沈兰乔尚不知外面的人把她的婚事传的如此不堪，沈少府也不知道，整个府里只有方姨娘一清二楚。
若说方姨娘为何如此对待沈兰乔这就不得不说起沈兰乔的亲娘云姨娘了。
沈少府与第一位夫人门当户对，成亲前还做过邻居，双方父母都很满意，成亲后鹣鲽情深，令人艳羡。可惜，三年后，沈夫人难产而亡，无缘与夫君相守。沈少府的母亲也在沈夫人死后潜心礼佛，不理家务。最终一年后与世长辞。
第二任进门的便是云闻香。沈少府在夫人死后，长女也由岳父母抚养，加之母亲又去世，整日郁郁寡欢，下朝就与同僚喝酒，回到家中还要管理家事，整个人胡子拉碴，憔悴不堪。有人给他说亲，沈少府却要为夫人守孝三年，以后再说。
守孝期满，又有人说和，兼之没有儿子传宗接代，沈少府就动了纳妾的念头。为什么不是娶妻呢？原来是因为沈少府与夫人曾经约好今生只她一房妻室，故而死了也不再娶。遇到云姨娘时，沈少府对媒人的几个人选都不满意。坐在面摊前吃面时遇到了在面摊帮忙的云姨娘。云姨娘虽然以布巾遮面，可是观其行动举止，落落大方，又有股与面摊毫不相衬的文雅，便对女子有些好奇。
吃饭时，沈少府故意将钱袋落在桌上。没走几步，果然见女子从面摊追出来。后来沈少府每天都去面摊吃饭，慢慢得知女子是一名秀才的独女，因为父亲生病，所以到面摊帮忙，补贴家用。一个月后，女子眼睛红肿的出现在面摊上，沈少府早就暗暗留意她，见此，故意在面摊收摊时才走。果然得知女子父亲重病，自己毫无办法，想和面摊老板娘支些薪水看大夫。
面摊老板娘本是小本生意，当初用她也是可怜她，实在帮不了太多。听此，沈少府主动站出来给秀才请大夫，女子想要推脱不用，说二人非亲非故，而自己又贫穷，怕以后还不起。沈少府说：“借钱给你是怜你一片孝心，不用偿还。”
从此以后，沈少府和云闻香慢慢接触起来，云闻香布巾下的面容花容月貌、楚楚动人，令沈少府越发上心，不顾身份追求，最后两人两情相悦。秀才本来不想让女儿因为自己给人当小妾。云闻香却感动于沈少府重诺长情，执意要嫁。嫁过去没到两年秀才就病重死了。云闻香也在嫁过去一年后有了身孕，诞下二小姐沈兰乔。
云姨娘和沈少府更加恩爱。此事被岳父家知道了，却并不高兴。他们担心宛娘以后回府会受委屈，在第三年，以担心沈家绝后为由，做主为沈少府纳了方姨娘。方姨娘虽然不通文墨，但沉稳低调，沈少府觉得云姨娘能够容下，况且岳父做主不好推托，也就接受了。
从此以后，沈府一夫两妾的生活开始了。因为沈少府的宠爱，以及入门的顺序，云姨娘把持后院，方姨娘并无意见。可是后来方姨娘生了沈青松和沈丹珠，而云姨娘再无所出，两位姨娘便有了分庭抗礼之势。在嫡女沈宛碧回府之前，两人已是剑拔弩张，你来我往，私下里争斗不停。等到嫡女回府，更是各出手段，拉拢沈宛碧。
沈宛碧因为外祖父母的影响，选择了方姨娘。以一敌二，云姨娘败下阵来。再加上宛娘外祖父家的助力，云姨娘一败涂地，出家修行。
可是当年的争斗还有刚入门时老爷的冷遇，方姨娘都暗暗记在心中。只图有朝一日可以泄愤。现在云姨娘被逐出府，沈兰乔孤立无援，正是报仇的好时机。
她特意托人打听家世不错，子弟却没有出息的人家，仔细挑选。待听到朱成刚，家财万贯，两个兄弟却都是酒色之徒，败家之辈，便动了心。
比较后，觉得朱成刚比朱家大公子更为荒唐，不得朱老爷喜爱。而且夫人门第也不高，在家里没有说话的地位，无法反对丈夫纳妾，所以才故意让媒人去说亲。朱成刚是朱家二公子，纵然本事平平，可小妾纳了四房，且纳第四房小妾已经是一年前的事了。如今听到长相美丽的少府家庶女因为名声太差，无人肯娶，愿意嫁给自己当第五房小妾，感觉简直是天上掉馅饼。名声差有什么关系，长得美不就行了！况且门第又高，说出去大大长了朱家的面子。故而朱成刚愿意出大聘礼，也愿意以平妻之礼相待。
