穆承男最近总是心慌，去校场练兵的频率也高了，不仅是自己练武，连带着士兵们都要看这位世子的脸色，丝毫不敢懈怠。
一天傍晚，练习完毕的穆承男回到自己的营帐，身后跟着李凡和武扬，刚一进到帐子里，武扬就瘫软在一旁的木椅上，“累死我了，累死我了，世子，你自己练就算了，还让我当陪练，我们现在正在长身体，天天这么累，怕是会长不高了。”
“我们已经长成了，不在乎再长不长高了。”穆承男把长枪仔细擦拭几遍后插到一旁专门为长枪定做的木架上。
“世子是不是得到了什么消息才会如此努力练兵？”一旁的李凡把这个问题憋了好几天，终于在只剩三人的空间里问了出来。
“就是因为没有什么消息，才会如此心慌，我也不知道怎么了，最近总感觉不对，又说不出哪里不对。”穆承男坐在正中间的太师椅上，双腿翘在面前的桌子上，调整了一个舒适的坐姿。
“听闻黎国的苏和同将军昨日带了一小队兵马回京了，并没有在军营逗留很久，苏和同将军一走，黎国那边想是短时间内不会再有大动作，毕竟前些日，世子刚刚打败苏和同将军，这对黎国那边是一种威慑。”李凡分析道。
“说是这样说，苏和同将军回京了，不是还留了个连弘义在这，那个家伙，总有一种让人看不透的感觉，败在了我手下，我觉得他不会善罢甘休，他一辈子也到不了苏和同将军的境界。”穆承男因为是躺在椅子上，眼睛自然而然地看向营帐的顶部，并没有看向李凡。
“元帅那边有说什么吗？”武扬知道穆承男一直都和穆元洲通着书信，问道。
“我把我的思虑跟父王说了一下，父王的回信里说，我能居安思危是对的，可眼下黎国那边没有动静，我们能做的，只能是加强防范。”穆承男回忆着穆元洲的回信说。
“元帅有说什么时候回营吗？”李凡问。
“明天应该会再到一封书信，会说什么时候回营，我们暂且等着吧。”穆承男闭目养神。
“是。”李凡和武扬拱手道。
苏悠坐在马车里，情绪看起来并没有因为快要回京而高涨，还时不时地叹一口气，旁边的心儿嘟囔着说，“老太爷也不知道在想些什么，你和表少爷青梅竹马，结亲本来就是板上钉钉的事情，表少爷都二十岁了，小姐你也十七岁了，老太爷还不松口，对待表少爷也是冷淡得很，真是急死人了。”
苏悠冷淡的地说道，“祖父不喜欢表哥我是一直都知道的，只是不知道原因，加上这次表哥败给了兴国的穆世子，祖父怕是更不满意表哥了。”
“仅仅是因为败仗吗？那也只是明面上的斥责吧，我怎么觉得老太爷对表少爷还有其他的不满意的地方呢……”心儿抬手摸摸下巴，作思考状。
“谁知道呢，祖父以前什么话都跟我说，现在我长大了，反而有了距离，祖父现在对我和表哥的关系并没有任何表示，多等等又如何，我就是怕……”苏悠皱着眉头，她怕自己的猜想成真。
“小姐你是说……老太爷会把你许配给其他人？不能吧？！”心儿惊呼。
“你小声一点！”苏悠拍了心儿一下，说，“我只是这样猜的，要不然，现在不会让表哥驻守边疆那么多年，再说现在兴国没有打仗的苗头，想来是兴国皇帝年事已高，现在打仗，对以后的新帝登基没有好处，咱们黎国倒是虎视眈眈地，这种情况，表哥没有必要在边关待着不走，哎，除非是不想让我和表哥见面，不想让我们结亲，要不然，祖父为什么要这么做？”
心儿听苏悠分析得有理，点头说道，“可是老太爷这种做法并不能阻止你和表少爷，如果真的想阻止你们，那直接说出来就好了嘛，干吗这样，让小姐和表少爷分离多年，反而让感情更好了呢。”
“感情真的更好了么……”苏悠低声说道。她不是看不出来，连弘义对自己没有了当初的那种喜欢，分离几年再相见时，她满心欢喜等待着看连弘义是何反应，没想到连弘义只是淡淡地看了她一眼，说自己因为受伤，没有办法接待远道而来的苏悠，让她自便。没错，是“接待”，没有苏悠幻想的执手相看泪眼，甚至连兴奋、开心都没有。苏悠只当是连弘义刚刚打了败仗，还受了伤，情绪不高而已，悉心照顾了连弘义几天，发现并非如此，连弘义的冷淡苏悠不是感受不到，她只是不死心，不相信，青梅竹马的感情，会因为这几年的分离而不复存在。
