第一章 斗草阶前初见，穿针楼上曾逢
穆昀和齐安在春江秋月吃完饭后就坐车前往了京郊运河，那里今天正在举行赛龙舟活动。穆昀由于对这个活动没有多大兴趣，于是和齐安约定，申时再遇便前往了离运河不远处的百草园。
百草园修建于前朝时期，园内按区域分别培养着各种花草，它因为花草种类之多而享誉大宁，又因为在端午、中秋、重阳等重大节日，百草园会免费向大宁子民开放，所以当日园内赏花人数众多，很是热闹。穆昀过去因为大部分时间都在书院度过，而考取功名后又常年离京，所以，他虽然是地地道道的京城人士却从没有去过那里。
穆昀从百草园的南门进园。现在是五月，院内牡丹、芍药、蔷薇、月季和海棠、丁香?樱花、栀子花开的正好。他一路赏花，走到有亭子的地方就从侍卫魁序手中接过茶具，赏花品茶，并叫魁序自己活动，不要打扰他，他打算在这消磨半日。
申时，魁序返回，经他提醒，穆昀起身向北门走去，打算离开百草园。
＂明明我的草最奇特！＂一个软糯的女声从北门墙角边传来。
＂这个草很常见，我家门前的路上很多的。＂一个清脆的女声反驳到。
＂对呀，对呀，我也常常见，在官道和小路旁＂另外一个少女一本正经反驳到。
穆昀驻足，向北门墙角的方向望去。原来，墙角边有四个女孩正在斗草。这四个小姑娘大概十三四岁，背对着穆昀，其中三个少女所穿衣服装饰简单，布料也不是太好，应该是平民百姓家的女儿，而另外一个小姑娘应该梳的是元宝髻，她所穿的衣服乍看很普通，但是认真看却是水云锦所制，这种布，触手细腻柔软极其贴身，产量很少，价格极贵，少女身份应该非富即贵。
穆昀对声音很敏感，因此练就了一手好琴艺。他觉得这个声音很熟悉，很像自己昨天梦里听到的声音，穆昀不仅好奇那个少女的长相，也很好奇让他们争论的草长什么样子，本想靠前看一下，但一想到少女们的年纪就又有些踌躇。还没等他想好，肩膀上就被拍了一下，穆昀侧身看过去。
＂齐安，你怎么全身**?＂穆昀疑惑。
＂运河旁有个女孩意外落水，我下水救人了。＂齐安解释道。＂我今天没带随从，没有人传话，所以只有亲自来告知你一声，先行离开，晚上的把酒言欢我大概得失约了。你呆在这半天，看什么呢?＂京郊离京城不远，但是往返也要一个时辰，齐安本来在运河不远处的落雪成眠酒楼定了雅间，准备和穆昀秉烛夜谈，把酒言欢。现在，这项计划因为他的＂湿身＂得取消了。
穆昀摇了摇头，笑道＂没什么。一起走吧，也是回府的时间了＂
第二天，皇帝宣穆昀进宫，前工部尚书致仕，在早朝时，穆昀被任命为工部尚书，加封太子太傅。皇帝令穆昀先理清工部的事务，等太子今年九月满8岁后就正式每五天给太子授一次课(太子平常有太傅专门教授知识，穆昀主要是接替方诚的职责，给太子讲解为君之道)，其它时间都在尚书省办公。
一转眼，两个月过去了。七夕这天，穆昀离开工部时已经很晚了。进入马车后，他靠着马车壁，昏昏欲睡。他到工部后，先是熟悉工部运转，在诸事理顺后，又将在贵州发现的道士丹药配方给了工部匠人，希望他们能改进配方并将其做成战争利器。由于前年冬天太过寒冷，西南的朵甘与大宁交界处屡屡有摩擦发生，而西北的鞑靼近年来又对大宁虎视眈眈，所以，近几年内可能就会有战事发生。而配方改进一直没有进展，穆昀因为一边追着这个进度，一边又要处理工部事宜，所以他散值的时间都很晚。
马车突然停下，魁序在外面敲了敲车门，＂大人，今天是七夕，现在正是夜市时间，街道上人太多了，马车无法通行＂
穆昀捏了捏鼻梁，回到＂车夫找地方将马车停下，我下车走回去吧，等人散了之后再将马车驾回府内。＂说着掀开车帘就下了车。＂穿针楼?＂穆昀指着右侧的楼问魁序。
＂是的，大人。＂魁圩在他身后回道。
