第一章 春闱
林淡水说的收集证据、把作弊集团一锅端的方法，总结起来就是四个字：论文查重。
先让考生们重写当日的文章，跟已经提交的卷子比对，发现内容一样的打开卷子查名字，就知道谁是买家。
把这些买家都通通关起来，先在大牢里关个三五天，吃不饱睡不着，趁他们又饿又困之际，再逐个捉来盘问。
这些养尊处优的软骨头，话一套就出来了，顺藤摸瓜很快地就把一条线上的人都查清了，一桩震惊全国的卖官舞弊案就此告破。
天子大为震怒，下令将相关人员重判，并且重新整顿监考官人员编制，主考官大人也因此事收到了圣上的褒奖。
林淡水和林双是最先知道消息的，当即松了一口气，一直住在驿馆，等着林大重考结束。
“大哥！”重考结束当天，林淡水终于见到多天不见的大哥，灰头土脸地从考场里出来。
“小双、淡水！你们怎么在这儿？”林大惊喜地问道。
“大哥，太好了，说来话长，我们先回家吧。”林淡水说。
林双提前托人给家里捎了信报平安，他们回家当天，林大壮早早地就在家里等着。
“这次可真是好险啊。”林双绘声绘色地说起拜见主考官当天的情况。
“一听主考官的话，我的心真的凉了半截，幸好小妹聪明，想起来四弟来了，这才让大人松了口。”林双往林淡水的方向重重的点了点头，表示赞许。
“哎呀，我也是硬着头皮，急中生智想着就拼一拼吧。也是大哥好人有好报呀。”林淡水说。
林大听着一言不发，双眼含泪，突然眼泪就哗啦啦地掉。
林家兄妹都吓傻了，他们最沉稳可靠的大哥，从来没有这样哭过，林淡水连忙说道 ：“哎，大哥你这是怎么了？别呀！都过去了！”
林大这才说道：“我只是感动呀，我的弟妹都长大了，反而我这个大哥，竟然让你们操心了。”
“你们放心，大哥不会在让你们担心了，一定会让我们家过上好日子的。”
几个长辈看着互相安慰的孩子们，眼眶也湿了。
眨眼一个月过去了，考试过后，林大依然没有懈怠，每天早起读书，晚上复习到很晚，希望提早为会试做准备。
九月，正是桂花飘香的时节，林淡水在厨房里炊着桂花糕，林家被桂花的香气萦绕着，附近的小姑娘们都闻香而至。
“桂榜终于出来了。”一个激动的声音随着人潮而至。
“桂榜终于出来了、成绩出来了！”鸿哥儿边跑边说。
“恭喜恭喜！”鸿哥儿跑到林家门前停下。
鸿哥儿爹爹知道桂榜成绩将出，坐立不安，每天都去盯几回，成绩出来的当天，还没等官方的消息，鸿哥儿已经接到了父亲的信儿。
“鸿哥哥，是不是大哥中举了？”林淡水问道。
此时林大也从屋里跑了出来，扶住跑岔了气的鸿哥儿，眼里也放着光。
“正是正是，我和大郎都中举了，官府的消息这两天马上就到，明年又可以结伴去考试了！”鸿哥儿性高彩烈地说。
“哇，大哥太好了，我们可以上京找四哥了！”林淡水一把抱住了高兴得愣住了的林大说道。
“淡水，我们还有会试要考呢，开心得这样早。”林大答道。
“今年塘口村去考试的就我们两人，我们都考中了，翁先生可高兴了！说会试之前再给我们开小灶，指导指导！”鸿哥儿兴奋道。
乡试之后就是会试，在每年的二月举行，又被称为“春闱”，前一年中举的考生，来年春天都会齐聚京城礼部官衙参加考试。
会试可以说是全国人才的筛选考试，对考生来说有决定性意义。
通过乡试的举人只是候补官员，而只要通过了会试，就算是正式入编了，可以被授予官职，而之后的殿试也只是优中选优，看看你的仕途的起点可以有多高。
对于塘口村这种教育洼地，通过乡试已经可以衣锦还乡了，而若能通过会试，就是坟头烧高香了，对殿试多成绩反而比较佛了。
因此，林大和鸿哥儿为了考试，都严阵以待。
眨眼春节到了，塘口村离京城路途遥远，为了加快脚程，保存体力，林大和鸿哥儿两人凑钱合雇了一辆马车和一个车夫，但即使这样，快马加鞭地赶路也要小半个月。
整个春节，林大除了不眠不休的复习，就是开始收拾行李，紧张地准备着年后上京。
初八一早，马车早早地来到了塘口村。
村口挤满了送行的人，几乎全村的村民们，还有学堂的先生和同窗们都来了，林大和鸿哥儿深深地感受到了他们肩负着“全村的希望”的责任。
“爹、娘、奶，你们放心吧，儿子这次一定小心谨慎，不会再出问题了。”林大说道。
林淡水拿着一个大袋说：“大哥，这里是我做的年糕和其他点心，祝你和鸿哥儿都顺利高中，你们留着路上吃。”
“哎呀，这么多，谢谢妹子了。”鸿哥儿说道。
“对了大哥，你到京城的事儿，我已经和四哥写信了，他说你到了就去找他，你跟鸿哥儿都可以住在他府上，可以多住一些时日，等着放榜，他也可以派人保护你们。”林淡水提醒道。
“嗯，大哥知道了，我到了马上写信回来。”说完，林大和鸿哥儿就出发了。
这次林大一去就是小半年呢，大哥还是第一离家这么久，林淡水想。
因祸得福，因为塘口村而起的秋闱案件，今年的恩科考试特别严格公正。加上林小幺的帮衬保护，林大和鸿哥儿的考试可以说是顺风顺水，从会试成功入围，杀入了殿试。
最后两人都高中了，成绩分别是：
林大，二甲，进士。
鸿哥儿，三甲，同进士。
消息传回塘口村时，全村都沸腾了。
竟然出了两位进士！
而且两人都只是第一年参加恩科考试，简直就是教育洼地的燎原之光。
最开心的就是学堂的翁老先生，简直就是老泪纵横，一来时觉得自己没有愧对圣人。二来，明年的招生不用愁了！
林家收到消息，李氏更是直接高兴得晕了过去。
好歹上辈子也是个美食小网红呢，在村里埋没了这么些年，
林淡水，终于要去京城啦！