回到府中，乔玉成也没跟家人提起此事，只是近段时间，在修炼功法更加勤奋，比之前变得相对沉稳，明显想一雪前耻。
半月后，早上还没吃饭，突然几个护院闯到刘啸屋中，带头的是府内教头白正齐。
“把刘啸给我绑了。”
刘啸正色问道，“白师傅，请问小子所犯何事，是否误会？”
“奉家主乔老爷令，刘啸其身不正，巧言令色，护主不力，前院受戒。”白正齐冷笑说道，“走吧！”
刘啸闻言，知事已无可避，便不再多问，顺从被绑，随白正齐而去。
前院，刘啸在四个护院的看管下，笔直跪在一块凸凹不平的石头上，已超过两个时辰。
一阵嘈杂的脚步声，乔老爷，家母，三公子，四公子，管家等几个仆人顺序从后堂出来。
乔老爷，冷着脸看着刘啸。
“老四，白云山之事，身为一个随侍，不仅隐瞒不报，回府十数日，还如同常人。整日自顾自己练武，再就是献媚主人，毫无分忧之意，分明是不把你这个主人放在眼里。”说完，对着教头白正齐眼一横。
白正齐立刻挥鞭，一鞭接一鞭抽在刘啸背上，也不敢运功抵挡，不一会血色渗透外衣。
乔老爷又说道:“老四，乔家纵横岭越城四百年，小辈恩怨，打打闹闹我不管，但不能坠了家族威望，更不能一蹶不振，你可以身败，但不可以心败。记住，尊严只在剑锋之上。”
接着，乔老爷对白正齐挥了挥手，暂停处罚，冷着脸说:“刘啸，此事到此为止，要不是念你替公子挡了一掌，忠心还在，今日必废你一腿，以后好自为之。”
说完带着众人散去。
房间里，一个叫骆四的家仆正在给刘啸清理伤口。骆四是他相处的较好的朋友，为人实在，经常找他说话。
“刘啸，我打听过了，就是娄辉那个王八蛋，私下向白正奇告密，而白正奇又添油加醋在大老爷面前告状。”
“骆哥，此事迟早会传到老爷处，早晚而已。”
“屁，你还是太年轻，人心复杂着呢！刚才我听前院传来，白正奇那老小子，故意在老爷面前，说你哄着公子到处玩乐，不思进取。整日花言巧语，不分尊卑。”
刘啸一愣，怒道：“我与白教头素无交集，他怎么会如此诬陷于我？”
“你最近几个月，在府内也是大红人，四公子亲授功夫，护院赞你练武奇才，管家也说你忠厚老实。白正齐入府二十年，一向妒贤嫉能，仗着一身好功夫，老爷亲随，肯定是打击报复，你看这鞭子抽得多深。”
闻言刘啸不再说话，沉默下来。
骆四又说道:“老弟也不要怕，四公子秉性善良，你好好跟着，不会有事。”
“嗯”，刘啸点点头。后来，四公子来探望一趟，吩咐好好休养，不要下床，过了三天，伤口才逐渐愈合，结痂。四公子心里清楚原由，依旧很信任刘啸，他们之间的关系，并没有受到这次责罚影响。
二月下旬，一伙上千人的匪人，自北方邻城流窜而来，在岭越城东北向，天岭山区出没，打劫商旅，抢掠附近村庄，伤人命数百，气焰十分嚣张。岭越城城主派前将军傅艺领三千城府军，出城剿匪。
首战告捷，歼敌百余，随后匪军退入深山老林，官军失其踪，搜索半月不得，以为远遁，遂返城。七日后，岭越城上缴州府的税款二十余万金，在天岭山附近被劫，押送官军两百三十人全部遇害，州府震动，岭越城人心惶惶。城主怒招城内四大家族，乔、傅、陈、崔，决议由前将军傅艺，后将军乔炳毅各领军两千，陈，崔两家负责粮草兵械后勤保障，务必彻底剿灭匪军。
