第一章 餐桌争执
应夫人沉下脸问：“若仪，你们有没有拍拖？”
林若仪懒洋洋地回答：“我不是说是绯闻了么。他是我大一同学，后来念不好退学了。我们就是一群人经常玩，他不过是其中一个罢了。”
应夫人松了口气：“平时一起玩倒问题不大。但拍拖万万不可。他追求你，你也不要答应。这种人……反正就是不要和他有私人感情的勾连。”
林若仪点点头：“你放心吧。学霸怎么可能看得上学渣呢？他连英文26个字母都认不全。你别听哥哥胡说八道，听风就是雨的。”
林若羡笑笑说：“是那宋家的老大说的。我以为是真的。不是真的就好，我也不赞成。他大哥说他就会吃喝玩乐，念书念不好，做事也不上心。”
应夫人看林若仪说得言之凿凿，说：“那你最近和他疏远些。这种传言对你没好处。”
妾生子看不起私生子。这种思想让林若仪觉得又讽刺又可笑。她的妈妈虽然扶正无望，但她总是认为自己好歹有聘妾书，总归比林时德外面的女人高级。林夫人死后，林时德虽表态永不续弦，但应夫人早就自诩为林家女主人了。就像古代皇后死了，皇贵妃就能代行皇后职责一样。这也算是精神胜利法的一种了。
接下来就是母子四人的闲聊，最近的经济形势，林若羡的婚事，林若姿的近况，林若仪留学的打算。
林若仪心不在焉地敷衍着。
天已经彻底黑了，林家花园的灯也亮了。管事上楼来通知说饭已经摆好。四人下楼去了餐室。
落座后，林时德终于出现了。
“爸爸。”三人齐声说。
林时德点点头。
林时德看上去分外憔悴，眼窝都是黑青黑青的。他摒退在旁伺候的佣人。
这让林若仪越发好奇发生什么事了，要让林时德召集二房的人座谈。她知道，在这张餐桌上有些重要的事情会发生了。
一家人沉默地吃饭。间或有餐具发出的轻微响声。林家并没有“食不言寝不语”的家训，但这餐饭暗藏玄机，每个人都不愿意先开口去打破这暗藏的玄机。
林时德率先破功，放下筷子，说：“公司现金流出了问题了。需要一些钱周转。”
林若仪并不吃惊。金融风暴袭港，谁家日子也不好过。她暗暗观察其他人的表情。应夫人淡定地继续吃着菜，一点都没有惊慌。林若姿木木地坐着，也不吭声。林若羡用勺子调戏着一碗鸡汤。林若仪暗想，姐弟俩来之前估计妈妈就已经提前预告过这剧情了，自己大学生一个，没有任何独立资产，只能算是个观众。
没有任何人响应林时德的开场白。
林时德皱着眉头有些怒气：“秀珠，你手头还有多少现金，先填一下公司的帐。”
应夫人低眉顺眼地回答：“我手头也没多少钱，若仪要去英国念书，我得替她打算一些。”
林时德看了林若仪一眼，说：“她去英国还有一年，不急。你先给我应急一下。”
应夫人故作吃惊地回答：“马上就要入学考试了。考完后就立刻要交学费和保证金，还要在那边找房子。这笔开支可不小。我手头将将够这笔数。”
林时德觉得应夫人就是在推诿，不肯拿出钱来：“考上，考上再说。学校考得不好，还不如不去念，留在港岛，在公司里找个事做也挺好。”
应夫人突然面色不虞，说：“若仪的成绩我向来不担心。她要是申请不到好学校，那么港大估计也没几个能出去留学了。林家最会念书的就是若姿和若仪。你当初说让若姿早点出来做事，她就没继续念书了。现在轮到若仪，我说什么都要供她去英国念书。”
林若仪吃了一惊，这一秒她仿佛不认识自己的妈妈了。姐姐被迫结婚的事情，她一直认为是爸爸妈妈联手操纵的结果。她心里也把应夫人当做是林时德的伥鬼，恨她比恨林时德更甚。毕竟林时德是一群子女的父亲，而应夫人却是自己姐妹的母亲。
林时德怒道：“你这是什么意思？她们也是我女儿，难道我还故意害她们不成？”
应夫人继续说：“这些年我每月都是领固定家用。逢年过节收到你的礼物也不可能去变现。现在大环境这么艰难，那些股票基金跟废纸没什么区别。你的女朋友们生个仔你就大笔现金奖励，你怎么不去问问她们？”
林时德知道逼急了应夫人就更没办法：“我与你夫妻几十载，相处时间最长，感情自然和其他人不一样。”
应夫人一阵心寒。说一辈子只有一个妻的人是他，说夫妻几十载的人也是他，他与她之间，真的或许有过感情，但真的只是镜花水月。想想也对，连帮他发家致富的发妻都能背叛，凭什么觉得自己就是这场争夺的胜利者。他是专一，永远只爱二十几岁的年轻女人。只要有钱，有的是二十几岁的女人供他玩乐。
应夫人不再言语。
林时德又转而问林若姿：“若姿，你手头……”
林若姿笑笑说：“亨利搞艺术品投资的，他对经商没有兴趣。公公尊重亨利的选择。他每个月可以向黄氏信托领取两百万港币的生活费。现在经济形势不乐观，艺术品投资也不景气。亨利的画廊和私人博物馆都处于亏损状态，每个月都要往里填钱。”言下之意，就是她也无能为力。
若姿老公不管事这点林时德也是知情的。这么多子女中论孝顺，若姿肯定排第一。林时德也知道自己不该难为她，而且也实在拉不下老脸让林若姿去问她公公借钱。当初让林若姿嫁给黄亨利，打的算盘就是让经商天赋高的林若姿接手了黄家。不过黄春江，一日不蹬腿，黄家的产业也肯定轮不到林若姿话事，况且她才嫁过去没多久。
林时德看了眼林若羡，气愤地说：“你就算了，自己公司都在闹亏空。送你去澳洲读了六年管理，也不知道读了些什么，一点用没有。”
林若羡尴尬地扯扯嘴。
应夫人突然不冷不热地冒出一句：“若雨长大了。”
林时德随口说：“她妈妈就她一个女儿。”
应夫人突然觉得自己的血液都倒流了，气得百爪挠心，冷笑说：“对，怪我肚子太争气，生了三个。”
林时德也怒了，用力把碗往桌上一砸，说：“说话得掂量掂量自己的身份。你最近不用来见我了。”说完头也不回地上楼去了。
应夫人面若冰霜，自言自语：“求人就得有求人的态度，以后你要见我，我也未必会来见你。”
这餐饭不欢而散。