穆元洲父女收拾行囊准备启程的前一天，兴国皇帝病重一事不知道怎么被传了出来。连弘义因背部中剑，连日来都待在城内的将军府邸修养，知道此事后跃跃欲试，“兴国那老皇帝如果死了，新帝继位期间，军营定会动荡，这时候去攻打，定能把那个严防死守的城池给攻下来。”连弘义心中这样想着，不动声色地把信件收好。
“表哥，该吃药了。”苏悠端着一碗汤药从外面进来，便看到连弘义不知什么时候从床上起来了，身上只披了一件单衣。
“怎么起来了？大夫说你还得再在床上休息几天，剑伤不比其他，扯到了伤口就不好了。”苏悠放下端药的盘子，从衣架上拿下一件更厚的外衣，给连弘义披上。
“知道了。”连弘义不耐烦的表情仅在苏悠转身拿衣服的时候显现出了一瞬，待苏悠面向自己时，又换上了笑脸，“这些交给下人做就好了，烫着你怎么办？”
“我哪有这么笨。”苏悠笑道，“端药这等简单的事情还是能做好的，如果表哥让我陪着你舞刀弄剑，我怕是想陪也陪不动了。”
连弘义保持着微笑，问道，“这几天我病着也没有顾着问你，来了这么多天，住得还习惯么？这里比不上蓝州，怕是委屈你了。”
“怎会，自祖父那一辈起，咱们家世代骁勇，常年征战，可比现在艰难多了，身为苏家后人，怎好喊苦喊累。”苏悠虽不会武功，而且因着女子身份无法继承祖父的凌云之志，却深知自己身为将门之女，不应该矫揉造作，惹人厌烦。
“苏家军是舅祖父家的，我一个外姓人，怎好把我归为一家，幸亏舅祖父不在这里，要不然，非要因为你这样说，而训斥你，也会让舅祖父更厌弃我，表妹，以后不要这么说了。”连弘义收起笑容，端起药碗一饮而尽。
“表哥……”苏悠自知说错了话，抱歉说道，“祖父怎会厌弃你，如果真的厌弃你，就不会让你担任要职，这么多年，你的功劳祖父都看在眼里的。”
连弘义今年刚满二十岁，母亲张氏是苏和同的外甥女，苏悠的表姑，连家本是南方富甲一方的茶商，祖父祖母相继离世后，父亲好赌又好色，败光了家产不说，还带回来了十几个烟花柳巷出来的姨娘，母亲张氏见父亲不再是可以依靠的人，便带着连弘义去蓝州投奔苏和同，那时的连弘义只有八岁。初到苏家的连弘义见苏和同经常身披战甲驾马出行，威风至极，时不时就溜到苏和同练武的园子，偷师武功，短短数月，真就学得有模有样。苏和同早知连弘义偷学功夫，他看连弘义吃苦耐劳，做事沉稳，明明可以央求母亲把他送到面前习武，却没有利用母亲，而是偷偷地学习，这是连弘义在苏和同心里的第一印象。
后来，苏和同把连弘义带在了身边，亲自教授武功，连弘义也没有辜负这得来不易的机会，不管苏和同让他在夏天烈日下蹲马步，还是在寒冬的雪地里上身赤膊练踢腿，连弘义从无怨言，也没有想过放弃，苏和同对这位侄孙很满意，渐渐有了私心，因着自己的儿子、苏悠的父亲战死沙场，苏家没有了男丁，自己也不知道还会活多少年，总得找个信得过的人照顾年幼的、唯一的孙女，经过苏和同各种测试，连弘义似乎是最佳人选。
连弘义的母亲张氏经常给连弘义说，现在的一切都是舅祖父给的，舅祖父说什么都要听，要不然，眼前的荣华富贵都会没有了，想要建功立业也不可能了。连弘义一开始是非常尊重舅祖父的，可日子久了，慢慢对母亲的话有了反感，连弘义觉得，在恩情面前，自己的努力不值一提。后来面对苏和同的教导，他时常顶嘴反驳，有认为不对的地方，竟当着几位副将的面，与苏和同争执了起来。苏和同不是那种不近人情的人，如果自己的教导真有错误，可以说出来指正，但时间久了，他也能看出来连弘义的意思，私下叹气摇头，没想到这个侄孙这么不争气，短短几年，培养出的不是未来苏家军的继承人，而是一个不懂礼数，不懂感恩的白眼狼。