此伙匪军正是北方大旱，流离失所，铤而走险的强人。领头三人，首领仇勒，原是广贺州大垣城屠夫，家中颇为殷实，大旱期间，得罪了官府和豪强，被打击、报复，最后仇家家破人亡，和一群忍无可忍的乡民，揭竿而起，杀奸商，除贪官，落草为寇。在这期间，仇勒智勇双全，屡次击败官军，队伍越来庞大，被推为头领。最后大垣城调集八千兵力，胁仇氏及众匪首家人百余为饵，围杀仇勒，却被突出重围，但官军步步为营，仇勒军难以为继，被逼出大垣城，来到了岭越城。
岭越城封锁了天岭山西面和南面的所有出入路口，断其物资，意图将其困死在绵绵崇山峻岭。后将军乔炳毅率军封堵路口，傅艺入山寻敌。
七日内，傅艺军接连败敌，斩首两百多，深入山区，紧咬仇勒踪迹不放，并俘获大批物资送回城内。第十日，傅艺军突然败归，只剩五百多将士，其中伤者甚多。
消息传来，城主大惊，直接在山门口召集众将商议对策。傅艺详细汇报败军过程，原来仇勒军人数至少在三千以上，且颇为精锐，进退有法；有数员战将，非常勇猛，武力还在我方之上。仇勒军故意七日内连输六场，以骄我兵，引诱我军至一处山谷，被伏击而大败。此次阵亡将校八人，连傅艺也是亲卫奋力拼杀，才侥幸脱生。
城主听完默然，明显仇勒军非一般匪兵，行军，战阵，谋略，兵力，纪律等不在官军之下，是一支有勇有谋的强军。岭越城兵微将寡，剿，不一定完全能赢，损失大；抚，仇勒罪不可赦，王廷不好交待；众人商定后，决议，乔炳毅再增兵三千，在天岭山周边要道布防，拒敌于城外，逼其远遁岭越城辖区，敌不犯我，我不犯敌。
大军相持多日，四公子乔玉成前往劳军，看望父亲，刘啸随行。
“父亲，叛军还在天岭山区吗？”
“贼军极其狡猾，还未远遁，就在前两天刚接战一场，小胜斩敌百余。”
“成儿，这段时间，不要出城，这伙贼军非同一般，千万小心行事。”
“好的，父亲。也不知贼军什么时候能剿灭，我想在军营呆几天，多陪陪父亲。”
乔炳毅摸着四公子头，亲切笑笑回复道：“哈哈！不用了，成儿已懂事喽，知道心疼父亲。今日天色已晚，明早早饭后回城去吧，中军帐中安全得很，不用担心，很快我们父子会再聚。”
刘啸随四公子夜宿军营中。
半夜，突然一段急促的梆子声响起。紧接着，数人大声呼叫“贼军劫营”。刘啸连忙起床，护着四公子往中军帐。只见，大军周边火光四起，无数厮杀声远处传来。
刚到中军，乔炳毅率领十数位将校，驻于阵前，正在排兵布阵，应对匪军。
“我军数倍于敌，焉能全军皆乱。”
“传令：各营坚守阵地，凡狼奔豸突者斩，大声喧闹者斩，临阵逃脱者斩。”
“军令官田峰，执法监军，巡视各营，掌中军剑，先斩后报。”
“田峰接令。”
说完各将校急回所属营部。
乔玉成见父亲大军暂时布置完毕，赶忙上前。
“成儿，随父亲中军帐中，不要乱跑。贼军虚诈声势，只要我们不乱，破敌必矣！”
约半个时辰，厮杀声渐小，再过半个时辰，传令官报敌军已退。
四公子随乔炳毅将军检视各营。
本次袭营，仇勒军偷挖掘一条地洞，半夜袭营，本以为火烧军营，出其不意，能击败乔炳毅。结果，丢下四百多具尸体；我军也伤亡六百余人，其中田峰执法阵斩一百二十六人。
第二日乔玉成返回城里。
半月后，乔炳毅忽密收仇勒信函一封。
“将军胸怀大才，治军严明，接营寨于地利，利大势于天时，处万事而不惊，数败吾军，拜服！然今王廷昏暗，天灾人祸四起，官逼民反，且边关暗潮涌动，大乱之像已现，希将军明大义，保民生。今将拜别，祝将军前程似锦，后会有期。大垣民军仇勒！”
乔炳毅四出探马，确认仇勒远遁，上报城主，大喜，令大军返回。
岭越城恢复平静。