距花暮染离开皇城，已过了十余日。途中寒风萧瑟，草木隐于积雪，枯黄半露，女将军星夜兼程，一日后便可进入并州地界。
从皇城至彭州，有两条路线，一为西行经冀州、沁州后南下进入并州，绕过其北部的雾叶森林，再向西北过随州，复行五日即到。而另一条，则是从皇城一路向西北，横穿雾叶森林，只需十日，便可到长城。
那雾叶森林因南方湿气浸入兼之地势极低，乃渺无人烟、瘴气密布之地，自是少有人选择这条路线了。
而并州因温暖的气候，成为樊国的鱼米之乡，也是阗棱、海音商贾流连之地，富饶竟不下皇城。
行至一处溪水，花暮染下马，松开缰绳，那马儿自去一旁吃起了草。
此处已近并州，南方的冬日自是少了些许寒冷，半是枯草的泥土中，竟也露出少许嫩芽。
花暮染用手鞠了一捧溪水，慢慢啜饮，复又向因赶路而微红的脸颊上泼了些许，冰凉的溪水让她长吁了一口气。
正望着溪水出神，远处一阵兵器相击之声，她警觉的向密林深处望去。
兵器打斗声越来越响，她还是决定前去查看。
密林中，两辆马车横七竖八的摆在一边，一群黑衣蒙面人，正在围攻两个阗棱武士，那两名武士依仗手中筒状火器和敏捷的身手，频频抵挡住黑衣人们的攻击。
一位烟色衣衫、商贾装扮的男子正靠在其中一辆马车旁，廘皮靴上纹着阗棱盛行的火焰纹饰。
这年轻商贾，面容白皙，眉目深邃，眼角微微弯起，有着阗棱人士特有的异族相貌，神色清隽，若不是斜飞入鬓的长眉，花暮染险些将他认成了女子。
怔愣间，一阵火器炸裂之声惊醒了女将军，她看向一侧争斗之处，黑衣人有十数名之多，眼见那两名武士疲于应对，花暮染灵秀的眉间困惑之色闪过，随即扬手，袖间从暮剑滑落指间，带着少许暮色玄力，脚步一错，跃进了战圈。
她用出“半江瑟瑟”，斜飞的袖剑将黑衣人的包围圈撕开了一个口子，身影随之像光一般闪入。
前行的身影突然停下，伸出双手将剑接回，半浮剑锋随即被挥起一道如暮色般的剑气，刹那间，身周四五名未来得及撤开的黑衣人，手中兵刃均被削了下来，众人齐齐捂着手臂，向后撤去。
数个黑衣人趁两名武士无暇顾及身后，绕过他们向年轻商贾靠去，那男子看了一眼身前不远处挥剑如虹的女子，将眸光垂落。
余光看到几名黑衣人靠过来，右手缩进了衣袖中，左臂抬起，摆起了防御的架势。
正在此时，一柄飞速旋至的短剑，带着层叠凛冽的剑气，从几名黑衣人后背划过。
只听几声惨叫，黑衣人们纷纷跪地不起。而其他几名围攻的黑衣人，也被另一柄挥出的飞剑重伤。
花暮染看着那些相互搀扶，退回林中的黑衣人，伸臂接住了从暮袖剑。
纤细手掌挽住兵刃，指间微动，剑身上暮色玄力隐去，被收入袖中。
只听身后响起了几下击掌声，花暮染回身，那年轻商贾嘴角微弯，二人相对，看到对方玩味的笑容，花暮染将视线错开。
“在下高陵，不知这位…女侠，如何称呼？方才，多谢了。”男子的嗓音带着细微沙哑，边说着边看向花暮染一身装束。
女将军的眉目本是极灵秀，若换了寻常女子装束，除却举止间杀伐之色，倒也不会引人注目，但她急于返回彭州，兼之战时危机四伏，行路间竟挑些山野小径，便未卸下暗红甲胄。
“啊？…恩，女侠不敢当，在下…”花暮染一双明眸有些躲闪，本想胡乱答复，骗过眼前的商贾，可自己这一身装束…，想起面前这几位阗棱国人，和长城紧张的局势，竟有些为难。
两人相对，年轻男子不过廿许，神情间却有着不容拒绝的态度，花暮染正苦恼时，额间突觉点点微凉，原来不知不觉间竟下起了冷雨。
她突然脑中灵光一闪：“…在下沐雨，是彭州花将军的近卫。”顿了顿，颇为得意的笑了笑自己的应变，灵动的神色让面容愈加灵巧秀丽：“方才，小事一桩。”
高陵却还是静默着看向她，花暮染心中竟有些慌乱，樊国境内只有彭州驻军统领是女将，军中近卫亦是修习剑术的女子，自己这番答复应是没有纰漏…
两人面面相觑，一名武士走过来，向高陵附耳说着话。
“沐侍卫，我的侍从方才发现，这附近有一处古刹，可以前去避雨。”
高陵诚恳的邀请花暮染与他们同行。
