淮河北岸，与紫金山遥望相对，是去年冬天才修建好，又刚成为寿州州治的下蔡城府衙。作为临时行在，戒备森严，不时有文吏将佐行色匆匆出入其中。门口的殿前司班直禁军认真的查验入府办事人等的腰牌信物，不敢半分疏忽。韩立坤的两个随从留在门房，与刚刚下值的禁军们东拉西扯说着战事。
一个随从坐在面对院里的窗边，以便随时能看到韩立坤出来。一面听一个军士眉飞色舞的说：“俺那晚跟着陛下急奔200里到了涡口，唐军吓的到处跑，无数船只在河上跟没头苍蝇一样乱转，我们一路砍瓜切菜，杀了个痛快，足足有万人…”
一个军士打岔说道：“老林，你又胡说，紫金山上十几个寨子能有多少人，三月三日那天，先是咱们都指挥使攻破了几个寨子，斩杀俘虏就有数千，接着敌军吓破了胆，晚上来投降的就有一万多。第二天，剩余的寨子都被攻破，连南唐领兵的大将许文缜、边镐都降了，谁还能聚起那么多人。”
老林也不生气，反问：“那你说多少？”
“不过数千罢了。”
“数千就数千，反正杀了个痛快。那帮船上的人都傻了，挤在一起逃都逃不掉，正好便宜了咱们。好家伙，足有几千条…”他看那人笑着摇头，又改口道：“足有几百条。船上粮食，钱帛，兵器多的数不清，老子活了这么久，没见过那么多的粮食。咂咂咂，给我一条船，一辈子也吃不完啦。”
那人又调侃：“老林，你为啥不要一条装满钱帛的船，岂不是几辈子都富贵了？”
老林谦虚的说了一句：“唉，我的功劳没那么大啊。”
众人笑了起来，都说老林不贪心。
老林继续说到：“只不过没想到，南唐这些大将个个怂包，寿州城里的刘仁赡一看援军没了，自己也快不行了，直接就向官家递了降表，倒省了力气。可惜南唐的那个皇帝，白白耗费了数万兵马和许多钱粮，还建起那么多的营寨，不过十几日就败的一干二净了。咱们大周百战百胜，这可没胡说吧？张大官人？”他看着那人。
张姓军士不理他的调侃，笑着点了点头，心里却想：那刘仁赡可不是个怂包，听说他把自己怯战想要投降的儿子都给一刀斩成了两截。，要不是得了重病还不一定怎么样呢。再说，这寿州前后花了一年多的时间，官家两次亲征才拿下，胜的也没那么容易。但这话却都不能说。
得到了同伴的认可，老林虚荣心大涨，又说道：“这几年咱们唐百战百胜，下一次，说不定就打到江南去了，听说江南富的很，稻谷一年能熟三次，天天有米吃。而且江南的女人一个个娇滴滴的能捏出水来。等我发达了，一定在江南置一座宅子，养两个小娘子，天天给我做白米饭吃。”
韩立坤的一个随从听了忍俊不禁，打趣道：“光让小娘子做饭岂不可惜？”
老林说道：“你以为我傻么？白天做饭，晚上的事能告诉你吗？”众人哈哈大笑。
张姓军士笑着说：“恐怕一时半会你的江南小娘子给你做不了饭。”
“为何？”
“这江北还有十州在南唐手里，自然是先要取了。”
老林大咧咧的说：“那就等占了这十个州也不迟，我老林等得起。”
“那时候恐怕就要北上打契丹了。你倒是可以娶两个契丹婆娘，天天给你炖羊肉吃。”老林问道：“江南花花世界不好吗？为何要北上？听说那契丹人都不洗澡，身上腥臊的很，哪里比得上江南的小娘子。”
“你没听过王学士的平边策吗？”
“王学士我晓得，平边策嘛，它认得我，我不认得它。”
张姓卫士知道他是个不通文墨的人，加之军国大事闲聊尚可，深谈却不妥。笑着道：“以后再同你讲”。