穿针楼，大宁乞巧节才会对外迎客。在七夕这天，女子上此楼望月穿针，以求意中人，故得此名。
＂落酥，碎碧，你们在哪?啊！大胆！竟敢对本……本姑娘动手动脚＂一个熟悉的声音从穿针楼二楼传来。
穆昀认出了这个声音是端午那天的水云锦少女，他抬头，发现少女今天穿着的雪云纱所制的裙装(这种布料在月光和灯火下会发出荧光，通常被世家大族女子做成衣裳)，头上的飞仙髻由于推挤而微微凌乱，语调因为染上怒气而微微上扬。穿针楼为了营造七夕的氛围，所用来照明的灯笼虽然精致但亮度不高，在这种灯火下，人通常像是罩着一层柔光，美则美但就是看不清长相。
少女应该是在楼上进行七夕仪式时，穿针楼二楼发生了什么意外事件，使得场面混乱，让她与她的护卫婢女分开了，现在，他正被人群挤着向着二楼栏杆处移动。
＂魁序，你上楼看看情况，想办法找此楼负责人出面平息混乱。我在楼下看着，万一那少女被挤下楼，我好救人＂穆昀对着魁序吩咐到。
＂是＂魁圩抱拳答道。他才走到楼前，穆昀就喊住他＂魁序，回来，没事了，我们回府吧＂
魁圩抬头，发现二楼围栏处多了很多劲装护卫，场面已经被稳定了下来。那个高呼的少女已经没了踪影，想来已经安全了。魁序转身发现穆昀已经离自己很远了，他连忙追了上去。
＂大人，老夫人想让你在七夕逛一下夜市，他说你已经25了，让我务必让你晚些回家。＂魁序跑到穆昀身后一臂距离后低声对穆昀说。
穆昀没答。
＂大人认识刚才那个少女吗?我感觉声音有点熟悉＂魁序锲而不舍。
穆昀没答。
＂大人，老夫人说，让我每天提醒你，她老了，你二十五了。＂
穆昀没答。
＂大人，你有成家的打算吗?我和玄英只要一出竹院，就会被老夫人逮住训话。我已经好久没去校场了＂魁序继续暗示到。
＂不想，不算认识，没打算＂穆昀边走边回道。
魁序愣了愣，半天才反应过来大人这是在回自己前面的话。不想逛夜市，对那少女不算认识，没打算成家。
＂大……＂魁序才出声就被穆昀打断。＂魁序，你才应该叫玄英，聒噪的让我眩晕，再说话，回去就给你和玄英换名字。＂
魁序看穆昀的确累，而且也不想继续这个话题，他连忙闭嘴，不说话了。魁序和玄英是穆昀在贵州任职时救的一对兄弟，玄英今年15岁，魁序今年14岁，他们二人家中曾经是开镖局的，后来被仇家寻仇，一家人只剩下兄弟两，穆昀是在他们奄奄一息时遇上他们的，那时他们才十岁出头，他救了兄弟俩，并为二人请了大夫。二人醒后，为了报答穆昀的救命之恩，一致决定留下来给穆昀做侍卫，为了表示决心，还强求穆昀赐名。穆昀看他俩赤诚且一心想留下来，所以就给二人赐名留在了身边。后面又发现二人识字就专门请了夫子教授二人识字。因为魁序长的比较有书生气，而玄英眉目舒朗英气，所以就给二人起了这两个名字。当时，看外貌以为玄英活泼魁序沉稳内敛，结果，二人完全是相反的性格。魁序性格活泼且对武艺颇有天赋，所以经常贴身跟着穆昀，保护他安全。玄英在武艺上比不了魁序，但却极其沉稳聪明，所以穆昀经常给他派一些任务，他不常跟在穆昀身边，都在外面执行任务。穆昀回京后，魁序跟着他先来了京城，玄英，穆昀派他留在贵州当地收个尾，他要贵州当地情报网挑选负责人来接替他的位置也要交接任务，所以至今还没回京。前几天他来信，说已经在回京路上了，想来差不多近几天就会到穆府。魁序因为活泼，所以难免在四下无人时就喜欢对着穆昀聒噪，但他很喜欢穆昀给的名字，以往穆昀受不了他时，就会用换名字威胁他，百试百灵。
＂噢，大人！那少女是百草园斗草的少女！＂魁序恍然说到。
＂斗草阶前初见，穿针楼上曾逢。大人，你的缘分到了！＂魁序自觉上天给自家大人安排的姻缘到了，肯定的说。
穆昀摇了摇头，抬手敲了一下他的头＂闭嘴，少说，快走，你家大人又饿又困。＂说罢，竟自加快脚步，再不理他。