“什么，木长老在双龙寨被人杀了？”
听完来人回禀，林天阔惊得从椅子上站起，“到底是被何人所杀？可有线索？”
“回禀家主，二长老找到了逃离双龙寨的人，据说……是……”
“据说什么？”
“据说是林一所杀。”来人说完，头更低了。
“什么！”
这个消息，远比木千山身死还让林天阔惊讶，一个小小的林一，竟然将木千山杀掉，还同时把双龙寨的一干人等尽数杀死，如此战力，如何能不让林天阔心惊！
“家主，依我看来，那林一定是用了非常手段，否则以他的实力，即便是之前，都没有办法抗衡木长老，又何谈杀死呢？”
一旁的大长老沉吟片刻后，分析说道，“家主，当务之急是即将到来的薪炎殿弟子选拔，一个小小的林一，想必二长老定可以处理得当。”
林天阔重又坐下，“没错，以薪炎殿对于炎域的掌控，若是林剑或是木木能够进入，我林家在天火城甚至可以稳压洛家一头！大长老，不知林剑此时修炼得如何？”
听到家主问及林剑，大长老拱了拱手，“回家主，犬子已于昨日突破至凝气境五重，所修炼玄阶中级武技九星交月已到大成，黄阶高级武技天风刀法亦臻至圆满，相信在薪炎殿长老到来之前，定可以更进一步！”
大长老话语之中颇是自豪。不过，小小年纪能够拥有此等实力，确是有着令人自豪的资本。
听罢大长老的话，林天阔又是从怀中掏出一本武技交予大长老。
当大长老看到武技名字时，竟是激动得跪了下来，“感谢家主对犬子的厚爱，竟将历代家主才可修炼的雄狮怒罡交予我儿！”
雄狮怒罡，玄阶高级武技，练至圆满可开山裂石，是一等一的雄浑霸道武技。
换言之，林天阔这一次将赌注，全部押在了林剑身上。
若是无意外，林剑，即是下一任的林家家主！
“大长老客气，此次事关我林家大计，我定当全力支持！只希望林剑可以全力修炼，成为薪炎殿弟子，光大我林家！”
“家主放心，犬子定不负家主与林家所托，必将成为薪炎殿弟子，为我林家争光！”
……
回到村落，林一将药膏轻轻敷于小音的脸上，又是端来药汤送予服下。
起初小音坚决不要林一服侍，奈何拗不过林一的坚持，只得顺从。
“小音，从此以后，你不许再叫我少爷，只可以叫我林一，听明白了吗？”林一正色说道。
这个少女，自小对林一便是一心一意服侍，追随林一离开林家更是没有丝毫犹豫。
前世独行，而今生，已有一人追随，对于林一来说，这个少女便如同自己的家人一般。
“可是……少爷，这样……”
看着林一严肃的神情，小音又是改口说道：“林……大哥？”
“这样也可以。”
宠溺地揉了揉少女的脑袋，“林大哥！”
“嗯。”
双龙寨突然消失的原因，任是谁都不曾想到，只不过是因为一个巴掌而已。
想来即便是林家，也以为是林一用了非常手段，暗害了前来追杀自己的客卿长老。
如此这般，便是林一想要的结果。
若是独行苦修，林一自然毫无顾忌，大不了进山修炼，待到实力足够再出山。
此刻有了小音，在实力未成之前，自然是要想着如何更好地保护小音不被伤害！
只是林一想到，自己终究没办法陪伴左右，而唯一的办法，就是能够让小音也踏上修炼道路，最起码有一些自保之力。
似是看穿了林一的想法，脑海中响起了黑衣女子的声音。
“你这个小侍女，好像……好像有点不太一般，我给你一份功法，你让她好好修炼，说不定……会有惊喜。”
说罢，林一的脑海中便是出现了功法文字。
待到林一将功法写下，又是将功法之中需要注意的地方再三嘱托，林一才是离开村落，再次进入火神山脉之中。
卡在凝气境二重已有一段时间，林一始终不曾突破。虽然一朝即到凝气境二重，但是林一始终都在凝练根基，不敢有丝毫贪功冒进。