可悲的是沈少府蒙在鼓里，被方姨娘安排的人轻易骗了。等到沈兰乔嫁过去，便是再后悔也迟了。除了认命，还有谁会给沈兰乔做主？沈少府爱面子，即使一时不愤，觉得委屈了兰乔，但是朱成刚说些一定会上进、好好待之类的，带着兰乔一出京城，是死是活就再也没有音信了。
这正是合了方姨娘心意。等沈少府知道出了差错，责问时，她只说自己也被蒙蔽了。老爷不也没有识破吗，何况她一个妇道人家，足不出户，怎么能分辨请？便可推脱干净。
可惜人算不如天算。明哥横空出世，沈兰乔已经早早知道，她这计划注定成功不了。
明哥听到两个妇人的话，心中大为震惊。如此议论沈兰乔，已经可以预见朱家的看法了，若是朱二公子将来败尽家财又会如何对待沈兰乔，让她嫁进去是万万不能。念及此，明哥赶紧回到沈府。纸条送进去给沈兰乔还不行，依着情形，很有可能沈兰乔要嫁人前才能被放出来。
想个什么办法呢？劫亲？可是劫了去哪不说，即便送回来也是要继续嫁给朱家的。还是应该早些出来，慢慢改变沈少府的想法比较好。
明哥坐在厨房后院的石磨旁想完，把佩儿叫来后院商量。佩儿来到后院得知朱二公子的为人已经是泣不成声。
“小姐啊，你怎么这么命苦。姨娘还在寺庙修养，老爷又被方姨娘蒙蔽将你嫁给败家子。佩儿一定要救你！”说着佩儿就转身要走。明哥把她拦下。
“佩儿，你要去哪？”佩儿被拦住，眉头紧皱，说：“我要去找老爷！”
“佩儿啊，你虽然是个忠奴，可惜你这样做不但救不了你家小姐，还可能害了她！”
佩儿停下脚步，看向明哥，表情惊疑。
明哥继续道：“不说方姨娘和你，沈少府更相信谁。你以为，方姨娘会让你靠近老爷吗？”
佩儿怔怔不语。
暮光昏昏，夜凉风冷。沈少府公务忙完，出现在巷子口。佩儿躲在府门口，见到老爷过来，正要出去，忽然从身后伸出一只手掌捂住她的嘴把她拖到门后。
“老爷！”府上的门童恭敬行礼。沈少府淡淡点头。一撩长袍跨过门槛，信步消失在二门。
门后的佩儿已经晕倒，一个小厮从耳房出来。门童问：“这人怎么处理？”小厮道：“把她扔到城外的乱葬岗。”门童道：“可是姨娘的意思？”小厮敲了门童脑袋瓜，严厉道：“什么姨娘，是夫人。”
两人找了个麻袋，把佩儿装在麻袋里，小厮背着向城外走去。
佩儿醒来，看到满天星斗。她的身体被冻得有点发麻，大部分身体还在麻袋里，只有头露出来了。她从麻袋里爬出来，发现明哥坐在一个歪脖子树的枝杈上。
“我怎么在这儿？”
“小厮把你扔出来的。”明哥没有抬头，拿着一支枯草转着玩。
“你怎么不救我？”
“不救你，你早被闷死了。”
佩儿这才反应过来，自己的脑袋在外面是眼前这人解开的。摸摸发痛的后脑勺，佩儿气愤不已：“他们太猖狂了？我一定要告诉老爷！”
“你去吧，说不定这次他们就要杀人灭口了。”佩儿闻言觉得脖子发凉，不再嚷嚷了。
良久，佩儿不自然道：“那我们现在该怎么办？”明哥看出了佩儿的小心思，但他并不计较，转而说：“逃婚！”
“逃——？”婚？沈兰乔坐在房中看着米饭中的纸条，差点说出口。把纸条团了，她站起来在房间里转圈圈。
书里女子的地位可是不高，一旦逃婚就真的要流落江湖了，现在连农民都吃不饱，要逃荒。她这个四体不勤，五谷不分的废柴流落在外该怎么办。
不对！沈兰乔眼睛一转，停下来。佩儿不会想到这个办法，一定有其他人指点。唉。可是有什么用呢？她愁眉紧锁，坐在饭桌旁。
想这个主意的人一定是没有其他办法了，换言之，情况已经恶劣到一定程度才不得已出此下策。沈少府说要关她，府中无人说情，他要关到什么时候？
沈兰乔与朱成刚大婚，什么时候大婚。说不定，方姨娘一教唆，直接把自己关到了大婚前。大婚前，大婚前，为什么要关在大婚前呢，是怕自己出去会有什么变故吗，那，这朱成刚肯定问题不小。
唉。
包办婚姻遇上居心不良的后娘，怪不得只能逃婚了。沈兰乔摇摇头。屋外的妇人已经问：“小姐，要奴婢收拾饭盒吗？”沈兰乔已经吃不下饭，闻言道：“进来吧！”
下午，沈兰乔一边抄经一边想怎么逃，逃去哪儿。还好她女德女戒已经抄了很多遍，闭着眼都不会错，否则还不知道要抄到何时。