随着冷雨渐大，林间氤氲起了水汽，衬得古刹分外清净。
两人行至古刹阶前，青苔碧树，寺门半开，空气中混着丝丝檀香气息，石匾上“优昙寺”三字行云流水。
几人站在古刹门前，古刹后远山含黛，颇有“借得佛家三分意，修来红尘一点红”的意境。
行至近前，依稀闻得梵音渺渺。
拿着扫帚的小沙弥打开大门，正看到门外一行人。
院内的石砖，被雨水洗的泛着些灰白，院角一颗老柏，枝桠虬长。
殿前的铜座莲花柱，透着温润。
二人站在檐下，听着雨声霖铃。殿内有禅师诵经声，一方小小的空间，格外静谧。
高陵靠在门框上，神情放松，看着檐外。
花暮染看了看他的侧脸，将眸光转回，声音和缓：“高兄，是来樊国贩卖美酒，还是阗棱精致的琉璃？”
高陵听了她的话，却好笑的摇了摇头：“不过是一些玉石。”
花暮染看了眼他一身雍容的装扮，没有再说什么。
殿内缭绕的檀香经过雨气清洗，愈发水汽沉沉。
“看到我们是阗棱人，也上前相救。沐侍卫就不怕，我们是细作？”
“我竟不知，阗棱有哪位贵公子，远赴异乡，甘为细作？”花暮染偏头，正对上高陵的目光。
高陵的目光有些怪异，他用手轻拂了下自己的脸颊，像是明了什么一般，两人相视一笑。
“其实，我此次来樊国经商，亦是为了家中旧事。”高陵看着雨水砸进青石砖上的水坑，小小的水花溅起，像是透明的琉璃碎片。
花暮染不语，静默的听着高陵的话。
“我的姑母，十七年前为了家族生意，嫁给了贵国一位商人。”高陵徐徐说着，似是不在意花暮染是否有兴趣聆听：“婚后不久，他们便有了孩子，二人相敬如宾。可随着日子一天天过去，两人在生意上的分歧越来越大。”他微一停顿，像是在想接下来的话：“我的姑母争强好胜，为了家族利益，在生意场上从不留情，对竞争者赶尽杀绝。”
花暮染听到此处，被高陵所述的家族旧事吸引，神情认真起来。
“当时正逢她的夫君想要扩大生意范围，可他们将要打败的对手，却将家族的密宝献了出来，并许诺将自己的小女儿嫁与男子。”
花暮染听到此处，终于忍不住疑惑：“你的姑母不同意吗？”
“并不是…”高陵看了她一眼，接着说了下去：“她欣然同意。可等那侧室过了门，却立刻翻脸，撕毁了与对手的约定。”
花暮染“啊”了一声，像是想不到他的姑母竟然会这般决绝。
“谁知那侧室也非软弱之人，不知用了什么计策，竟陷害我的姑母，说她害死了自己的孩子，男子信以为真，两人争执间，竟误杀了原配夫人，男子自己也因愧疚而自决。而那侧室，与府中家仆勾结，将家业掌握在了自己手中。”高陵说罢，未再看向花暮染，只将目光看向院内，思绪沉沉。
花暮染却找到了症结：“你的堂弟…那个孩子，后来如何？”
“近日，府中家仆传信，那侧室给他下了毒。”高陵还是那副玩味的笑容，淡漠的说着：“而父亲过世前，命我将家族的生意取回。”
至于那个堂弟，他从出生起，便未见过，更遑论亲情了。
花暮染听罢，想起高陵的两个侍从，精湛的武艺和手中操控的火器。她已猜到了高陵的做法。
“若换作我，便先设法帮你的堂弟解毒，再助他执掌家业。你的本家已如此富庶，大可不必…”花暮染像是想不到合适的话语，将后续的话略过，复又补了一句：“毕竟，他也是你的亲…”
“妇人之仁！”高陵不待她说完，出声打断了花暮染。
花暮染猛的睁大了双眸，她转过身，瞪向高陵。
竟然说她“妇人之仁”？！
花暮染差一点就要伸手抓住这小子的衣领，让他见识一下什么叫“妇人之仁”！！但看到他白皙深邃的面容，和微弯的眼角，只是看着便似含笑一般。莫名地，竟下不了手。
况且这一副弱不禁风的样子…她堂堂彭州驻军统领，万不可与一富家公子一般见识。花暮染想着，扭头怏怏地靠回了门框。
“怎么？我说错了？沐侍卫既是花将军的近卫，自然是上过战场了。”高陵余光见她一番举止，还是抱臂靠在原处。
“我且问你，若在战场，你可会因为敌方比你弱小，就心软？”
“自然不会。保家卫国，岂可儿戏。”花暮染斩钉截铁的回答。
花暮染刚说完，却又觉得哪里不对：“不对！两军交战…”，她话音微顿，颦眉细思，一时竟想不出后话。