从此以后，连弘义与苏和同之间有了嫌隙，之所以还留了连弘义在身边，只是因为苏悠。苏和同每每想起都要心痛半天，自己保护着、疼爱着长大的宝贝孙女，偏偏对这个连弘义死心塌地，祖孙见面苏悠说的最多的就是连弘义，苏和同见孙女如此，也不好多说，只愿以后孙女对连弘义有了判断，自己放弃。
连弘义对待苏悠期初只是单纯的把她当做妹妹，连弘义心比天高，儿女情长的事情在他心里不值一提，后来，见苏和同十分疼爱苏悠，心里有了主意，如果想代替苏和同，把苏家军变成自己的连家军，就必须把苏悠，当成跳板，演戏谁不会呢？没事给苏悠送些母亲做的点心，从市集买回来的劣质发簪，都可以让苏悠开心好久，这么省时省力，又对自己有帮助的事情，他一做，就是十年。
穆元洲得知皇帝病重的消息已经传出，连夜去找穆承男。
“承男，皇帝病重一事，且不说是怎么传出的，大营距离京城那么远，既然都传到了这里，那么黎国军营知道也是迟早的事情，说不定，已经知道了。”穆元洲对穆承男说出自己的担心，“皇兄这时招我们回京，我们二人一走，大营这边没有哪个将士可以与连弘义相抗衡，而且黎国一旦得到消息，定会有所行动，为父担心……”
“父王，我知道您的意思。”穆承男其实一早就在想，黎国将领已经知道他们父子二人来到大营，连弘义那次城外叫嚣真是如此，如果当初挂帅的是别人可能也就算了，穆元洲早年在战场上的作为不比黎国开国将军苏和同少，连弘义早已听闻，如果穆元洲父子这时选择离营回京，就怕黎国趁机捣乱。
“儿子决定留在大营为国为父分忧，父王带上几个副将，乔装平民，连夜回京，一是可以掩人耳目，再者，同行人不多，走得也快些，只是这样一来，父王的安危就……”
“无妨，追随我的副将各个都武力超群，不用担心，我倒更是担心你了，为父其实也想这样安排，就怕把你一人留在大营，怕你……”穆元洲担心地说。
“我知道父王您在担心什么，父王放心，我一定注意。”穆承男又道，“武扬一直追随我左右，有他的保护，我的安危父王也不用担心，您只管抓紧回京，如果皇帝伯父转危为安，父王也可以无牵无挂地回来。”
“这样吧，追随我的副将里，当属李凡是最为聪明，他是读书人出身，对兵法颇为精通，一直当做军师在用，再加上实战经验丰富，武艺虽不是最高强的，但关键时刻很中用，为父把他留给你。”穆元洲说。
穆承男单膝跪地双手抱拳，说，“谢父王。”
穆元洲扶起穆承男，拍拍她的肩膀说，“为父准备今夜返京，争取快去快回，你在这边一定要谦虚谨慎，不要做出冲动之事，如敌军来犯，也要多注意自己的安全。”
穆承男眼神坚毅，点头应下。
穆元洲深夜启程，穆承男在穆元洲走后，在原地站立了很久没动。
“世子，王爷已经走了，咱们回去吧。”武扬劝道。
“武扬，明天上午，让李凡来见我。”穆承男谨遵穆元洲的尊嘱咐，想见见李凡，商议一下布兵的事情。
“是。”武扬应下。
自穆元洲走后，黎国那边时不时弄出几场小打小闹，穆承男都没有看在眼里，她见连弘义没有出现，就大喊道，“你们连将军中了本世子一剑而已，难道废了？派出你们这些喽啰，不成气候！”使得黎国不仅吃了败仗，把连弘义也气个半死。
连弘义听说了穆承男的狂悖之言，一掌拍在了木桌上，恨不得现在就跑出去杀掉穆承男。
苏悠听到响声，忙到屋里来看，只见连弘义脸色发青，一旁的木桌碎了一地，便说，“表哥小心，你的剑伤还没好。”
“区区剑伤而已！”连弘义没有理会苏悠，咬牙切齿地说，“穆承男……穆承男……我一定要光明正大地打败你，让你死无葬身之地！”
