第一章 渐入佳境
话说这武人的来历，村里竟无人知晓，只知这人姓杨一身武艺十分了得。十几年前在村里定了居，加之年龄稍大，村里的人都叫他老杨头。知道刘元起的想法之后也没有多说什么，只是让兄弟二人规规矩矩行了拜师礼便收下了两个徒弟。
“从此以后，你们二人便是我的徒弟。不论以后你们武艺如何，切不可为非作歹，胡作非为。我若知道了，休怪我亲自清理门户！倘若有人主动招惹，那也不要惯着！”老杨头坐在堂上，喝了一口刘备兄弟二人敬上的茶，“我早就听说过你们兄弟俩，不论如何，你们就在我这里老老实实的练武。”
老杨头停顿了一下，说的有些多了，似乎有些口干舌燥，喝了一口茶，又接着说到，“我不求你们扬名立万，只希望你们能够老老实实做人，踏踏实实做事。”
二人也是在下面恭恭敬敬的听着。
随后指着身后的兵器架，“去挑挑吧，你们想学什么，我便教你们什么。”
刘德然看着架子上花样繁多的兵器，并不知道想学什么，也不想要冲锋陷阵，只是想要在以后乱世之中能够防身便足够了。挑来挑去最后还是学了剑法，想着剑为百兵之首，短兵相接之时最为好用。反观刘备这边，一眼就挑中了剑，只是一只手挥剑总是感觉别扭。也许是命运使然，当刘备双手握剑之时，刘备总有种说不上来的感觉，只是觉得无比顺手。（刘备相传是顾应剑法的创始人）
因为刘备兄弟二人的故事被传的神乎其神，加之这两年来这两兄弟随着年龄增长也是愈发的俊秀，刘德然想要借助鞭炮赚钱起家也有了苗头。
又是一年春节来到，刘德然几个月的时间已经做了不少鞭炮，已经穿起来存放了不少。任何事情要想成功，一个好的开端非常重要，刘德然苦思冥想，先是在父母那里做好了准备工作，迫不得已只得又把主意打到了小桃红的头上。
腊月二十九日，夜晚。
“小桃红你在家么？”刘德然站在周家门外，不断的搓着手，往手心哈了一口气，“我来给你送好东西了。”
“来了来了，找我干什么呀？”小桃红踩着院子里的积雪，伴着吱吱的踩雪声，“要不你进来我家说吧，外边多冷啊。”
“不了不了，就在这里吧。”刘德然怕小桃红家里人知道了，赶紧从上衣里拿出一挂鞭炮，“明天你家不用烧竹竿了，就放这个吧，到时候把这根引线点燃就可以了。”
周家的大黄似乎明白了外边那个家伙的来历，害怕主人受骗似的汪汪汪的叫着。
小桃红虽然比刘德然还小，但也是个聪明的丫头，一听到这话，立马揪着刘德然的耳朵，“我的德然小哥哥~~之前的事我还没找你算账呢，又来打我的注意。”别看之前小桃红一副人畜无害的样子，这也是个古灵精怪的主，在听到村子里听到刘家兄弟的故事，也是明白怎么一回事。虽然不知道刘德然之前给自己讲的到底是不是真的，但是自己心里就是很不爽。
“疼，明月妹妹，我的好妹妹！你快松手，之前的事是我错了，你就再帮我一次吧，我给你带了个好东西！”刘德然见状连忙讨饶。
“你先叫一声周姐听听。”小桃红松了松手。
“你不想先看看我给你带的东西么？”
“行吧，你要给我什么。”
刘德然又从怀里掏出了一根根长条状的东西，故作神秘道，“你从家里灶火点着一根柴火拿出来，小心一点，别烧到自己了。”
“哼╯^╰，等着吧。”小桃红虽然不太情愿，觉得刘德然可能在糊弄自己，但还是去了。
刘德然接着小桃红的木柴，领着她走到了不远一处没有光亮的地方。用火引燃自制的焰火，把柴火熄灭，黑暗中瞬间出现了五颜六色的焰火。虽然技术受限，只能造出拿在手里的小玩意儿，但是小桃红哪里见过这样的景象。
一片静谧黑暗的村落，闪烁着五颜六色的花火，小姑娘脸上写满了惊喜与赞叹。
“哇！好美呀！这是什么呀，这东西你从哪里找到的，还有没有了！”小桃红的眼睛不舍的从焰火处挪开，心里涌出无数的问题。
