第一章 起点
谨祭告于先祖:
今涿县刘氏老幼，聚集祖茔；缅怀吾祖，从不间断。谨奉祭日,饮水思源；亦心亦德，盛备酒馔：刚鬣柔毛，香帛宝煊。素馐时粢，果品糕点；金瓯玉筷，筵席丰满。红烛辉煌，爆竹喧天；禅光普照，瑞气满天。赫赫祖灵，敬请升堂……
一大段的祝文念完，刘德然稀里糊涂之间被刘元起摁着做完了祭拜仪式，等所有流程结束后涿县刘氏这一大家子纷纷向周围的人恭贺新年。刘德然不禁感叹这刘氏这一大家子感情真好，彼此之间极为熟络，即使之间偶有摩擦，但遇到事情还是会一致对外。其实刘德然不知道的是，古代一个大宗族的关系比较紧密，所涵盖的关系网非常之大，所暗藏的力量也是不可小觑的。这就是古往今来为什么历代皇帝对于造反的人往往要株连九族，斩草除根以防春草复生。
刘德然一家子吃完了年夜饭，按例就要守岁了，只是刘德然这个年纪，还没到点就困得不行靠在李氏身上睡着了。李氏见状把刘德然抱到了别屋。
“这孩子越来越重了，长大了啊，马上我也抱不动了。”随手拿了几枚铜钱放在了刘德然的枕头之下。
“娘子，现在那个小兔崽子也睡了，来，让我好好看看我娘子的美貌。”
“你个没正形的，从哪里学的浑话。”李氏的脸上已经染上了一片桃红，“我当年也是咱们县里的美人，来我家问媒的人可多着呢，我怎么就相中了你个没羞得。”
“哈哈，你再怎么说，现如今也成了我的婆娘。”昏黄的烛光，映衬着李氏曼妙的身姿。虽已是徐娘半老，不怎么做那些寻常妇人干的重活，仍然是风韵犹存。都说饭饱思淫欲，刘元起今日也喝了些酒，嘴上说着，手也变得不老实，将李氏一把揽入怀中，“前一段日子我可说了要给刘德然那个臭小子添一个弟弟，你这肚子一直没动静，今天我可要……”
“别闹！然儿还在那边睡着觉呢。”李氏想要阻拦，可力气哪里是刘元起的对手。
“放心吧，那个臭小子听不到这里的动静的。”刘元起的手愈发的不老实，开始上下其手。李氏听到刘元起这样说，也是没有办法……
一夜无话。
翌日清晨，昨夜睡得虽有些晚，但是刘德然仍然睡的很舒服。只是看到父母二人眼圈发黑，还以为两人没有睡好，问到他们时，李氏先是娇哼了一声，然后一肘打在了刘元起的胸口。刘元起揉了揉胸口，说昨晚守夜刘德然先睡，他们二人守到了半夜，今早起来还问起这件事惹得他母亲生气。刘德然也是思索了半天，感觉到莫名其妙。
随后从今天正月初一开始，每天几乎都有好多的风俗规矩，比如说初一拜岁，初二开年，并且这一天李氏带着刘德然回娘家，刘德然的姥爷姥姥看到外孙来了也是开心的不得了，给了刘德然不少的压岁钱，初三烧门神纸等等。这些仪式虽然有的有些繁复琐碎，菜品也不如现代精美，但是如此有滋有味的新年可能也只有自己才能感受到了。
欢乐的时光总是短暂，一直到了正月十五，这年就算是过完了。刘元起也没有忘了自己要造黑火药的事情，过年之时也收到了许多压岁钱，终于能去把原料买回来，自己慢慢摸索了。
这中间发生了些小插曲，刘德然刚收到压岁钱时，李氏就来问刘德然要了。
“德然，我看你今年收到的压岁钱不少啊，娘先给你放着，等你长大了给你娶媳妇儿用。听话~~娘给你买麦芽糖吃。”
多么熟悉的话语！多么亲切的口音！天底下同一个娘！刘德然要不是经历过的人，早就听话把钱交出去了。
见刘德然根本不听，李氏又想出了一招。
“这样好不好，你把钱先给娘，以后啊，娘给你把小桃红娶回来当媳妇！”
刘德然先是一愣，脑海中闪过这个见到自己总爱笑的小姑娘的身影。平心而论，自己对这个小姑娘也很喜欢，但是现在谈婚论嫁是不是还太早了。
李氏见到自己儿子傻愣愣的样子，以为就要得手了，谁知道刘德然还是不从。李氏的耐心也已用尽，露出“真实”的面目。