在进山之时，距离薪炎殿来天火城进行弟子选拔还有二十余天。
“你打算怎么提升修为境界？”
黑衣女子突兀地发问。
而林一听到问题后，不禁有些奇怪。
料得这黑衣女子对于武道修炼定是有着极深的理解，而林一前世已达圣武之境，对于修炼自是有一番心得体会。
而今，怎么会问出此等问题？
“武道修炼，自是以战养境，再加勤修不停，终有一日可以到达所谓的，武道绝境！”
……
“嗨，又不说话了！”
虽是无奈，却无可奈何，早已习惯的林一，熟练地将面前紫面魔蛛的灵核取出，赶忙去寻找下一个目标了。
第二次进入火神山脉，林一将时间彻底压榨，接近疯魔一般与灵兽对战厮杀，将体内真气又是凝炼到了一个新的高度。
功夫不负有心人，才短短十天时间，林一的境界连续飞升，已是到达了凝气境五重。
林一没有停歇，转身继续朝着火神山脉深处继续挺进。
将长剑负于身后，林一在树林之间迅捷前行，未曾发出半点声音。
倏尔，林一停于树梢间观望起来。
非是林一不想往前，委实在刚刚一道气机已将自己锁定，只要稍稍一动，锁定林一之人便会瞬间攻至。
气机外放，已非凝气境所能为！最起码都是灵武境级别的强者！
林一方才着急赶路，却是忽略了查探，没成想竟是踏足了两个强者比拼的范围之中，一人气机锁定林一，另一人也是有意无意查探。
有苦说不出！
林一本无意干涉，现在的处境也只能静静待在原地，稍有动作便有可能引来杀身之祸。
强者之间对峙比拼，一个细微的差异便有可能扭转胜败，所以势必会优先排除那些意外因素。
而林一，便是那个不稳定的因素！
“梅长老，你真以为老夫是怕你不成？”
“废话少说，既然你有胆子去做，难道还怕人追不成？”
女子说罢，又是说道，“把东西留下，我可以放你安全离开！”
“桀桀桀，梅千雪，我敬你师傅，你可莫要觉得我是怕了你！若想拿，尽可来拿！”
“如此，我便不客气了！”
但见女子飞身便至，老者挺身相迎。
只一击，老者便是被轰飞了出去，满眼不可思议望着那个女子。
“你……你怎么可能！”女子身形如魅，下一瞬已是闪现在老者面前，老者挺身招架，却是无法承受，又是一口鲜血喷出，又是被轰飞了出去。
“好，好，好！倒是老夫小瞧你了，他日你我再见！”
说罢，还不待女子反应，老者在眨眼间的功夫已是消失不见，女子见再无任何线索，只得离开。
稍稍松了口气，林一没有再过多停留，只是才刚走远不久，又是停下，“出来吧！”
有风吹过，林一看着后方空无一人，全身早已紧绷起来。
“好小子，凭你凝气境二重的修为，竟然能发现老夫的踪迹，不简单！”
方才的老者突兀地出现在了林一面前，毫无征兆，林一在其出现的一瞬间随即便是往后一跃。
林一没有说话，只是静静地看着面前老者，“小子，要想活命，就帮老夫一个忙！”
“冰谷老人，早就听师傅说起，你的纳身之术举世无双，也多亏这位小兄弟帮忙，险些让你蒙混过去！”
人未至，声先到！
“你竟然帮她来害我，小子！”
老者看着林一狰狞说道。
“打不过她，杀你我还绰绰有余！”
飞来横祸！
林一本就无辜，没成想因为这女子的一句话，冰谷老人竟然会迁怒于自己。
眼见老者朝自己飞来，林一明白，自己此时，也只能迎战了。
若论速度，凝气境的林一无论如何都是比不过冰谷老人。
届时只怕唯死而已。
长剑应声出鞘，双眼盯着前方，在冰谷老人在身前两米左右时，一剑挥出，剑尖朝前。
镜花水月！
这是林一当下修为能够施展出来的，最强防御之剑！
镜中飞花，水里幻月，尽皆虚无！
只是，这一招面对灵武境的强者，又能起到多少作用呢？
林一不知道，但是在一瞬之间，身体不自觉用了出来。