韩立坤的那个随从说道：“只怕到时候契丹婆娘衣服一脱，你就不管不顾，忘了江南的小娘子了。”
老林听了也不生气，倒是嘿嘿一笑，说道：“米饭要吃，羊肉也要吃啊。”众人又是大笑。
老林转过头来问韩立坤的随从：“这次你们都指挥使又要升官了吧？”
韩立坤的两个随从你看看我，我看看你。虽然不知道将军此次为何急匆匆来觐见官家，但看他气急败坏的样子肯定不是好事。打着哈哈应付了过去，看着窗外热闹的院子，不知道自家将军正在跟官家说些什么。
府衙并不大，是在原来县衙的基础上修建的，不过是个三进的院落。第一进人来人往，大小军吏忙着各种战事收尾的杂务，统计人员物资的缴获，核算损失和伤亡，当然还有功过，像一颗颗零件被章程军规驱动运转着。第二进的院落却罕有人声，只有被前院的吵闹惊来的鸟雀喳喳啾啾叫个不停。
院内守卫的禁军一个个顶盔贯甲，屏气敛声。临近二堂的几个人竖起耳朵，仔细听着堂上隐约传来的声音，毕竟，堂堂侍卫马军都指挥使的八卦可不是什么时候都有机会听的，回到东京，赌钱喝酒，或者跟浑家亲热的时候也便有了谈资。
堂上，韩令坤五体投地，兜鍪扔在地上，不住的磕头，落在青砖之上咚咚作响，鼻涕眼泪横流。
“干预有司，贪赃枉法！卖私酒！侵夺他人田产！你老子缺那点钱财吗？竟然还敢假传诏令，哄骗朕的御史，好大的胆子！”
“啪！”
一个茶壶被摔到了地上，韩令坤的脸被碎片划破两道，慢慢渗出血来。
“陛下，陛下。臣父确实有罪。臣不敢替他分辨半分，惟愿以身顶罪，替父受刑，以报养育之恩。”韩令坤按着赵普教他的话又重复了一遍，有心说其他的，也被吓的组织不起言语，只是一再磕头痛哭。
一个身着黄色便服三十多岁的男子立在桌后，牙关紧咬，怒目圆睁，额上的青筋隐隐浮现，正是关照期盼的大粗腿，大周皇帝郭荣。看着韩令坤眼泪鼻涕鲜血混杂在一起，可怜兮兮的样子，哪里像是杀敌无数，征战沙场的大将。
拍了桌子，摔了茶壶，又骂了一通，怒气总算消了一些。郭荣长呼一口气，缓缓坐在了椅子上，以手抚额，略显疲惫，大胜之后的喜悦也被这桩龌龊案子给冲淡了许多。
“率汀，你说吧。”郭荣没有理睬韩令坤，而是问起站立一旁，负责查办此案的殿中侍御史率汀。率汀转身向郭荣行礼，面无表情的说到：“启禀陛下，韩伦其罪已查明无误，依律当退回侵占财物、抄没家产，其人当弃市示众，以儆效尤。”
“陛下！陛下！臣母早亡，是阿父一手把我带大，父债子偿啊，父债子偿啊！臣愿替父领罪，替父领罪啊！”韩令坤吓得魂飞魄散，一个劲的磕头大哭，脸上的伤口迸裂，流的血更多了。
“别嚎了，你老子还没死呢。”
韩立坤强忍着收住了声，伏地低头。
郭荣沉思了一会说到：“率汀，抄没韩伦家产，退还苦主，若有不够的韩立坤出。韩伦罢去所有官爵，发配沙门岛。”
“是。”率汀低头奉诏，缓缓退下，找随侍军中的中书舍人起草诏书去了。
“谢陛下开恩，谢陛下开恩，谢陛下开恩。”韩立坤大喜过望，又是一阵磕头，脑门都肿了。
“下去吧。”郭荣挥了挥手，又扔下一个帕子，“擦擦脸。”
“是。臣…臣…”韩立坤哽咽的说不出话来，爬了过去，拾起帕子，也不顾疼，胡乱把脸擦拭了几把，放下帕子，起身慢慢退去。自有内侍悄无声息的把地上的狼藉收拾干净。