穆承男？
苏悠蹙眉，她来了这么多天，从未多嘴问过连弘义打仗之事，只知道兴国大营来了个年轻世子，对啊，她怎么没想到，兴国国姓为“穆”，那人说自己是兴国人，又叫穆承男，又出现在两国边界，还说自己在军营里有朋友……是了，连弘义口中的穆承男，就是那个拔刀相助的少年英雄，可是她万万没想到，那个看起来瘦弱的少年，打败了流寇不说，竟然连身材魁梧的连弘义都能打败，实力不容小觑。
只是苏悠不精通武艺，但凡她稍微懂那么一点，就知道，穆承男的武功造诣早在连弘义之上，且远远超出，即使身材不如连弘义高大，打败连弘义也是很正常的事。
“表哥别气，眼看着剑伤快好了，你再忍几天，等伤好了，再去宣战也不迟。”苏悠劝解道。
“哼！要不是我有伤在身，他穆承男还能等到现在？那日我不过是看穆承男年纪尚小，不忍下杀手，否则，以他的本事，连给我提鞋都不配！”连弘义说。
苏悠以为连弘义是在说气话，没有反驳，那日穆承男大战流寇，苏悠都能看得出来穆承男有多厉害，但是他厉害又有什么用，现在被打败的是连弘义，她也不能明说，说连弘义再战穆承男，也还会失败吧……
这时，将军府的门卫小厮气喘吁吁地跑了过来，跪在连弘义和苏悠面前，因为跑得太快，连话都说不清了。
连弘义本就心烦，吼道，“干什么！这么慌慌张张！”
“公子……老将军……老将军来了！”小厮双手撑在地上，身体抖得像筛子。
“什么？！”连弘义和苏悠同时站了起来，连弘义问，“老将军到哪了？”
“老将军部下已有人来报，说老将军已经进了城门，马上就要到了！”小厮说。
“知道了！滚下去！下次弱再这么慌里慌张，我就把你打了板子再扔出去！”连弘义怒气不减，不知道是因为小厮如此慌乱失了分寸，还是因为苏和同即将到来才如此的。
将军府正屋的正坐上，苏和同刚喝完婢女递上的茶水，将杯子放在桌子上，没有说话，连弘义和苏悠站在苏和同面前，也不敢说话。
过了一会儿，苏和同开口了。
“我听说，你受伤了，休息了这么多天，好点了没有？”苏和同声音低哑，沧桑感十足。
“回舅祖父，我好多了，马上就可以去军营继续作战了。”连弘义面无表情，行礼说道。
“不急。”苏和同靠着椅背，闭目说道，“败给了一个十五岁的少年，你不仅需要休息，更要精炼武艺，着急作战，只会再次战败。”
连弘义被戳了痛处，脸色变成猪肝色，被噎住了一般，没有答话。
一旁的苏悠知道连弘义最要面子，欲上前说话，苏和同一摆手，说，“我等会儿再跟你说，你先退后。”
苏悠知道苏和同这是生气了，抿了抿嘴唇，退到连弘义身后。
“我以前就教导过你，切勿急功近利，那穆元洲是什么人，你还妄想着去找他宣战？在他眼里，你连个喽啰都不是，这才派出他的儿子与你对战，你本可以不败得那么惨，但却目中无人，心高气傲，惨败摔马，而你呢，现在还不知道自己的惨败的原因在哪里，还想着再去宣战吗？”苏和同心平气和地说出这些，本是好意提醒，却在连弘义眼里，比当众打他耳光还要让他屈辱。
苏和同知道连弘义的脾气，说了也听不进去，只得点到即止，让连弘义自己去悟。
“悠儿。”苏和同唤了苏悠一声。
“在，祖父。”苏和同不再责备连弘义，让苏悠松了一口气，应声道。
“我在军营巡视几天，待我安排妥当了就回去，到时候，你跟我一起走。”苏和同说。
苏悠知道苏和同一旦做出决定就无转圜的余地，点头道，“是，孙女知道了。”
苏和同没有责备苏悠，说完这些就起身走了，苏悠跟在苏和同身后一起离开，留下连弘义一个人。连弘义眼神变得冰冷，双手攥成拳头，关节咯咯作响，谁都不知道他在想什么。