香霜朦朦胧胧间又看到那戴着半副面具的男人，他狠狠扣住她的下颚，不顾她的反抗吻住她，厮磨辗转，激烈到让她透不过气，好不容易等到他松开她的脸，却又开始啃咬她的脖子，如一条疯狗一般，她怎么捶打他、推搡他，都动不了他分毫。他似是被激怒，紧抿了湿润的双唇，抬脸看她，目光凌厉如刀锋。他残忍地笑，开始撕扯她的衣服……
“不要！！”香霜哭喊出声，一下睁开了眼，微弱的烛光下她分辩出这是在小姐卧房的外间，她知道这又是一场噩梦，却还是忍不住痛哭起来。
“香霜香霜……不怕。”甘露和方云清都被惊醒，甘露本就躺着她身边，此刻搂着她替她擦着汗水和眼泪，嘴里喃喃地安慰：“没事了没事了，不要怕。”
方云清也跑去小床上看香霜。香霜已缓过神，她懂事地止住了哭泣，见惊动了小姐，更是自责，她接了甘露手中的帕子，胡乱擦了擦脸，对方云清道：“小姐，又把你吵醒了，我没事了，你快去睡吧。”
方云清的自责比她的自责还来得深一些，她神色怏怏，对香霜点点头，吩咐甘露多照顾着她些，转身回了床上。
甘露把帕子在床边的水盆里浸湿，绞干后替香霜擦身上的汗，香霜的脖颈和锁骨有着一斑斑的红色印记，一处还破了皮，好在伤得不重，已经结了痂。可香霜心里却受了极大的刺激。
昨日在马车里发现她时，她正昏迷着，直到回了府才自昏迷中醒转过来，之后浑身打着哆嗦，哭个不停。小姐将丫鬟婆子都远远支开，关了所有门窗，好一通劝慰安抚，香霜才能说得了话。
她只说她没事。
可小姐和她再不懂，也还是看出来些了。香霜的衣裳被扯坏了，贴身的肚兜也被扯脱不见。
甘露越想越心疼，她将香霜的衣裳整理好，拍拍她的手臂，轻声道：“睡会儿吧，我守着你。回了府，已经安全了，不要怕了。”
“谢谢你，甘露。”香霜柔柔地道谢，乖顺地闭上眼睛。
可甘露口中安全的方府，如所有高门大户一般，表面看似风平浪静，实则暗潮涌动。
翌日一早，方也正在方易安的书房中，父子俩关门说着话。
“派出去的人都回来了，没查出什么。”方易安一脸凝重。
“父亲，这几日不能再让云清出门了！还有，能不能让秦承亲自来接亲？”方也语气有些急，他昨日瞥见一眼香霜的模样，心中震荡地快要裂开一般，若被掳走的是方云清，他会去祠堂自戕赎罪。
“阿也。”方易安略略摇头。
方也从来也没有顶撞过方易安，此刻却按耐不住猛烈的情绪，他不自觉提高了声音：“父亲！这不是小事，有人用心险恶，要对方家不利啊！要是云清真的……出了事，嫁与不嫁都是和秦家结了仇。若是此事被人作了把柄，方家更是要受人牵制！父亲！您可以不与我说，但有些事一定要去做的……”
方易安使劲揉搓如被小锥子捣着的额头，抬眼看向满脸焦急的方也。这个庶长子近几年拼命地成长着，已然长成一个成熟的男人了，身姿像棵白杨般挺拔坚韧，相貌有些孔氏的影子，在三兄弟中是最好的。性子沉稳内敛，又深谋远虑，一直韬光韫玉，不露锋芒。他在这个庶子身上并没有花过什么心思，却是无心插柳柳成荫。
“阿也。”方易安放下手，正视他，“为父确实，之前有很多事没有和你商量，那不是你的原因，我有我的考量。你现在学业是放在第一位的，其余的事，待你考取了功名，我自会和你有个交代。”
方也的眉头拧得死紧，目光锐利起来，语气不善道：“父亲，我可以再等三年，我等得起，可是云清的婚事，那才是方家现下的头等大事！”
“阿也！你冷静。云清还有三日就要出嫁了，你现在让秦承来接亲，以什么名目和他说？他之前就没有这个态度，现在又凭什么被我们一句话就搬动了？”
方也被问得沉默片刻，继而冷笑出声，是他错了，他想简单了，竟然忘了那秦承是个怎样的人，他反问方易安：“父亲为什么不早退了这婚事，难道您真的置妹妹的幸福于不顾吗？”
“这婚事我和云清已经决定好了。男人顾及家人的幸福，要靠本事，在这件婚事上，我没有不作为。”方易安起身走到方也面前，大力拍他的肩膀，“我知道你是担心云清出嫁的路上不太平，想让秦承过来兜着。”
方也点头承认。
方易安微笑：“放宽心，你妹妹现在有人可用，有钱可花，有几条路可以走，她不是没有选择的。她选择走哪条路，得看她自己，那路好不好走，是踏平还是铺平，也得看她自己。至于你，你有你的责任，你若是能把你的路给闯出来，你妹妹的选择就会更多些，明白吗？”
方也把话听进心里，他看着父亲，满眼的决心，肃然顿首。
方易安欣慰，捏了捏他的肩膀，“很多事不是有意瞒着你，是怕分了你的心，你以后有的是接触权谋心术的时候，但那也是以后，你看你现在屋里也不收人，不就是心无旁骛，一心只读圣贤书吗？好好的，等你考出功名，为父的病才能好转。”说完向方也眨眨眼。
方也想到方云清的俏皮表情，他这个妹妹的性子倒是像足了父亲。他笑了起来，也为之前的猜想被证实而感动，父亲真是为了他装病，他还跑来问责父亲，真是不孝。
可还有一件不孝的事情，要求得父亲的同意。
他挣扎着开了口：“父亲，儿子想往屋里收人……”
方易安一愣，哈哈大笑起来，用手指点着他道：“你啊！几个孩子里你是最像我的。是不是那个香霜？这事儿你不该问我，你得问你妹妹去。”
方也没有在意他后面的话，傻傻地问：“我最像您吗？不是妹妹最像您吗？”
方易安摇头：“她？她可比我精明多了。”