蒋卫亲眼看着他一次次在试药中痛苦崩溃，每次都以为他撑不到下次，以为他定会退缩，可偏偏他成功了。
回忆戛然而止，蒋卫看着缓步走回来的沈从良叹了口气，取出长去琴，席地而坐。
悠扬的琴音缓缓响起，陷在梦魇中的姜芜眉头一点点松开，沉稳睡去。沈从良坐在书案前，，细细描绘着她的睡颜。
姜芜醒来时神清气爽，先进宫面见姜肇一面。
见她平安归来，姜肇狠松了口气。他屏退左右，快步走到姜芜跟前，握住她的手，“阿姐，你总算回来了。”
姜芜面露愧色。
姜肇知道她定然是没有找到琉璃花，心下失望，又很快恢复笑颜，宽慰道:“阿姐，别难受，这回没找到，再派人寻找便是。”
姜芜点头，将变成商户同哈查利勾结倒卖武器的事情同他细细说了一遍。姜肇气得脸色铁青，“这些人，当真是利欲熏心，眼里只有银子，半点也不顾及边城将士和百姓的安危。”
“他们可没什么顾忌的。”姜芜冷笑，“我听他们说话，似是定京城里的口音，看他们行事，不像是正经商人，反倒像是仆从。”
姜肇怔了一下，“阿姐的意思是，背后指使他们的人就在定京城内？”
姜芜微微颔首，“此事你且留意着，近日里不要出宫了。等这事查清楚了再说。”
想到自己刚继位时遇到的大大小小的刺杀，姜肇脸上又青又白，应承下来。姐弟二人又说了好一会子话，姜芜方起身离宫。
回喜进殿伺候时，大气都不敢喘。姜肇脸黑的好似能滴出墨来。
姜芜回府路上派人去买了些枣花糕带给沈从良。等回府后，她沉吟片刻，又让人去库房取了几件头面，一盒贡茶，一匣子珠花，还有一副江大家的画作。
按道理，她前几日就该陪沈从良回府一趟。拖了这么久，眼看着年关将至，再不去就真的不像话了。
沈府的人一早就收到拜贴，知道他们要过来，早早地就让府里的下人准备起来。
沈母对于儿子上门做了驸马这事一直耿耿于怀。可惜这婚事是皇帝御旨赐下的，沈从良自个儿又乐意得很。她就是再生气，也没法子。
只是她这私心里对姜芜就没什么好印象了。故而，瞧见姜芜，她也没什么好脸色。
拐了沈府的嫡子，又隔了这么久才上门，姜芜心虚地很。因此沈母冲她摆脸子她也没发火，反而笑吟吟地将自己带来的头面珠钗给了府里的姑娘。
沈父原也是不满意的，但见她诚意满满，还送了江大家的画来，知道她定是费心打探过自己的喜好，脸色略微好转了些。
在听到姜芜说日后会挑个孩子随沈姓，沈父沈母顿时喜笑颜开，拉着姜芜亲亲热热地说起话来。沈从良笑着摇头，转而去询问两个妹妹府里近日的情况。
拜见完沈家父母后，姜芜这才带着茶叶去见沈阁老。沈阁老上下打量她一眼，叹了口气，“长公主清瘦了些。”
姜芜“嘿嘿”一笑，递上茶叶，“近日忙碌了些，劳老师担心了。”
沈阁老笑起来，“瑾瑜待你可好？”瑾瑜是沈从良的字。
“老师亲手教出来的人，老师还不放心？”姜芜坐在棋桌前，“只是您这般，牺牲太大了。”
没人知晓她在幼时就拜入沈阁老门下，当年她能把住朝政，稳定朝堂，更是多亏了沈阁老暗中支持。
她二人，即是君臣，更是师徒。
只是她没想到，沈阁老竟然会舍得让沈从良到她跟前来帮他。那日，沈从良徒手解决掉扑向他的商户，她就知晓他并非表现出来的那般孱弱。
且，沈从良能发现她的计划，还能恰好将她逮住，足以证明他的心智。
沈阁老落下手里的黑子，“长公主不必忧心，此事，瑾瑜是自愿的。”
姜芜看着瞬间反扑上来的黑子，沉默许久，落子认输，“我输了。”
她转身离开，背脊挺得笔直。
沈阁老知道她是同意沈从良留在她身边帮他，舒了口气，低头看了眼棋局，忍不住笑起来。这黑子落下的旁边便是生路，这丫头，分明是让着他!
沈从良就在外面等着，见她出来，面上露出笑来。姜芜定定地望着他，笑意在眼底蔓延开来，“等久了吧？”
“尚可。”沈从良圈着她的手掌，“你第一回来，我带你在沈府转转？”
姜芜想说自己不是第一次过来，话还没出口，嘴巴就已经答应了，“好。”
沈府和她多年前来时并没有什么太大的区别，唯一的变化就是园子里的池塘四周都设了护栏，池水也变浅了。
池水只到膝盖，行船都不能。姜芜不解地看向他。
沈从良笑着解释，“当年我在园子里玩耍，不知道从哪遛进来个小子，顽皮得很。我与他玩闹时不小心落入池子里。这之后，池子就被封起来了，这池底也被母亲派下人来填高了。”
“这之后，我再没遇见那小子，也不知道他怎么样了。”沈从良话语里带了点儿遗憾，“当年的事也怪不得她，她再没来过，只怕是自责去了。”
姜芜眼珠子骨碌碌地转，干巴巴地附和，手心里渗出汗来。
沈从良说的动听，但实际上，当初偷遛进园子的就是她。而沈从良也不是意外落水，而是被她失手推下去的。
当年姜芜贪玩，偷溜出宫，结果迎面撞上父皇的禁卫军。她慌不择路翻墙爬进沈府 正好撞上沈从良。
她担心沈从良张嘴喊人，急匆匆地上前捂他的嘴，没留意他背后就是水池，反而将他推下水。姜芜好不容易拖着他上岸，他人已经晕过去了。
就在她不知道怎么办的时候，园子外头传来脚步声。姜芜慌忙躲起来，看到小厮慌慌张张地过来，嬷嬷指使下人扶着沈从良离开，这才松了口气。
待回宫后，她才知道被他推下水的便是沈府小公子。她事后曾找机会偷看过沈从良，见他面色苍白，一阵风就能刮到似的，内心自责不已。
之后，她找了机会拜沈阁老为师，借着给老师送礼的由头，逢年过节赏了沈府不少名贵药材。原以为，有人参灵芝养着，沈从良总有一日能痊愈。
没想到，他身子不仅半点都没好转，还更加孱弱了。
姜芜满眼愧疚，小心翼翼地试探，“你不恨她吗？若非她推你下水，你也不会……”
“自然是恨的。”沈从良看她垂在身侧的手捏着衣角，勾唇，露出一抹意味深长的笑容来，“恨得日日都想将她抓住。所以我弱冠后，便想方设法地打听她的行迹。”