“所以，长城军同阗棱军多年对峙，大小战役，死伤无数。长城军为了守护自己的国家，而阗棱军也是为了国民，焉能说清，谁是谁非？”高陵低头，看着飘进檐下的几滴落雨，神情沉谧。
“还是沐侍卫，认为我阗棱国人，就该子子孙孙生活在贫瘠荒凉之地？”
花暮染张了张口，明眸瞪向高陵，她本非拙于言辞之人，但高陵此时的神情，令她不愿反驳。
“阿弥陀佛！”踯躅间，身后响起了禅师的声音。
二人回头，正看到禅师双手合十：“贫僧如是，方才听二位施主之辩。”
院外的雨，渐渐变小。只零星几点雨滴，落向铜莲台，顺着莲瓣滑落。
只听一阵羽翼拍打之声，一只碧色孔雀，不知从何处飞来，缓缓落在了铜莲台上。
花暮染和高陵均已住口，回身看向如是禅师。
“世间诸相，各有缘法，弱小与强大，均不过一时之利。”他说着，看了看面前的两人。
“人生百年，如白驹过隙。譬如蜉蝣白昙，朝露夕颜，俱有一时之光彩。”
骤雨停歇，铜色的莲台泛出晶亮的色泽，映得孔雀尾羽七彩斑斓。
寺院山门外，高陵的两个侍从整理行装。
高陵走向马车，掀开帘子，从中拿出了一个琉璃坛子，隐隐透出暗红的葡萄酒液。
他将酒坛扔向站在一旁的花暮染，女将伸手接过。
“虽是贩卖玉石，好酒却也有几坛。”他看着后者见到葡萄酒后骤然晶亮的眸子，玩味的笑了笑。
“谢啦！一路保重。”花暮染一抱拳，就要转身，却看到高陵双眸一眨不眨的看着自己。
她微一思索，袖间微动，将双剑中稍短些的“从”剑落出，倒转剑柄，递给了高陵。
“今后经商，高兄若是遇到棘手之事，可持此剑来长城找我。毕竟，我也是花…花将军的近卫。”她看着对方接过轻剑：“若不违背樊国律法，或可相助。”
话毕，她大步离去，并未看到身后，高陵看着她的背影，神色怪异。
而这一日的长城，城关紧闭，长城军已同阗棱的攻城火器，僵持了数日之久。
阗棱军主帐中，卷发红瞳的心腹大臣，用丝绢细致的擦着手中两把精致火枪，和踏入帐中一身红衣、手持烈焰法杖的长发女子相视一笑。
长城军中本就拮据的粮草，兼之救济灾民，已所剩无几。城内遍是军中伤员和流离失所的灾民，冬日严寒，却已有疫情隐而未发。
此时，被贬谪的黎垣，和中书府的红衣侍卫们，距并州还有三日行程。
距并州百里之外的密林中，彩衣舞姬脚步急转，飞扬的袖摆从前来阻击的几名黑衣人喉间划过，寒水灵术将敌人瞬间绞杀。
身后，武将抽出刺进一名黑衣人腹部的银枪，对方倒了下去。
赵钦收枪，上前查看这些黑衣人的尸体。
他从一人的身上，翻出了一块铁质令牌，黑色的令牌上，星辰图案撒着琉璃粉，星光点点。
“这是…岚帝一朝，影卫的令牌？”清宵看着赵钦手中的黑色令牌。
两人向彭州远望，对视间，在对方眼中看到了紧张和慎重。
沁州主城，客栈屋内，上官婕正在听手下影卫禀报。
“…花将军将前去阻截的影卫打伤，涉及机密，无法同她言说。那人手下所持火器颇为棘手，属下无能！”一身黑衣的影卫队长低着头，兀自站在角落，腰间黛色令牌，露出少许云烟图案。
上官婕看着窗外，似乎在思虑要事，此时天色已晚，街角商铺中，已燃起星星点点的灯光。
“那两人的行踪，可有消息？”
影卫很快答复：“那二人自到了并州，径直去了落棋山庄…那山庄中满布禁制…”
枢密使抬手，止住了影卫队长接下来的话，神色了然。
她将桌案上帷帽系回发间，皂纱遮住大半身形，疾步行出客房：“备马。”
并州城北，落棋山庄，书房暗门内。
朝君将白叶的手臂搭在肩上，吃力的扶着昏迷的剑客在阵中行走。
快一些、再快一些，必须赶在下一次阵型变换才能从这里离开。
他们被困在这“捭阖棋阵”中已有五日，朝君想起那天夜晚，二人在这密室中的争执，很是懊恼。
如果没有争吵就好了，至少他不会因为自己的疏忽，被幻阵中的棋子打中。
什么“凤凰台上”琴曲，什么左相通敌的证据，还有族中圣物，这些在如今的境况下，显得如此无用。
朝君看着脚下如棋盘一般的阵法纹路，再一次后悔，当日不该冒然进入这山庄的暗门。