郭荣靠在椅子上，闭着眼睛，心里却久久不能平静。韩伦是个混账，仗着儿子主政陈州时无恶不作，聚敛无数，惹的天怒人怨。韩立坤倒是有孝心，替父领罪？哼，感动了他也刺痛了他。他何尝不知除了韩伦，还有在洛阳的王溥、汪晏、王彦超等将相的老子，当然还有自己的亲生父亲，现在却只能唤作舅舅的柴守礼恣意妄为，骄横无度。可他又能怎样？既不能见面，又不能尽孝。受国之垢，是为社稷主;受国不祥，是为天下王。天下人都可以尽孝心，独独他这个皇帝却不能。饶韩伦一死，是给手下大将一个面子，多少也是因为他的话有所触动，一时心软了。
过了良久，郭荣才摇了摇头，把这些念头一扫而空。睁开眼睛，看到桌案上一对玉雕狮子镇纸，神情舒展了些。这是原来寿州府衙书房里的藏物，被人缴获后送到了他这里。狮子不大，胜在雕工细腻，他拿起一只母狮，看着她足下四脚朝天玩耍的小狮子，憨态可掬，惟妙惟肖，脸上露出了罕见的笑意，带回去给四郎儿玩，他肯定高兴。
“官家，向训求见。”一个中年宦官进门来报。
“宣。”郭荣恢复了严肃的模样。
“见过陛下。”徐州节度使，兼淮南道行营都监的向训身着朱漆山文甲，迈步进来，向郭荣行了个军礼。
“免礼，坐。”
与对待韩立坤的态度不同，向训是太祖郭威身边的心腹重臣，一向刚勇果断，足智多谋，在他继位以来以来也是忠心耿耿，屡立奇功，更是在去年淮南战事胶着，局面不利时，果断提出放弃好不容易占领的扬州，集中兵力攻打寿春。他这次亲征能够如此顺利，十几天就攻下寿春，向训功不可没。
“可遇到韩令坤？”
“遇到了。今日他急急忙忙的来向我告假，说家里有事要求见陛下。我看他不想说，又是家事，就没问。方才在城门碰到了他，额头也肿了，眼也红了，脸上还带伤。因是在马上，周围人又杂，不便多问，打个招呼就过去了。”向训答道。
“他没什么事，是他老子的事犯了，来找我求情。”
向训一听是这种破烂事，没往心里去。向郭荣说道：“陛下，自从诏令张榜广布以后，远近不少避难的百姓纷纷归家就舍，不过几日，寿春城内外聚集的人口已达数万之多，还在不断增加。下蔡还有江北其他地方也有不少，只是隔着江，没有寿春多罢了。可因为战事，加上盗贼四起，这些人家无余粮，虽然天气日暖，衣着尚不足虑，可这吃食无继，是要出乱子的。”
郭荣点了点头：“回来了就好，可依照显德二年正月的诏令分派田地，有了田，人心就稳了，人心稳了，就不会出大乱子。今日就把这道诏令发下去，你也要盯紧些。有了田地，又没了盗贼的侵扰，这些人安定下来，以后就不愁粮食。至于眼下…这次战事比预想的顺利，不日就要撤军，军粮省了不少，在涡口又缴获了南唐的粮船。我再发一道诏令，除了在涡口就地存粮以备将来之外，让尹日就开仓放粮。”
“陛下仁德，臣一定向寿州百姓言明，这南唐倒行逆施，不得民心，早晚是我们大周的釜中肉，盘中餐。”
郭荣点了点头说道：“南唐、蜀、南汉还有其余各地均不足虑，只要全取了淮南，没了后顾之忧，由得他们折腾。重点还是在北面，不收复燕云十六州，始终是心腹大患。”
向训站了起来，向郭荣施礼，认真说道：“陛下雄才大略，深谋远虑，臣远不及，惟愿追随陛下，扫清胡虏，涤荡神州。”
郭荣笑了笑，“怎能少得了你。攻克一个寿州花费日久，消耗甚大。你在这里第一要安民心，第二要整军备，第三要灭盗贼。等秋税收取完毕，今年冬天朕还要亲自来，就有劳你在淮南多待些日子了。”
这就是军令了，向训立刻躬身道：“臣谨奉诏。”
