却说袁术自本月月中开始巡视诸县，一改往日奢靡作风，只带着百十个心腹死士并一双儿女。
一行人穿州过县，静悄悄看，静悄悄的听。
治下诸县的官吏自然是有消息的，知道袁术巡视的。
月初的杀伐决绝着实吓到了这些平日作威作福的老官僚们，他们又不敢打听袁术的行踪，唯有尽心办事，以期少出些幺蛾子。
袁术自寿春一路南下，途径合肥、舒县、居巢等县，也发现了一些问题，但是袁术却没有大动干戈，大杀特杀，对那些犯错的官吏更多的是耳提面命的申斥。
皖县，城外二十里，皖水。
今天的天气较好，阳光颇为明媚，为冬日里平添几分暖意，反正距离皖县也不远了，袁术索性找了一处河流抛下鱼钩。
只是，过去也有好半天了，不见个动静。
“父亲，到底能不能把鱼钓起来？”一个清脆的童音不停的在袁术身边问来问去，活像个小猴子的女儿没一刻钟消停。
袁术见到自家女儿的可爱模样，一把搂过来，对着他冰凉的小手哈了一口气。
小女儿显然不在乎冷不冷，见父亲的鱼竿没有动静，又紧盯着哥哥的鱼竿，眼睛瞪起来宛若纯粹的琉璃珠子，无暇美好。
终于，自家哥哥的鱼竿动了，袁耀也不敢怠慢，不一会儿就拖上来一条三四尺长短的黄尾鲫鱼。
女儿坐不住了，挣脱袁术的怀抱，在仆妇的看护下蹦跳着去看哥哥钓起来的鱼。
“家主，刘勋将军求见！”身边的内侍苦成瞅见机会，悄悄的耳语了一句话。
耳边听着自己温润君子般的儿子给好奇的女儿讲着鲫鱼的来历、生长环境等常识，袁术自己仍旧手握着鱼竿，漫不经心的说道。
“请他过来，顺便加一根鱼竿！”
“诺！”
苦成慢慢退过去，对着那边恭敬守候的刘勋说道：“将军，主公请你过去。”
“有劳了！”刘勋道谢一声，大步流星的走到水边，“拜见主公！”
袁术回头看去，刘勋须发皆白，身形仍旧魁梧，只有脸上的风霜多了些，显得苍老了。
“来了就坐下试试，能不能喝鱼汤就看你的了！”
刘勋跟随袁术多年，对袁术随性的脾气倒也不见怪，一屁股坐在下。
只见他大手一抓，竟然将半盒子的饵料撒出去打窝，随后笨拙的上了饵料，轻轻一甩，鱼钩落入水中。
“子台，你我相交多年，怎么在这山水之乐上没有半点长进？”
袁术看见刘勋的作派，不由得调侃了两句。
刘勋紧紧地攥住手心的鱼竿，眼睛死死的盯着水面上，说道：“主公也知道，臣不是个精细人，杀人倒是在行！”
袁术倒也知道刘勋的意思，表明自己没有什么野心。
“孙贲怎么样了？”
刘勋似乎想起了什么，说道：“自江东回来就带着部曲屯在安庆，整日也没什么动静！”
“子台，我把玉玺送给了曹操！”袁术缓缓的对他说了这句话。
刘勋突然大喝一声，“好！”
原来，就这会儿刘勋就已经有鱼上钩了，只是不知道这个大老粗说的是鱼好，还是自己这个决策好！
“果然，还是要下重饵啊！”袁术感叹一声，“子台，再加把力，能不能吃上鱼肉全看你了！”
“主公，你就瞧好吧！”刘勋将手上的鱼捞起来，又甩下鱼钩。
那边小姑娘看见刘勋也上鱼，来来回回的跑，不停的给自己的父亲、哥哥打气。
最后，果然是刘勋钓的最多，袁术竟然是一条也没有钓起来。
当天，小姑娘一边撅着嘴，一边大口喝着鲜美的鱼汤，倒是让人觉得颇为有趣。
转过皖县，袁术去了一趟安庆见了见孙贲，说了些没营养的客套话。
转头往东边的丹阳郡、吴郡，紧接着北上广陵，西行九江，在自己的地盘上转了一个大圈。
只不过，离开庐江的时候，顺手从刘勋身边拐走了一个年轻人。
当袁术一圈儿逛下来，建安二年这一年也翻过去了。
好在，紧赶慢赶，终于在建安二年的最后一天赶回了寿春。
纵然是休沐时期，袁术也是不得空闲，因为曹操的使者已经到寿春等候多时了。
而且，曹操也派来了使节，还是一个老熟人，刚刚被孙策击败，仓皇而逃的华歆！
华歆此行的目的有三个，一是代表天子宣诏，二是商议袁曹联姻，三是商议会盟！
第一个倒是简单，袁术在后将军府摆好香案，接见华歆。
“制曰：
阳翟侯、后将军术性情宽宏，忠毅果决，勤于王事，数建其功。自逆董丧乱以来，神器沉沦，山河破损，幸得卿寻得传国玉玺。今加封袁术吴侯、擢骠骑将军，假节，开府，都督荆扬诸军！”
袁术接过天子制书，对着许都的方向拱手拜谢。
简单的走完流程，袁术在众臣的恭贺声中正式晋升为吴侯！
“吴侯，此事已了。”华歆直接改了称呼，继续说道：“曹公已经许了长女与世子的婚事，特命在下前来，约定时间！”
“子鱼，曹司空是怎么想的？”。
华歆回复道：“吴侯，曹司空说，来年二月初二正是好日子！”
“倒也合适！”
袁术自然没什么意见，点头同意，又随意闲聊了两句就让华歆去驿馆歇息了。
华歆走后，刘晔说道：“主公，北方的幽州传来消息，公孙瓒在易城自焚而死，幽州已经尽数归了袁绍。”
界桥一战，麴义以八百先登兵大破白马义从，公孙瓒精锐尽丧。
那个时候，公孙瓒便已经再无还手之力了，困守易县也不过是困兽之斗。
“看来，曹阿瞒比咱们还要着急啊！”袁术笑呵呵的看着桌案上上的中原舆图，曹操的地盘自西向东，已经完全和袁绍接壤。
不出一两年，袁绍整备河北，必定南下！
“在下料定，明年曹操必定西进司隶，东进徐州，以争取更大的回旋余地。”刘晔十分笃定曹操的方略。
袁术打了个哈欠，轻轻敲击着桌案，说道：“这样也好，咱们也可以从容的进攻南阳了！”
南阳！张绣？贾诩？
“传令诸将，整兵息县！”
袁术大手一挥，也准备再次向汉末群雄展露出自己的獠牙了！