“你个臭小子，别逼老娘来硬的！”
在李氏的威逼利诱之下，刘德然迫不得已，只能交出了一多半，最后还要笑着说，“娘最温柔了。”
因为火药这东西事关重大，刘德然选择暂时只和刘备商量这件事情，事成之后，如果赚到了钱也可以以合适的理由分给刘备一部分。刘德然与刘备也相处了一段时间，不知道为什么，和这个人在一起确实莫名的心安，很放心。这样一方面可以赚到钱，毕竟不久以后世道就要乱了，不说称雄一方，起码也要保护自己一家性命无忧；另一方面，这个时候帮到了刘备，以刘备的为人，待到他日后成了气候，绝对不会亏待了自己。
刘德然找到刘备以后，先是给刘备一半的钱让刘备去买硝石，刘备不知道自己弟弟要这东西干什么，但是刘备听到之后表示这种东西不用买，自己能慢慢收集。刘德然虽然一直坚持要给钱，但是刘备很坚定的拒绝了，说兄弟之间他能帮到自己就很开心。刘德然拗不过刘备，只是心里记得要让父亲看望婶母时再多拿一些吃穿用度。刘德然自己则去药店买已经加工好的硫磺，至于木炭就容易找了。
为了不引人注意，除了自己村里的药铺，刘德然跑到了周边自己知道的所有可能卖有硫磺的店铺。费了九牛二虎之力，刘德然终于把所有的原料搞定，此后的日子里，一有空就往后山钻。
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露沾草，风落木，岁方秋。虽然知道制造火药的方法，但是没有亲手实践过，要做自己从没有做过的东西还是很困难。不过好在成功不会辜负努力的人，经历过无数的失败，终于实验出了最合适的配比，鞭炮的引线……其实如果硫磺够用的话，刘德然应该能够早一些弄出来，只是钱不够用，只能慢慢攒。而且火药还是很危险的东西，一不小心就会弄伤自己，刘德然经常弄得灰头土脸。特别是有一次，不知哪一种原料添加多了，爆炸的威利非常大，虽然量比较小，直接把刘德然的胳膊炸伤。作为父母，特别是李氏，看到自己儿子胳膊受伤，先是狠狠吵了刘德然一顿，随后又是心疼不已，小心翼翼的包扎伤口。
“德然，你这到底怎么搞的，看的娘心疼啊。”
“娘，没事，我一点都不痛。”刘德然也不知道怎么解释，只是笑着说道，“神仙爷爷让我这么做的，说等我成功了，就能让咱们家挣上大钱了。”
李氏听了之后又是心疼又是感动，只是说到，“儿啊，娘不指望你以后多么有出息，只要你能平平安安一辈子就行了。你爹好歹也是乡里的啬夫，咱家不说大户人家，起码也能衣食无忧。”
刘德然也不知怎么说，只能把这些都默默记在心里，尽快帮助刘备起家，到时候自己就不再这么拼了，安安稳稳陪着妻儿父母过完这一生。
为了让刘德然不再外出胡闹，刘元起夫妇找了乡里比较出名的一个武师，准备让刘德然拜师习武。刘元起让刘备一定和刘德然一起去，刘备虽然不太情愿，觉得太亏欠刘元起叔父一家，但是在刘元起的强烈要求下还是一起去了。李氏虽然不太情愿，但是当家的已经开口，只是等到事后才问道。
“刘备这孩子自己说去也就算了，不愿去就不去了，为何一定要让他也去呢？咱家也不是太富裕啊。”李氏有些不满。
“孩儿他娘，我们宗族中有这样一个孩子，不是个平常人，咱们以后还要沾这孩子的光呢。你不知道，这孩子曾经指着家里的桑树给我说‘我将来一定会乘坐这样的羽葆盖车。’一方面他是我大哥的儿子，还救过然儿的命；另一方面，我只想以后刘备这孩子能记着咱家的好，不会忘了照顾一下然儿。”
因为是武人，也没那么多规矩，刘元起带着刘备兄弟二人去到武师家中，带了束脩，磕了几个头也就成了。此后几年的时光，寒来暑往，二人一年中大半时光也就待在里面了。