自从武器店开张，已经过了三天。
我习惯了在格林霍洛镇这个新环境的生活，接待客人上也愈来愈得心应手。
现在这时候，店里的客人络绎不绝。
我们店铺的主要客群，是在附近的地下城『日时计之森』完成采集委托的新手冒险者们。
这些新人们都是靠著低等级委托存钱，然后用那笔钱买齐第一套装备，也有人是想换成更强力的武器。正如我之前的预期，多亏了他们，店铺的营业额节节攀升。
不仅如此，我拥有高等级【修复】技能的事也传开了。不少人会花钱委托我修理装备或用具，这也成了我的收入来源之一。
我猜他们一部分的资金来源，恐怕都是来自我们丢在地下城第五层不管的那具龙尸吧。
酒吧服务人员兼公会屋接待小姐的玛莉达，也笑容满面地说「冒险者们手头宽裕，我们家的营业额也提升了呢」。
而且，来访的客人不只有冒险者──
「真让人想不到。」
「怎么了？」
我无意间小声低喃，结果被前来看看情况的希尔薇娅听到了。她不解地问道。
「没什么。我只是在想，这明明是以冒险者为客群开的店，没想到镇上的人也会来买。」
「这是当然的呀。在这种山谷中，小刀和柴刀都是必需品，而且猎人除了弓箭外，也会使用长枪。大家都说现在不用特地跨过山头就能买到好刀具，可以说是大获好评呢。」
「听你这么一说，开幕第一天来【修复】菜刀的人确实不少……」
的确，会使用刀具的人不是只有冒险者。
考量到这些需求，我决定下次进货时再増加订货量。
「话说回来，有件事我一直觉得很奇怪。冒险者们好像都不太买长枪耶。」
「嗯？是啊。」
「我好像只看过镇上的猎人购买。」
我正想回答希尔薇娅的问题时，正在店里挑选商品的年轻冒险者也问了我同样的问题。
「不好意思，请问要买武器的话，剑和长枪哪一种比较好呢？我看大家好像都是买剑的样子……」
「哦？这里也有人问啊。虽然主要是看你承接什么委托，但从事冒险者这行的话，基本上建议你买剑喔。」
眼看不只提出问题的冒险者，就连其他客人也竖耳倾听这边的对话，于是我更加详细地补充说明︰
「于空旷之处用剑和长枪决胜负的话，确实是长枪比较有利。毕竟在周遭没有障碍物的环境下，武器攻撃范围长的那方占有优势。但是，冒险者工作的地方不是都有很多障碍物吗？」
我扳著手指，举出几项例子。
比如说采摘药草的时候。
一只手拿著笼子或袋子，另一只手采东西，这样做事的效率比较高。但是如果还要拿著长枪，就很不方便。
若想要提高采集效率，就必须暂时把长枪放到别的地方，而这段时间就会变得毫无防备。
又例如攀爬悬崖的时候。
不管是使用绳索还是徒手攀爬，长枪都会相当碍事。
我就曾经看过冒险者把长枪绑在身后、爬下悬崖，却遇到早在崖下埋伏的魔狼，结果因为无法及时拔出武器，很快就被咬死了。
还有前往洞窟或探索狭窄的迷宫时。
若是在这种地方携带以长度为优势的长枪，光是转身都很麻烦。
当要对付敌方从身后发动的突袭时，枪头一个不小心插到墙壁或上方岩壁，就可能出现致命的破绽。
「剑可以收进鞘里、佩带在腰间，长枪的话就没办法了吧？冒险者在选择武器时，必须考量到是否方便携带这点。」
「原、原来如此……」
不仅是那位提出问题的冒险者，就连希尔薇娅也频频点头，表示理解。
长枪在近身战中占有优势，但缺点是不方便携带。
简单地说，拿著一根比自己身高还高的棍子行走，本就是件累人的事。
如果是镇上守卫的话，拿长枪就没问题。毕竟城镇的道路都经过铺设、便于行走，而且待在自己住久的城镇，轻易就能掌握哪里狭窄、哪里可以绕路。
猎人要给猎物致命一撃时，长枪也是很好用的武器。况且，猎人基本上都在熟知地形的地区狩猎，能事先勘察好就算携带长枪也能活动自如的路线。
然而，冒险者就没办法这样了。身为冒险者，自然时常必须经过未知路段，还得预想可能会在意料不到的地方战斗。
