思绪万千中，赵长明到了书院门口。他从未出过赵家院子，老赵头却从不担心他找不到书院。整个镇子全是平房，唯有这书院有三座高楼，而这大门门口有一桌，两名守门老者坐于其上下着棋，品着茶，好不自在。
整个书院建在镇上最高处，两扇朱砂木门上挂着一牌，上面题着四个大字“青羊书院”。左右铜板刻着“不敢高声语 恐惊读书人”。
“您好，我是从城北赵老头那儿过来的，劳烦二位向林先生通报一声，有劳了。”赵长明双手作揖向两位老者行了一礼。
两老者听罢后一人起身去往院内，另一人仔细打量着赵长明。
“小友可曾读过书、识过字？”
“不曾。”
“那可曾擅琴作画下棋？”
“不擅。”
赵长明不好意思的低下了头，两手无处安放的站于老者面前。
去通报老者骤然折返，说道：“小友你且随我来。林先生给你安排到同龄班群中，他们已识得文字，常以书、棋作乐。你此时才来，可要好生加油啊。”说罢便要领着赵长明向三高楼最高的那一房走去。
此楼分为三层，第一层的木质地板上铺满了蒲团，以方形排列，横四竖七，每张蒲团前有一方小木桌，共同对着一方圆台。
第二层则是错落摆放着棋盘、墨台。唯有中心圆台上摆放着一古琴，大家伙儿平时都不去触碰，用油布将其盖住。只有林先生上了兴致或来了贵客时，才会拉开布帘。
而这第三场空间最大，以中心为圆点，排放着许许多多书柜，这柜几乎都是半圆弧，上面塞满了书籍。
“平时只有先生讲课时，大家伙儿才会坐在一楼，其余时间或在三楼观阅古籍或是在二楼作画、交流棋艺等。”守门老者介绍道。“你小子现在大字不识几个，先待老夫上去给你找几本字籍，这几天好好跟着我认字儿吧。林先生最近这半月都不会讲课。”
“傻小子，像咱们镇子这种偏远的地方，只有勤劳读书，考取功名，才能摆脱这片苦地啊。你可要好好加油了！咱们唯一的出路仅有读书！书本里才能让你改变命运哩……切莫要偷懒…牢记。我叫林云，日后可喊我一声云大爷。”
赵长明心中暗自叫苦，这是才出虎口，又入狼群啊。圆台上的戒尺足足有小臂那么长，看着好像还是不知名金属制作，这一版子打在身上，岂不是要痛哭过去？
飘着雪的这段时间，赵长明按以往习武之时来回穿梭于赵院与书院之中，老李头每天任然严厉，除了要检查功夫有无倒退，还要检查他每天识得了几字。长明儿可真是有苦说不出啊。
因为从小就锁在院中，赵长明成为了一个不善于交朋友的人。书院中人每天是忙忙碌碌习着古籍字句，并无空搭理这个还在识字儿的少年。
两个月下来，他也并不是毫无收获的，他将练功的勤奋发挥到极致，当今已识得万字，会那么一两步棋路。同时他还交了一位朋友—刘胖子。此人经常在三楼阴暗角落流着口水睡大觉，两人相识是因为赵长明去寻一本诗词籍不小心将其踩到，二人才有了话题。
“话说长明啊，你这最近如此勤快，是想考取功名？”
“其实我只是想认得几个文字罢了，并没有那么多追求。”
“那这楼里许多人可要松一口气了，你要知道我们这个地区，进城里考试的名额就那几个，一只巴掌都可数尽。听闻林先生冒着大雪去往城内就是想着多要几个名额，这到现在还没有消息。”
在他们北国，考的仅是写文章。文举考试只能层层向上，每个镇子中仅有几人可前往周边大城进行会考，若是取得了名次，可再往上走，若是过了线便可在当城为官。可若是落了榜，便只能明年再来了。
当然，还有武举科考。这武考可就没有这名额限制，但却有年龄要求，报考者均不能逾越十六岁。
赵长明低着头笑了笑，并未有啥表示。从他心底里出发，到现在他都不知自己习武学文有何意义，他仅仅是按着老李头的安排，一步一步走着。
他不明白，自己练武要做甚，读书还说得过去，毕竟可以阅古今故事，以古照今。而今天下太平，不再需要练武者了，况且他还只练了些最基础得基本功，不知有何用处。
朴实的秦大哥，既不会武，也不识字儿，不也一样过的好好的吗？秦观生活的那么简单，真是快乐又让长明儿羡慕啊。每日打上两壶热酒，冬天送送物资铲铲雪，夏日打打猎为村子储藏食物，多好啊。