“轰！”
“砰——”
林一笔直朝后飞去，猛地撞在了树干上。
“呃”
擦去嘴角血迹，林一支撑着站起，才是稍一用力，便觉体内如江海般翻涌，险些晕倒过去。
灵武境强者的一击，威力竟能如此！
若非一招镜花水月将冰谷老人一击中大部分真气卸去，恐怕林一当场便会被分成两段。
可是，纵然真气卸去，这一击所含气力，林一仍是结结实实地承受了下来。
“嗯？”
看到林一竟然还能勉强站起身来，冰谷老人微微一愣神的功夫，女子一剑穿胸而过，冰谷老人当场殒命。
“怎么…可能……”
冰谷老人倒了下去，女子在冰谷老人身上寻找着什么。
目睹一切的林一，拄着剑向旁边走去。
“等等！”
“不……不知，还有……何事？”
此时的林一，因为硬接冰谷老人的一击，早是虚弱不堪，现在女子若要出手，林一真不知要如何应对。
女子缓步走来，待到靠近，林一闻到了梅花的味道，甚是好闻。
一袭白衣，不染半点尘埃，女子看来似是二十多岁的年纪，黑发随意束在脑后，面容清丽秀美，削肩细腰，高挑身材。
到了近前，女子看着颇为狼狈的林一，竟是露出了窘迫之态。
“实在……对……不住，方才也是害怕冰谷逃走，所以故意说话激他，我只是没想到……”
林一看着面前这个与自己几乎一样高的女子，“没想到我实力太弱了，是吗？”
“不，不，我……我不是这个意思。”
似是没有料到林一会如此直白，女子连忙摆手，又是从怀中掏出一个精致玉瓶，“这个是双纹火灵丹，对治伤是非常好用的。”
女子将丹药倒出，一股淡淡的香味入鼻，再细看丹药，竟是有青红两种颜色。
林一艰难地伸出手，将丹药服下。
刚一入腹，林一顿觉清爽，虚弱亦是减弱了几分。
惊讶于丹药神奇的功效，林一断定女子从怀中掏出的丹药绝不会低于七品，否则效果不会有如此之快。
而能够随便将如此品质的丹药交予一个陌生人，即便是因为心中有愧，也足可见女子的底蕴，或者说身后势力底蕴之深厚。
林一心中虽是有气，奈何面前这女子实力之强，连冰谷老人这种强者都是轻易击杀，要在这荒郊野外把自己处理，也是眨眼之间的事情。
女子看到林一的脸上恢复了血色，长舒了一口气，说道：“幸好师傅给了我丹药，要不然就麻烦了，真的是对不起！”
一个高出林一一个大境界的强者，此时正在向林一道歉，若是林一说出去，怕是没几人相信，“没事，我……好多了。”
“谢谢。”
林一本是遭受无妄之灾，但是白衣女子又是取药又是道歉，却也让林一对于面前女子，多了几分好感。
“你没事就好！因为师傅让我尽快赶回，没办法护你周全，这瓶双纹火灵丹还有四枚，应该是足够了，真的对不起！”
“未曾请教姓名？”
林一看着女子，说道：“本就……萍水相逢，姓名身份，不知也罢。”
听得林一说话，女子似是一愣，这个少年难道不知道自己在和谁讲话吗？
只是情况紧急，女子当下来不及多想，便是离开了。
看到女子离去的背影，“唉，实力不够，还真的头疼！果然，提升实力才是最重要的！”
握了握拳头，察觉到恢复了些力气，林一收起长剑，赶忙离开此地。
寻了个隐蔽场所，林一盘膝许久，在双纹火灵丹的作用下，冰谷老人所带来的伤势已是好了七八分，见得天上繁星点点，林一飞身进入夜色之中。
……
夜幕降临。
炎焱镇。
在夜幕之下，这里是佣兵的天堂！
一直以来火神山脉便流传着“日出而进，日落而归”的俗语。
家族势力及其佣兵一般都是日落前出山，而忙碌一天之后，需要释放在生死一线徘徊后的压力。
而炎焱镇，便是如此的场所。
火神山脉入口，每到夜晚会有两名士兵守夜值班。