所以要向新手冒险者推荐武器的话，方便携带、无论什么环境都能使用的剑当然是首选。
「我明白了……所以您才建议用剑啊。但是，我看一些从都市里来的人，都带著看起来很威风的长枪。」
「所以我才说『基本上』建议买剑。视使用目的和个人技能而定，自然会有不同的选择。」
真要说的话，能根据情势使用不同武器是最理想的。
但是有这么容易办到这种事的话，这世上的冒险者们就不会这么辛苦了。
「也有冒险者同时带著剑和长枪，不过那算是特例。毕竟一般来说，这样只是徒增行李重量而已。会这么做的人，大概只有高阶队伍中主要负责战斗的人吧。」
「我明白了，谢谢您！」
那名初出茅庐的冒险者满脸笑容地回道，最后买了一把合手的长剑。
接著，换另一名冒险者来到柜台前，一脸不好意思地询问：
「……那个……我想请问一下，有一枚大银币可以买的剑吗……？」
原来如此，新人确实常面临资金不足的情况。
毕竟不是每个人都有去龙尸那里剥取素材，而且很多人的钱都会花费在住宿和伙食费上。
在我们韦斯特兰，主要使用的货币有六种。
金币、银币、铜币三种，再各分大小。
以前货币价值的衡量标准不一，但近几年订定了一套标准──十枚小铜币等于一枚大铜币；十枚大铜币等于一枚小银币──简而言之，就是采十进位制。
若以实际物价来看，一枚小金币相当于一户平民家庭的一个月生活开销。而这位冒险者持有的一枚大银币，就等同平民家庭一个月生活开销的十分之一。
「你不用担心，普通铁剑的话一枚大银币就够了。」
「太好了……那我要买一把，麻烦了。」
「谢谢惠顾。一把铁剑的价钱就是一枚大银币，这是韦斯特兰各地通用的价格标准。好好记住这点才不会日后上当，对你有好无坏。」
当然，高价位的剑很可能要价十倍以上，换言之就是需要花费金币。这种情形并不罕见。
听说骑士团等级的装备，不论是剑或铠甲都要花上大量金币。
而说到我们这家店里会需要花到金币的商品，那就是──
「对了，洛克先生，那个用来『吸引客人的商品』卖得好吗？」
送走买铁剑的冒险者后，希尔薇娅无意间提起这个问题。
「不好，至今一把都没卖出去。毕竟价格订定得比较高，本来就不可能很快卖出去，目前就当作是店内装饰吧。」
我们两人的视线前方，可见一群仰望著白银剑的冒险者们。
店内陈列著数把明显与铁剑不同、散发著光辉的刀剑。
其独特的光辉令人不禁暗自心想：以银来铸剑的话，大概就是长这个样子吧？
目前定价是长剑要价一枚小金币、短剑则要价五枚大银币。
一把剑的价格等同手头宽裕的平民一个月的生活开销──这几乎是贵族或骑士御用的高级店家所开的定价了。
这些剑用了一小袋我从迷宫带回来的金属。
只有这些量，不足以做出和当初的屠龙武器完全相同的剑，所以陈列在店里的都是含量较少的复制品。
那把屠龙剑要卖的话，无疑是以大金币起价。
至于一把长剑为何定价一枚小金币，是因为我依据制作复制品时不同的金属用量来调整价格。
当然，我于商品说明栏中明确注记：由于原料稀少的关系，这些是含量较低的复制品。
（可以量产的话，我也想那么做……但是我实在不想再去那座地下城。反正无须快速赚钱，目前这样就够了吧。）
若要增加产量，我就得从E等级地下城『日时计之森』第五层的隠密楼梯下去，前往A等级地下城『奈落千年回廊』里，【分解】里头的迷宫壁。
要说有什么问题的话，大概就是潜藏在那里的魔物中，有幽灵型态的魔物能穿过墙壁或地板攻击人。
即使在那座楼梯附近偷偷收集原料，运气不好的话还是会就此丧命。在发现幽灵出现的瞬间，灵魂就会立即受到致命攻撃，化成一具死尸。
虽说幽灵是相当罕见的魔物，我在迷宫里游走的那段日子也不曾遇过，但只能说是我运气好罢了。
