第一章 朝堂争论
李预年冷冷地说道：“本相要你的首级有何用？你不必多费口舌，本相绝不会把萧智琦放走！”
“既然如此，那在下也只能将令郎带回齐国了，卫王什么时候回到齐国，在下就什么时候放令郎回来？”
“放肆！你以为你们出得了凉国吗？”
“贵国虽有十万铁骑，但是都在明处，而我的人在暗处，你们拦不住的，如若不信就试试看。”
“狂妄！”李预年挥剑砍向荀承桓，突然，从房梁上飞下来一人，一拳将李预年手中的剑打落在地，此人正是沈铮远。
李预年后退了几步，惊出了一身冷汗，他不知道眼前这个年轻人什么时候神不知鬼不觉地躲在了房梁上。
一群府兵冲了进来，将荀承桓和沈铮远围住了。
李预年说道：“你们两个人赶快束手就擒吧！否则就没命了！”
沈铮远拔出了佩剑，准备厮杀。
“都住手！”这时，一位拄着拐杖的白发老者走了进来。
老者名叫莫休之，是丞相府上的谋士。莫休之对李预年说道：“丞相，先让府兵们退下。”
李预年摆了摆手，府兵们都退下了，沈铮远也收起了佩剑。
李预年上前搀扶住了莫休之，问道：“莫先生，你的眼疾好些了没有？”
“老朽的双眼无碍，丞相不必担心。丞相，方才这位荀公子所说的话老朽在外面也听到了，不如就答应了他，让他代替萧智琦留在凉国。”
“这恐怕不妥吧？”李预年有些疑惑。
“荀家在齐国是世家大族，安国侯荀灵泰担任着齐国的水师主将，掌管着十万水师，是齐国的重臣。他的儿子留在我凉国为质，他不会不管不问，齐国日后也一定会将粟米送来。更重要的是，老朽不希望越王萧智漠登上齐国的皇位。”
“此话怎讲？”
“萧智漠为人阴险狡诈，好大喜功，若是他做了皇帝，肯定会想着怎样吞灭我凉国，那将对我凉国大为不利。”
李预年思忖了片刻，点了点头，他走到了荀承桓面前，说道：“荀公子，本相答应你，就按你说的办吧，你来代替萧智琦。明日午时，你把我儿带来丞相府，本相带你去乌铜巷，放了萧智琦。”
荀承桓跪下说道：“多谢丞相。”
第二天午时，荀承桓一行人将李笙朗带回了丞相府。
李笙朗见了李预年，说道：“父亲，快把这群贼人抓起来，千万不能放了他们！”
“朗儿，你先去歇息吧，为父还有事情要办。你要记住了，没有为父的准许，你不能出府门半步！”
“孩儿谨记在心。”
李预年带着荀承桓一行人来到了乌铜巷的小院里，萧智琦见到了荀承桓，快步走向前，和荀承桓相拥而泣，说道：“承桓，三年了，你我已有三年不曾见面了。”
荀承桓跪下说道：“殿下受苦了。”
萧智琦将荀承桓扶起，问道：“你怎么来这里了？”
荀承桓将近来所发生的事情都告诉了萧智琦，萧智琦摇了摇头，对李预年说：“李丞相，请让承桓跟随本王一起回齐国吧，四十万石粟米一个月之内一定送到。”
李预年没有说话，摇了摇头。
荀承桓说道：“殿下，你不用担心我，请速回齐国，记住，进入齐国后，要走小道回咸康，昼伏夜行，千万不要暴露自己的身份。”说完，又向萧智琦介绍了沈铮远三兄弟。
“承桓，那就先委屈你待在这里了，本王这就动身回齐国。”
荀承桓对沈铮远说道：“沈兄，你带着你的两个兄弟保护殿下回咸康，拜托了。”
随后荀承桓又对晏长康和南宫蝉说道：“你们两个也跟随殿下回咸康。”
“小人和长康不回去，要陪世子一起留在凉国。”南宫蝉不愿意回齐国。
萧智琦说道：“承桓，他们两个是你府上的门客，就留下来吧。”
说完，萧智琦与荀承桓告别，他接过李预年递过来的出城令牌，带着高兆摩和沈铮远三兄弟离开了乌铜巷，踏上了返回齐国的路。
齐国的朝堂上，齐国皇帝萧龄宽正在看着一封奏书，看完后，将奏书撕了个粉碎，对群臣说道：“粟米被劫一案，辅国侯靳宁殊在芜原郡查了一个多月，至今毫无头绪，没找回一粒粟米，也没有抓获一个贼人！”
越王萧智漠奏言：“父皇，儿臣愿意前往芜原郡，彻查粟米被劫一案。”
萧智漠身材高大，孔武有力，自幼便学习武艺，擅使刀剑枪棒。
萧龄宽问道：“智漠，你先说说，劫走粟米的应该是什么人？”
“儿臣斗胆猜测，劫粟米的主谋是芜原太守蒙当炬，他勾结校尉邬元充，劫走了粟米。”
丞相庾业韶奏言：“陛下，臣认为越王所言有理。”
大司马皇甫勉奏言：“陛下，臣深知蒙当炬的为人，他忠君爱民，怎么可能会做出这种事情？”
庾业韶反驳道：“大司马，人心难测啊，你对蒙当炬有几分了解？你怎么肯定这件事情就不是蒙当炬所为？”
“丞相，老夫倒想问你一句，你说蒙当炬为什么要这么做？”皇甫勉反问道。
“可能他是想积蓄力量，日后图谋造反！”
“一派胡言！你这是诬陷一位忠臣良将！”皇甫勉非常生气。
“大司马，你别忘了，蒙当炬可是山贼出身，以前是迫不得已归降了朝廷，现在他内心是什么想法这可很难说。”
“山贼出身怎么了？老夫帐下有十多个偏将校尉都是山贼出身，按你这么说他们都有谋反之心了？”
萧龄宽摆了摆手，示意两人不要再争论了，他看了看韩王萧智续，问道：“智续，你为何一言不发，当初是你举荐蒙当炬去做芜原郡的太守，你对这件事情有何看法？”
萧智续身形消瘦，时常患病，看起来面容比较憔悴。
萧智续回道：“儿臣还没有想好，不知道该说些什么。”
萧龄宽轻叹了一口气，又问廷尉：“邬元充在大牢里又说了些什么？”
廷尉回道：“回陛下，邬元充依然说自己是遭遇了伏击，别的什么都不知道。”
“廷尉，你要看管好邬元充，他如果不明不白地死在了廷尉府的大牢里，朕可要问你的罪。”
“陛下，臣一定会竭尽全力看管好邬元充。”