苏悠也不是非连弘义不可，只是从小家里都是身披战甲的将士们出没，从她记事起，身边就没有玩伴，只有一个年龄相似的心儿在身边，五岁那年，父亲战死沙场，母亲殉情，她连撒娇闹脾气都找不到人了，慢慢的，她不再开口说话，因为说话也找不到人，祖父因家中巨变，请旨告老还乡，陪伴这个仅剩的，唯一的亲人。再后来，连弘义出现了，他唯唯诺诺地跟在一个女子身后，眼神里尽是恐惧和自卑，甚至不敢抬头看祖父一眼，可那偌大的将军府邸，对于一个八岁的孩子来说是再稀罕不过的了，于是连弘义偷偷抬起头，怕被人发现一样，瞄着眼前能看到的一切，两个孩子的视线就对上了。
连弘义没有见过这么漂亮的小姑娘，竟看痴了，苏悠满是好奇地打量着这个祖父口中的“远房表哥”，发现连弘义盯着自己后，苏悠露出了一个只有孩子才有的单纯的、甜甜的微笑，吓得连弘义慌忙低下了头。
从此，苏悠多了一个玩伴，与其说是玩伴，倒不如说是除了祖父和父母之后年龄相近的又值得仰视的一个亲人更为合适，只是苏悠误以为，那是爱情。
“小姐，你在想什么？”心儿看到苏悠一会儿是只有少女怀春才显现的甜蜜羞涩，一会儿又愁容满面连连叹气。
“没什么。”苏悠的思绪被心儿打断，神色恢复如常，说道，“表哥为苏家，为咱们黎国征战那么多年，这种事情就不需要表哥操心了，祖父这里，我会努力说服的。”
“老太爷那么宠爱小姐，一定会同意的！”心儿想到以后苏悠可以和连弘义长相厮守举案齐眉，就开心的不行。
“但愿吧……”苏悠知道这条路很难。
穆元洲与几名副将正在驾马疾骋在回大营的路上，穆元洲走在最前方，突然举起右手，几名副将随后拉起缰绳，与穆元洲一起停了下来，多年的征战经验让几名副将抽出佩剑，进入战斗状态。
“元帅，怎么了？”其中一名副将萧远问道，并谨慎地观察四周。
“这片丛林我们之前路过时都会惊得鸟群飞起，现在竟然如此安静。”穆元洲自此观察，看到前方不远处的土地上，顿时觉得自己的猜测是对的，指着地上说，“前方泥土有翻新痕迹，大家小心。”
“哼，雕虫小技，待我过去看看！”副将林先勇说着便要向前。
“你站住！”穆元洲怒道，“说你那么多次，让你谨慎，你还是如此冲动，前方如有陷阱，能是你能简单除掉的？”
林先勇哪里都好，就是太容易冲动了。
另一位副将徐文礼淡定说道，“大家先别动，静观其变，如果真的设下埋伏等着我们，那他们也不会耐着性子等那么久了。”
几人听罢，将穆元洲围在几人之中，三人面向三个方向，尽可能的不露出破绽，其余几个士兵则是原地不动，架起兵器，随时准备开战。
果然，几人刚刚站定，从几人西侧不远处的草丛里，射出数十只利箭，眨眼之间，原地没动的士兵反应不及，纷纷中箭倒下。
“保护元帅！”三名名副将挥着手中的长剑，尽数打下飞来的利箭。
穆元洲看着打落的箭，心想，如果是土匪流寇，断不会有如此精良的利箭，于是朝西边喊到，“不知阁下是何方神圣，老夫打仗多年，不喜欢这种阴险的路数，如果阁下愿意，可否坦诚相见？”
四人等了半天也没见动静，仿佛刚刚的利箭是凭空出现一般，林先勇等得不耐烦，一旁的徐文礼拉着林先勇，暗示他冷静。
正当众人好奇对方的意图时，突然从众人上方落下了由数十支粗木组成的硕大的暗器，木棍个个削出锋利的尖端，还没等到暗器落下，刚刚的已经安静下来的草丛又射出数十支利箭，几人用长剑撑住落下的暗器，看着迎面而来的利箭，没有了办法……
“奇怪了。”穆承男拿着穆元洲前几日发来的书信说道，“父王说今日会抵达大营，怎么现在还没到。”
穆元洲信上说，穆元威的病情日渐好转，府里的事情也已安排妥当，按照书信的日期和路程推断，是今天没错了。
“元帅信中既然说了，定不会错，世子且放宽心吧，元帅说不定是路上耽误时间了。”武扬说。
“父王谨慎，既然定好了归期，定不会错，只是……”穆承男担心地来回踱步，说，“父王也不让人去接，真是急死我了。”
“元帅不让世子去接，可没有说不让其他人去接。”李凡说完拱手行礼道，“末将愿意带一小队兵马前去迎接元帅，还望世子准许。”
“对啊，说聪明还是你聪明，去吧去吧，记得早点回来。”穆承男看着李凡领命后转身出去的背影说，“有什么事记得派人回来报告啊！”