（就算我打算再次进入那座地下城，格林霍洛镇的冒险者都只是新人，也没办法委托他们帮忙采集或护卫。这么做就只是徒增尸体数量而己。）
顺道一提，我已经将那座隐密楼梯，以及前阵子发生的一连串事件的原委，一并呈报给公会了，但是至今都没收到任何相关的安全警告。
毕竟不是迷宫里的魔物跑到地面上，大概只会做后续观察吧。
不同于哥布林和地精等魔物，众所皆知幽灵或骷髅怪是不会从地下城里跑出来的类型。
主流说法是，这类魔物仰赖覆盖于地下城中的魔法维生，所以无法到外面。
（算了，公会既然没有深入追查这件事，代表这座城镇目前还很安全吧……不过让人在意的是，那只龙到底是从哪飞来的。）
正当我思索著这些事时，店门突然被人用力地推开。
我吓了一跳，看向门口，只见两名男子走进店里。一名男子披著厚重斗篷、体格强壮；另一名则是看起来气质非凡的金发男子。
「失礼了，请问您是老板吗？」
「你好你好！听说这里有店家在卖屠龙剑，就是这间店吗？」
两人短短的几句话，就引起店里冒险者们一阵騒动。
「如果还没卖出去的话，我们想现在就买回去，应该没问题吧。当然，我们会用现金一次付清！喏，把钱拿出来。」
「遵命。」
那名气质非凡的男子一声令下，强壮男子便立即走向前。
看来这两人间，气质非凡的男子地位高于强壮男子。
他们也是冒险者吗……？
两名男子的气质和体格，明显不同于其他新手冒险者。
若是高等级的冒险者，会前来格林霍洛镇，应该不是为了挑战地下城，而是特地来访我的武器店。
话虽如此，申请成为冒险者时，公会并不会过问以往经历，所以有时也会看到身材强壮的低等级冒险者。
例如刚从佣兵转职成冒险者的人，自然就会是身经百战的E等级冒险者。
「我们准备了一些刚从铸造场生产出来的硬币，请务必将东西卖给我们。」
强壮男子从斗篷里伸出手，表示想先看商品本身。
「那种剑的话，那边陈列了几把。」
我手指向放著几把少量生产的白银剑的柜子。
然而，金发男子笑著摇了摇头。
「那些是性能比较差的复制品不是吗？我们要的是确实屠龙过的那把剑。」
「呃，不好意思，那把剑并没有放在店里……」
「你是想收藏起来，作为纪念吧。嗯嗯，我明白你的心情。但是我们也有自己的坚持，可以谈谈价码吗？」
紧接著，强壮男子粗壮的手臂伸进怀中，拿出多到令人瞠目结舌的大金币，将之放到柜台上。
金币一枚又一枚地落下，碰撞之下发出其他硬币所没有的沉重声响。
店内的冒险者们纷纷发出既雀跃又哀痛的惊呼。
（真的假的……！）
大金币！光一枚就几乎等同一位平民的年收入，而强壮男子就这样满不在乎地拿出了五枚后放到我面前。
竟然随意地从怀里掏出大金币，他们绝非一般人。
难道说，他们是位高权重的骑士或贵族，又或者是那些人的手下。
如果是那种阶级的人，的确可能以大金币来买武器。
（据说有钱的骑士或贵族，都会想要能够彰显身分的武器……会愿意花这么多钱也不足为奇吧……？）
既然如此，有一个关键性的问题。要是我拒绝了，他们会就此罢休走人吗？
「嗯……果然觉得不够啊。那这样呢。」
金发男子示意后，强壮男子便再次取出五枚大金币。
总共十枚大金币？这金额高得令人头晕目眩。
这已经远远超过我对那把剑预想的价值了。
还是说，只是因为我仍旧以平民的金钱观衡量，所以错估了。实际上应该要这种价格才对？
「这样能接受吗？」
「……不好意思，请容我确认一下。」
我拿起柜台上一半的大金币，放在手中后注入魔力。
下一瞬间，大金币表面刻印的图样出现反应，开始散发出独特的淡光。
──没错，这是真的。
韦斯特兰的金币当然并非纯金，据说是加入特定比例的某种东西混合制成，至于详细资讯则为国家机密。
而那样『东西』和金币表面的刻印组合成防伪机制，至今都无人破解。