原是为了防止灵兽暴动，只是百年来无一丝异动，两个值班兵士早是喝得微醺，“大虎，镇东头老宋家的酒，就是好喝！”
“是啊，一枚铜币能打上满满一壶，够咱们哥俩喝一整晚！”
“大虎，等等！”
“老猴，怎么了，你不过来喝酒，在哪儿张望什么呢！”
“大虎，安静！你听，什么声音？”
两人竖起耳朵，只听到微风过林，树叶簌簌，“老猴，你可真的像个猴子，胆儿小！”
“大虎，你就没听到什么……奇怪的声音？”
“哪有什么……”话未说完，被称作大虎的汉子猛地起身，看着火神山脉入口处的小路。
一步一步，似乎是拖着某种东西与地面摩擦所产生的声音，只不过在黑夜之中，这种声音对于两个值班兵士来说，无异于霹雳。
“谁……是谁！”
黑暗之中，声音依旧。
正待两人打算拉响鸣钟时，却看到一个身影渐渐从黑暗之处走来，背后还拖着一个庞然大物。
两个兵士赶忙从塔楼下来，拿着火把靠近，只见一人正是拖着一头灵兽在艰难前行。
察觉到了火光，那人抬起头，露出还算清秀的面容，“我这是出来了吗？”
夜幕下疯狂的炎焱镇，在听到一个消息之后，几乎所有人都朝着火神山脉入口跑去。
一个清秀的少年坐在旁边歇息，而那庞然大物早是被人群围在中间。
此物与寻常小猫别无二致，只是通体赤红，似火一般，一双深红色的眼睛正是半闭着。
“好乖乖，竟然是炎灵猫，还是这么大头的！这是要发大财啊！”
“听说火神山脉中有炎灵的存在，老子进山少说半年了，怎么就没有碰到呢！”
“看，这只炎灵猫还有气儿！”
“活的！老莫头可是花大价钱要买的！”
人群嘈杂。
“快闪开，莫老来了！”听得这一声喊叫，人群中自然分出一条路，一个白发老者快步跑了进来，绕着这个庞然大物转了几圈，“老夫这辈子终于又看到一只活着的炎灵猫了！”
夜晚的风波持续时间并不长，其余人等尽是被疏散了出去，只有莫家一众人等与一个清秀少年。
搓了搓手，被称作莫老的老者一脸期盼地看向少年，“小伙子，不，这位仁兄，可否将这炎灵猫让与我莫轻言，我莫家定有重谢！”
“仁兄？”
没有料想老者竟是会激动到口不择言，少年说道：“听闻炎焱莫家家主善医灵兽，我特地将这家伙拖来，还望莫老相助！”
“好，好，好说！”
老者挥了挥手，自有几人抬上来许多工具，而老者便是上蹿下跳忙活起来，少年则是饶有趣味地在旁边看着。
过了几个时辰，只见炎灵猫一骨碌地翻身站起，两眼死死盯着这个眼中闪烁着无限光芒的老头。
“喵～”
震耳欲聋！
“哈哈哈哈，炎灵猫，老夫这辈子最喜欢这东西了，又是医好了一只！”
老者眼中闪烁着光芒，快步跑到少年跟前，“仁兄，如何？”
少年正是准备说话，那只巨大的炎灵猫竟是缩小到巴掌大小，一个跃起蹲在了少年的肩头。
“猫”视眈眈。
老人闪烁着希冀的双眼，又是黯淡了下去，“每次都是这样！老夫何时才能拥有一只炎灵猫啊！”
老人竟是气得原地跳了起来。
少年一脸尴尬，又是从怀中掏出一个约莫孩童拳头大小的东西，递给了老者，说道：“莫老，这是我在炎灵猫巢穴中所得，还请莫老一观。”
如孩童般跺脚的莫老闻言，只瞧了一下，，整张脸竟是凑了过来，“炎……炎……炎灵猫幼崽？”
“我寻得时，巢穴似是被袭击，只有这一大一小两只，我对于炎灵猫幼崽并不熟悉，不知莫老……”
“交给我吧，我最是清楚不过了！不，你想要什么，我们交换！”
少年脸上露出一丝狡黠的笑容。
……
傍晚，从莫家府邸走出一黑衫少年，样貌平平，若是仔细看，便能够看到一只拳头大小、通体赤红的小猫趴在少年肩头，睡得正熟。
摸了摸陌生的脸庞，少年自嘲地笑了笑。
“天火城，我林一，回来了。”