开遍了山野，张扬的似一团团灼人的烈火。
戚姮轻抿着唇，嫩葱般的手指揉了揉眉心，相比这一路的崎岖颠簸，更让她头疼的是庄子上那些趋炎附势的下人。
前世姨娘在庄子上险些被蹉跎至死，若不想办法将庄子上那片烈火的气焰给压一压，姨娘过的会十分煎熬。
半个时辰后，戚姮一行人终于到达康云庄，此番前来未曾提前知会，门口并未有主事的出来相迎，但有眼尖的仆婢认出了戚姮腰间佩戴的家徽，上前行礼，得知是为着阮姨娘来的，便在前面引路。
戚姮吩咐随行的家丁们在庄外候着，只由含珠引着郎中同她一同进去。