向训离开后，郭荣望着他的背影，满意的点了点头。随即，唤来随身内侍，命其寻人写开仓放粮的诏令。接连处理了几件事，觉得屋里有些憋闷，便走到院中活动着筋骨，平缓一下大战之中积累的紧张和压力。
几声鸣叫在头顶响起，郭荣抬起头，一只落单的鸿雁落入眼帘，鸣叫着寻找伙伴。“燕雀安知鸿鹄之志哉”，陈胜的这句话说到了他的心坎里，试问天下，有几人能理解自己，能支持自己呢？刹那间，他觉得自己就像那只鸿雁，虽形单影只，却奋力向前，心思随着那身影展翅高飞，翱翔天际。
那孤雁并不理会这天下最有权势人之一寄情在己，她只是不停的飞，掠过了抬着尸首的马三和小五，掠过了四处凑钱何马面，掠过了一脸狼狈却笑意满面的韩立坤，沿着记忆中的路线一直向北，飞越下蔡、飞越淮南，从汴京上方穿过，从中原大地穿过，度过了周辽边境之间的无人水泽，度过了被契丹占领的幽燕重山，偶尔遇到水草丰茂之地才盘旋着下来，一边休息觅食，一边寻找自己的同伴。
“嗖！”一支箭从她身边掠过，孤雁张口丢掉了刚刚抓到的鱼，扑棱着翅膀踩着水面掠起，那鱼儿侥幸逃脱，掉到水里迅速摆着尾巴潜到了水底。孤雁鸣叫着惊慌攀升，又一支箭从她脚下穿过。越飞越高，稍觉安全后垂头看去，第三支箭歪歪斜斜离她还远，便折头向下，掉入水中不见浮起。
那射箭的人身着龙袍，头上光秃秃的，只在左右两侧留了一缕头发，带着一个各色宝石所做的金箍，满脸通红，浑身酒气。三箭不中，他把手中的弓扔到地上：“谁拿来的弓？”
“陛下，奴婢带来的，这是陛下常用…啊！”话还没说完，那人从一旁侍卫的腰间抽出刀来，砍到了答话人的脖颈，鲜血汩汩而出，染红了青青芳草。大辽皇帝耶律述律毫不在乎的扔下刀，头也不回，对着身后微微闭目不忍看这惨状的一位大臣说到：“那两个汉儿皇帝自己打来打去，又远在淮南，跟我们有什么关系？”
大臣睁开双眼，视线避开地上那捂着脖颈还在挣扎的侍从答到：“陛下，据细作所报，那周国皇帝自从让人淘汰侍卫亲军，又从各地选用壮勇敢战之士，组成了殿前司，禁军人数虽未增加多少，却更精锐。最近二次亲征淮南，征讨唐国，那唐国皇帝屡次求和都不答应，可见周国皇帝所图非小。”
“臣觉得他早晚会北上攻取燕云，应早做打算才好。那唐国皇帝也曾数次派人从海上向我大辽求援结盟，南北夹击周国。臣听闻周国想占了江北淮南全地，一年之内势必再次南下，不如多派细作打探，再传令北汉，一旦周国再次发兵，与唐国交战之际，分东西两路出兵，自燕、云二州南下，必可重创周国。”
耶律述律打了个哈欠问道：“高枢密，你随太宗去过中原，进过东京。太宗临死前跟你说的话，你还记得吗？”
“臣…”
“太宗坐了汉家皇帝的宝座，从东京城出来，临死前一月跟你说，我在契丹的时候打猎吃肉高兴的很，自从到了汉地，一直闷闷不乐，要是能回到本土，死亦无憾。”这还是你告诉我的吧？”
“臣有罪。”
“起来起来，你有什么罪？太宗又不是你杀的。不过你要是再让我去打汉人，抢汉地，我可怕跟太宗一样回不来了。汉地冬天也不暖和，夏天热的难受，还不能养牛马，哪里比得了这里？由得他们自己打去。便是那燕云十六州，不也是汉家的地方吗？又是白得的，若是他们有本事打下来，还了他们又有何妨？难得今日你来，别说这些了，陪我打猎喝酒岂不痛快？来人，上酒。”
大辽国南院枢密使高勋暗自叹息，从此再也不敢提南征的事。