我还年幼的那个年代，不拿给专家鉴定，就没办法判断钱的真伪。现在有了这个防伪机制，就方便多了。
「好，我可以卖您。」
「谢谢！遇到一个明理的老板真是太好了！」
于是我从柜台内侧拿出那把剑，交到金发男子的手上。
他们两人仔细地确认白银色的剑身后，一脸满足地道谢，并转身准备走出店里。
看著他们离去的背影，我忍不住开口向他们确认。
「这个价钱真的可以吗？这可是十枚大金币哦？」
「那当然！我相信自己的眼光。如果这把剑的品质再好一点、『纯度』再高一点，要我出现在的三倍……不对，五倍的价格，我都不心疼！」
我目送神秘的两名男子走出店外，直到店门关上才松一口气，重重地坐到柜台内的椅子上。
「呼……真是累人。」
「……噗哈！这、这两人是何方神圣啊！」
看样子希尔薇娅刚才紧张到一直屏住呼吸。
「大、大金币耶，洛克先生！那两个人也是冒险者吗！」
「应该不是，我很少见到这么拘谨的冒险者。他们应该是骑士或贵族的手下吧。」
希尔薇娅满脸兴奋地看著眼前的金币；店内的冒险者客人们也因目睹这意想不到的大买卖，正热烈地讨论著。
仅是一把剑就赚到十枚大金币。
与其说高兴，我更感到惊吓。老实说，我完全没有真实感。
「至少那名身分看似不简单的人士确实很有眼光。」
那名金发男子轻易就看穿那把屠龙剑本身并非最上等的品质。
理由很简单，因为那充其量只是我用【修复】改造的成品罢了。
举例而言，我将坏掉的铜锅与锡【合成】，就能【修复】成青铜锅，但在物理构造上并没有改变。
同理而论，那把剑除了【合成】原料，其余要素都和原本一样，没有改变。
──我像这样解释给希尔薇娅听后，只见她似懂非懂地点了点头。
「我明白了……所以刚才那两人不是寻常人吧。」
「嗯……简单来说是这样没错。说不定他刚才用某种技能确认过，那把剑就是真正的屠龙剑。」
不如说，他毫无根据就拿出十枚大金币，反而很奇怪吧。
就算金发男子本身不具这类鉴定技能，只要有钱就能雇人确认。刚才和他一起前来的强壮男子，搞不好就是他雇来查看的。
「总之，得收好这笔钜款才行……」
我重振精神后，准备将大金币拿到保险箱存放之际，店门再度打开了。
「……欢迎光临？」
我心想「该不会是那两个家伙折返回来了吧？」，抬起头来一看。
没想到进来的是我欢迎至极的客人。
「好久不见了，洛克阁下。」
穿著一身东方服饰的樱展开爽朗的笑客，站在玄关处。
「樱！你回来了啊！」
「讨厌，你是跑哪去了！」
希尔薇娅飞快地跑到店门口，开心地笑著拉起樱的手晃啊晃。
其他客人起初还一脸困惑地看向她们，但没多久就有几个人想起樱，在店内掀起一阵喧哗。
打倒龙的东方女剑士──这号人物在格林霍洛镇的冒险者中广为流传。
事件发生之后オ来到这座镇上的冒险者，恐怕也已听过这则传闻。
其中不乏憧憬的人、以她当作目标的人，或是想和她一较高下的人。
或许是因为樱和他们同为冒险者，众人看她的目光比起看我时，饱含了更多复杂的情绪。
不过，受到注目的樱本人对这些视线毫不在意，一如往常地和我们搭话。
「很抱歉，恕我唐突，请问可以给我一点时间，和您讨论一下有关制作新刀的事吗？」
「当然可以啊。快午休了，我们就边吃饭边聊吧。」
我的店──白狼武器店在中午时段大约会休息一个小时。
理由很简单，因为我身为这家店的店长兼唯一店员，一定要有吃午餐的时间。
平常我都是在春之若叶亭的餐厅解决午餐，但是今天直接在店舗兼自家的餐桌上，和希尔薇娅、樱两人一起吃饭。
餐点是我花钱去买食材，由希尔薇娅帮忙烹饪的。
「好，都做好了唷。不好意思，还让樱你帮忙。」
「之前开店的事情我都没帮上忙，现在做这点事是应该的。」
希尔薇娅动作熟练地摆好餐点，我们三人随即在餐桌前坐下。