穆承男坐到座椅上，紧张了一天终于可以放心了。
“世子，元帅才离开几天，你就这么魂不守舍的，小心咱们军营里说你小娃娃心性，不服你。”武扬吐槽说。
“去你的。”穆承男笑说，心里却不由得因为快要见到穆元洲而开心不已。
傍晚，两名士兵驾马回营，手持李凡的腰牌直奔穆承男的营帐，其中一人下马的时候还摔了一跤，然后立即爬起来冲进帐内。
不一会就见穆承男和武扬神色慌张地跑出来，后面跟着那两个报信的士兵，只见穆承男与武扬几乎同时跳到各自的战马马背上，没有等身后的两个士兵，径直奔出了大营。
李凡神色严峻地看着眼前的一切，惨死的士兵和战马，鲜血融进土地，绵延至不远处的坡下，土地被染成了诡异的紫红色。
“报告李副将，还没有找到元帅的尸首。”寻找穆元洲的士兵回来禀报说，语气都是颤抖的。
“其他人呢？萧远、林先勇、徐文礼三位副将也不见了，你们到底仔细找了没有？！”李凡难得地发起了脾气，与其说是对部下发脾气，倒不如说是对自己的无能更生气。
远处传来策马声，穆承男与武扬挥舞着马鞭只愿马能再快一点，当穆承男停到李凡面前时，李凡不自觉地把头扭开，不愿意对上穆承男的目光，穆承男跳下马，根本不在意李凡是否愿意看她，走到李凡面前，急切地问，“怎么样？”
穆承男心跳得很快，从来没有这么怕从一个人嘴里听到判决自己人生的消息。
李凡顿时红了眼眶，如鲠在喉，说不出话，只摇摇头。
武扬扔下马鞭跑到穆元洲的战马前，战马身中多箭，早已没了性命，他蹲下抚摸着马身，悲痛不已，不一会儿就又重新打起精神，开始观察战马身上的痕迹，企图从中获取一些线索。穆承男与李凡面对面站着，李凡一直没有说话，穆承男也没有催促，她知道李凡肯定该安排的都安排了，不需要自己再操心什么，她只需要等着李凡向她汇报，汇报穆元洲究竟是生是死。
“西侧草丛里发现了人员踩踏的痕迹，根据利箭射出的角度推算，就是从那堆草丛里射出的。”李凡清清嗓子，抬手指着刚刚他们过来的方向，说，“那里有发现泥土翻新的痕迹，刚刚扒开看了一下，是地刺，不过上面没有血迹，也不是击发状态，看来元帅没有中计，选择在地刺前停了下来，那队士兵，就是在这里中箭身亡的。”李凡又指指身后，只是士兵们已经被清理干净，只剩下混乱的血迹。
“我父王呢？”穆承男深吸一口气，颤抖地问道。
“大家寻找了一圈了，没有发现元帅的……”李凡顿了一下，继续说，“不止元帅，萧远、林先勇、徐文礼三名副将也没有找到，现场只有这些士兵的尸首，还有几人的战马，其他的，再没有其他发现了。”
“查出是谁干的了吗？”穆承男又问。
李凡招手让部下送上来两支箭，说，“如此精良的箭身，一看就知道了，看来对方根本没有打算隐瞒自己的身份，他就是要明着告诉我们，是他干的。”
李凡说完，把箭递给穆承男，穆承男仔细观察箭身，箭的末端刻着“苏”字，低声道，“连弘义……”
“世子您也觉得是连弘义干的，不是苏和同将军？”李凡问。
“哼，苏和同将军才不耻用这种卑劣的手段对付父王，我才来大营不过一月有余，唯一结仇的，就是他了吧。”穆承男把箭狠狠地攥在手心，眼睛蒙上了一层阴影，李凡从没有见过穆承男这个样子，低声安慰道，“现在元帅还没有找到，说不定元帅吉人天相……”
“连弘义怎么会轻易放过父王，我现在唯一希望的，就是连弘义能够顾忌我这个对手，不要再做一些下三滥的事情！否则，我明天就踏平他们驻守的城池！”穆承男厉声说道。
“世子！李副将！在河边发现了元帅的战甲！还有……还有……”回来禀报的士兵哆哆嗦嗦地不敢说话。
“别吞吞吐吐的！”李凡吼道，“说！”
“还有……还有徐文礼徐副将的尸首……”
穆承男和李凡来到发现战甲和徐文礼尸首的河边，穆承男看到穆元洲战甲的那一刻，仅剩的一点希望也没了，双腿一软就要晕倒，武扬赶忙扶住了她，“世子，世子你一定要撑住啊……咱们军营还得指望你呢！”
李凡冲上前抱住徐文礼的遗体，痛哭出声，想着下落不明的穆元洲和另外两位并肩作战多年的兄弟，更是悲痛不已，短短半月，竟遭遇了如此大的变故，霎时间，李凡和士兵们的哭声响彻整片树林。