想到这赵长明又回忆起自己那悲催、寂寥的童年，从不曾与同龄人玩耍过，也从未过过节日。十二三载同一朝罢，反反复复就是练。
一阵子鼻酸，乱了心神的赵长明盘膝而坐。竟在书群中开始冥想吐纳，以此静心。刘胖子在一旁迷糊着眼儿抱着一叠子书也随即躺下了。
在这片昏暗的角落中，有一胖娃儿头倚着书堆，小肚子一鼓一鼓的打着呼噜。在他旁边有一壮硕少年盘膝而坐，眼睛微闭在进行吐纳呼吸。这一呼一吸间竟隔着一祝香那么长的时间，隐隐约约这少年腹中散着丝丝暖光，向四肢游历而去又折返而回，仿佛在做一个规律的循环。
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北国京城，正有数百名着官服的大人跪拜在皇宫前阶梯之上。其中不乏有外域之士。
宫内，有四名老者身着蟒袍向皇座跪着。
“请陛下下旨出兵啊！西陵与东阙两国已组成联军，正于北域山脉外集合准备叩关。西国天子已交出玉玺，臣服于他们，情况可是险恶至极！”
“是啊陛下！东西联军已绕过我国东西防线，想要从北脉挺进！纵使北脉天险，可只怕是挡不住啊！”
两位蟒袍官员胡须浓郁，有些不修边幅。一身官袍被身上横肉撑的是满满当当，太阳穴微鼓。显然这二位为武将大官。
而另两位身着蟒袍者身型瘦高，肤色白中透粉，就连胡子也是打理的极为精致，一副读书人相貌。
“陛下，我二人倒是认为不如先排出使者作番交谈。若是开战这受苦的可是百姓呐……我北国本就不是富饶之地，能有今天这番盛景乃是一代一代人的努力而至。愈是如此关头俞要三思而后行，切莫成了这北国罪人啊！”
皇座之上，只见一着九爪龙袍的中年人半靠椅上。他身材非常的高大，此时没有佩戴皇冠，仅是以一簪傅住头发。
他眼神复杂，摇了摇头，说道：“那还是谨慎些行事罢。宁将军，你将西边防线那军队抽调一些过去，驻于北脉附近，时刻提防。二位范先生你们向西岭东阙二国派去使者，表明我们的立场，我们并不想开战。至于顾将军你坐镇东部防线，将边关城门封上，准备战备。”
“老臣领旨。”四人整齐回到。
“散去罢，今日朕累了，不再阅折。门口那些人也打发去了罢。”
说罢，中年人疲惫的靠于龙椅之上。他暗自捏了捏拳头，若是在那靖阳王朝时期怎会如此窝囊？他本就练武出身，曾亲自领兵征战四方，文韬武略也算得上是拔尖，可真当这天下打下来之后反倒是畏手畏脚，这也不可那也不行。
三十年前靖阳王朝分崩离析，老皇帝姜钰被人掳走不知所踪。十二位皇子折陨，仅剩两位存活。
大皇子从小在关外军中长大，一身武艺了得且军中威望甚高，在反叛军中硬是杀出了煞名。
而六皇子从小留于靖阳王宫内，熟读兵法谋略，与皇城将士退至南疆，形成一方势力。
反军则是靖阳王朝中两位权利最大的武将领衔，各自率着四十余万军队盘踞东西两方，创立西岭与东阙两国。
自此天下四分，据说由南边出海还有数国，但这消息毕竟只是坊间杂闻。
诺大的北国便是当年大皇子率十五万边关将士守下而创立，此国本就是当年靖阳北域一地，故此称为北国。
北脉便已是北国极北之地了，常年下雪降霜，正是一片贫苦之地。官人与将士都不愿意来，第一是因为此地贫寒，群山环绕，毫无繁华之意。再一个也是此地无需过多守护，北脉中有群山常年大雪缠绕，纵使七月太阳天也是阴风作祟，更是有几座无人烟的雪山，险峻天成，无法容纳大量的士兵过境。
在这雪山中稍一个不注意便会迷路，大雪茫茫毫无方向可言，还有那可怕的雪崩。而很多山脉互通，有些长道宽仅一二米，两三个成年男子都不好并排而行。
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靖阳324年，三月。
青羊小镇的这场雪竟只下了两个月份，这无疑是一桩大喜事。这意味着小镇人民又可自由出入山脉了，不用再省着吃省着喝。
其中最大的喜事便是今年书院中人不会再错过城中五月份的文举会考。记得当年那场六月大雪可是害惨了不少学子。
而此时，正有一三十余人的商队由北脉外围向山内走来，这是要进北国的必经之路。