开始用餐后，刚才说希望我腾出时间和她讨论的樱率先开启话题。
「洛克阁下，在您开幕时没能到场，真的非常抱歉。我已经尽可能加快处理事情的速度了，没想到您短时间就准备好开始营业……」
「因为洛克先生超厉害的，房子和商品都用【修复】技能一下子修好呢。」
希尔薇娅边吃边滔滔不绝地跟樱说起这阵子发生的事。
完全不需要我本人回答。
「话说回来，这间店比我想像中气派得多，吓了我一大跳呢。而且客人看起来不少，赚的钱应该很快就可以平衡开店支出了吧？」
「说到这个……那把真的屠龙剑竟然有人花大金币买下来哦！」
「大金币！？」
樱惊讶得瞪大双眼，身子往前倾。
「而且还是整整十枚！要是我有这笔钱，这辈子就不用工作了呢！」
「不对，你这样未免太省吃俭用了吧？」
一枚小金币相当于一个家庭在没有特别节约的情况下的一个月开销，而十枚大金币等于是一百个月的份──也就是大约八年的份。
虽然十枚大金币的确是笔不小的金额，但也不足以拿来过一辈子。
樱到底是预想会过著怎样的日子啊。
「几百年前住在深山里的天狗……不对，话题扯远了。所以说，到底是怎样的人买走的？」
「天狗？算了……买主是两名看起来不像冒险者的人，我猜可能是贵族或骑士吧。你走进店里前他们刚走，你没看到他们吗？」
以时间点来看，樱应该会和他们碰到面，不过她摇了摇头说道：
「没有，我完全没注意到。可能是因为终于能请您帮我做刀，我太期待而没留意身旁的人事物吧。」
「你这样奉承我，我也不会给你什么好处喔。」
「我说的都是实话。」
两人都用饱含敬意的眼神看著我。
老实说，我实在不习惯面对这种目光。十五年的冒险者生涯中，我几乎没有接受过任何赞许，所以她们这样的反应让我感到难以招架。
我深怕自己一时不知所措，做出奇怪的反应，于是赶紧换了一个比较轻松的话题。
「你打算什么时候拿到新刀？如果需要和屠龙剑使用一样的金属，希望你能陪我去采……」
「谢谢您。不过，我希望使用我准备好的其他金属打造。」
「用其他原料？」
「是的。啊，不过在那之前，我们先吃饭吧？」
樱一脸享受地吃著希尔薇娅做的菜。
虽然刚才她说过很期待我能帮她做刀，但我想她最期待的其实是这个吧。
不过，希尔薇娅做的料理确实很美味。听说春之若叶亭中有好几人负责掌厨，但是我觉得希尔薇娅负责掌厨的那天，菜色都会特别好吃。
「这真是让人每天吃都吃不腻呢。对吧？洛克阁下。」
「嗯，是啊。而且我在来到这座城镇之前，吃的东西真的有够糟糕……」
「如果是洛克先生的话，我可以每天做给您吃喔。」
希尔薇娅突然说出这句话。我和樱闻言，双双瞪大了眼睛。
「春之若叶亭的到府做晩餐服务。我平常是不做这种工作的，不过洛克先生是特例。我还可以算您便宜一点喔？」
「啊，原来是这么回事啊……你还真会精打细算呢。」
「这是我奶奶亲自传授的。」
老实说，她这番推销让我很心动。
反正我现在也有余钱了，哪天忙不过来时就请她帮忙吧。
──闲聊中，我们用完餐，是时候要进入主题了。
餐桌收拾乾净后，樱拿出一个布包放到桌上，打开上头的结。
「这就是希望洛克阁下使用的原料。」
那是一颗闪耀著红光、未经加工的矿石。
我从未看过这种材料，乍看之下还以为是宝石。
话虽如此，那应该是金属没错。
「在我的家乡称之为『绯绯色金』。」
「绯绯色金……完全没听过。」
「其实，我这趟修行之旅的其中一个目的，就是寻找能帮我加工绯绯色金、打造出刀的人。」
「嗯……？你的故乡没人会做吗？」
我提出这个理所当然的疑问后，樱点了点头。
「在东方，绯绯色金的加工方法失传已久，无法打造出新的武器或装备了。我原本期望西方的炼金术师或许有办法加工而前去拜访，但他们同样束手无策……」