“这可是我特意给你准备的，世上只此一家，除了你我敢说谁都没见过，别的什么地方都没有。”刘德然看到小姑娘这副模样，心里很是得意，也是觉得自己没有枉费了一番功夫。
“真的么！这么好看的东西只属于我一个人么！”小桃红两只手抓着刘德然的胳膊，激动的喊到。
“当然了，男子汉大丈夫，我说话算话。”
“这个好看的东西，叫什么名字。”
“我还没想好叫什么呢，待我想想。”刘德然直接就坐到了雪地之上，闭着眼，时不时挠挠后脑勺，突然灵光一闪，“对了！就叫桃虹如何，以你的名字命名。桃取桃符之中，虹取自飞虹（古代彩虹的别称），又恰好符合其燃烧时的景象。”
刘德然看到小桃红现在原地不动，以为小桃红不满意，“你不喜欢用你的名字么？别生气，我太笨了，不会取名字，我再想一个好不好。”
“昂？”愣在原地的小姑娘回过神来，“不不不，桃虹这个名字就挺好的，就用这个吧。”
刘德然见到事情终于完成，知道小桃红冬天容易冻伤耳朵和手脚，说外边寒冷，让小桃红赶紧回屋子，不要冻伤了。随后赶紧向家里跑去，做了一个鬼脸。
“明月妹妹，我可不会叫你姐！略略略。”
殊不知，刚才的举动，在这个小姑娘的心里荡起多大的涟漪……
翌日清晨
当鞭炮声在周家和刘家响起鞭炮声，村里左邻右舍之间都是好奇，刘家这是在做什么，是村里的妇人见到李氏也是问道。
“秀芝，你家里今天早上干啥哩，噼里啪啦，噼里啪啦的。”
“没啥，就是我家儿子弄得，说是什么神仙老爷爷教他做的，叫这东西鞭炮，非得在家放。还说比过年烧竹子好，能驱瘟辟邪，保佑来年生活红红火火的。我们也是太娇惯他了，也是依了他。”
“什么娇惯，你家儿子这是有好运气啊，有神仙保佑，将来一定能光宗耀祖。你呀，就等着享你儿子的清福吧。”
“什么，这是老神仙让你家放的，还有没有啊。从哪里能弄到啊，来年我也要放。”
夫人们一起围着李氏，夸着刘德然，虽然嘴上说着不是，但是听着夸奖儿子的话，脸上笑容没断过，心里也是美滋滋的。
这乡村里的事总是传播的很快，刘元起在乡里工作时也总是有人问到，他也是只能笑笑，实话实说。
至此刘德然的计划终于实现大半，剩下的也没有办法，现阶段只能做到这个地步，是否能够赚钱只能听天由命了。
不过令刘德然没想到的是，之后的几年鞭炮的生意似乎很好，村里有很多人都会在过年买上几挂鞭炮，连过节，祭祖，婚丧都会买上几挂。
其实刘德然不知道的是，自己一直在刘元起的庇护之下，并没有受过多少苦，不知道这个时代的落后。而且此时距离东汉末年藩镇割据也没有多少年了，豪强们在各地横征暴敛，朝廷税负不断加重，劳苦大众的日子越来越艰难。只是本地人民还算幸运，当地的官吏包括刘元起没有像别的地方一样伺机敛财，本地的人民才没有走到卖儿卖女，妻离子散的地步，但是日子依然不好过。
刘德然卖的鞭炮虽然卖的便宜，噱头也很大，但人们怎么会买这种东西呢？只是中国自古以来的劳苦百姓只要还有一口饭吃，便不会造反，只是生活太苦，人们需要一种精神上的满足。不过聚沙成塔，买的人多了，收益也就变得很可观了。
刘德然白天和刘备在师父家练武，晚上在家中制造鞭炮，因为硝石难找找，刘备和刘德然只能慢慢搜集，鞭炮做的不是很快。刘德然刘备二人的故事传到了涿县很多地方，其中有很多的大户人家知道后，因为产量有限，也是花了大价钱，由刘元起出面，这里预定了很多的鞭炮。
刘元起不得不感叹，自己这个儿子做的这个小小鞭炮给自己家里带来这么大的惊喜。刘元起知道这是二人努力挣得的，问到两个人准备怎么怎么处理这笔钱。刘备说我们留下一部分即可，剩下的可以修缮一下刘家的祠堂，帮扶一下村中前几年男丁服徭役未回的乡里，刘德然听到之后也是没有意见。
日子一天天过去……