「……所以你才将它寄放在别人那里，先以修行为优先啊。」
「没错。毕竟武者修行才是我最重要的目的。」
之后樱在因缘际会下遇到我，得知我有办法藉著技能将未知金属和剑【合成】，就心想相同的手法或许也能运用在绯绯色金的加工上。
这个假设的确说得通。
这种叫绯绯色金的金属，说不定能像组成迷宫壁的未知金属一样，和刀【合成】。
「但是，这种事交给我真的好吗？这是很贵重的金属吧。」
「和您的才能相比，这并不是什么贵重物品。还请您尽情发挥自己的技能。」
「这该怎么办呢……」
一想到有失败的可能，我心中的不安就挥之不去。
相较于樱对我的信任，我对自己可没那么大的信心。
讲白一点，我的思考偏向负面，不败相信自己能做到这种事。
这大概是因为过去留下的阴影吧。毕竟不久前我还是个只会【修复】、一无是处的男人。
尽管我现在会【解析】、【分解】和【合成】，能做的事増加了，但是自我评价依旧没有因此提升。
不过，正因如此，我不能再这样下去了。
我得改掉老是对自己没信心这个缺点。
「……我知道了，我会尽量试试看。」
「谢谢您！」
「要是失败了，你可别怨我喔？」
我半开玩笑地说道。接著，我将樱的刀和绯绯色金矿石放到客厅旁的工作台上。
如今工作台上放了一把刀刃无瑕的刀，和一块宝石般的深红矿石。
要做的事就和之前制作白银剑一样。
只要将两种原料各自【分解】，然后再进行【合成】就好。
问题是，不知道成品的性能是否能满足樱的期望。
「那么，我们得先决定一开始的【合成】比例要多少。我个人认为，从一成左右开始慢慢调整比较好。」
「不能从一开始就全用绯绯色金下去做吗？」
「啊啊，关于这点……」
我拿起一把未【修复】过的破烂小刀，以及一篮买来作为【修复】材料的铁屑。
「就算我的【修复】技能进化了，但依旧不改其本质，因此必须有一个原材作为基础。而用来当基础的原材太少的话，就无法做出正确的形体。我以实例给你看，就像这样……」
我【分解】了只有刀身的小刀，然后将【分解】后的铁粉洒一小撮在那堆作为【修复】材料的铁屑上，最后开始进行【修复】。
铁屑消耗一部分后，【修复】完毕的成品和原本小刀的刀身样子相差甚远，就只是个前端有点尖的铁板。
「唔，原来如此。这么一来，只能做出无法使用的东西啊。」
樱拿起成品，仔细観察。
所谓的【修复】技能，就只是一种让东西恢复原状的能力。
【修复】结果不只是像白银剑那样变得比原型更美，也可能做出复原不完全的失败品。
「简单来说，【修复】技能是基于存于道具中的『过往形体』记忆，将东西【修复】成原样。所以基础原材的比例太少的话，就无法完整变回以前的模様。」
这点和技能是否进化无关，这是【修复】技能原本的特色。
其实这还牵涉到许多要素，但和樱方才的问题无关，所以我就省略没向她说明了。
另外，施展技能者无法掌握这种『记忆』。
就和【分解】过程一样，这也是自动产生的效果。
「顺便一提，技能等级低的人，若没有九成以上的基础原材，就很难完成【修复】。而现在的我只要有一半的量，就能成功复原。随著技能的机能増加，原本就有的能力好像也强化了。」
「可是用这个方法的话，就没办法打造出纯绯绯色金的刀了，对吧……」
樱明显露出失望的神情。
不过我的话还没说完，现在就灰心有点太早了。
「不，说不定做得出来哦。我们只要花点时间，等『形体记忆』烙印于【修复】材料中就好。」
「呃……您的意思是？」
「我们先将绯绯色金【合成】在刀里，放置一段时间后再【分解】，以变成刀子原材的绯绯色金作为基础原材，和剩下的绯绯色金矿石【合成】。这么一来，应该就能做出一把纯绯绯色金制的刀了。」
虽然有点复杂，但是只要按照顺序来思考，其实原理很简单。
首先，【合成】铁制的刀和绯绯色金