第一章 ：秋闱1
林二如愿到了沈儒钧手下帮忙，忙得不亦乐乎。
转眼又是一年一度秋风劲，又到桂花飘香时。
今年秋天林家有一件大事，全家严阵以待地筹备，那就是三年一度的乡试。
南阳的科举要过三关，分别是乡试、会试、殿试三级。乡试是第一级，每三年一度，在子、卯、午、酉四个年份的八月举行，所以又叫秋闱。乡试考中了称为举人。
虽说乡试只是科举第一关。但乡试中举，就有候补官员的资格，相当于拿到仕途的入场券了。因此考试的淘汰率也达到50:1，也就是50个考生，只有1个被录取，简直比考清华北大还要艰难。
塘口村是南阳南部的一个小村，教育水平和大城市自然是没法比的。林大上学的私塾属于一位姓杜的大地主，村民们尊称为杜公。
杜公的私塾本来是为族中的子弟开办，但为了振兴家乡，私塾逐渐接纳附近几条村子的学龄儿童，在文化的荒漠中支起了一片绿洲。
林大壮八代贫农，祖祖辈辈都吃了没文化的亏，所以很珍惜读书和参加科举的机会。本来林家4子同上学堂，但小幺被接走、二郎当了镖师、三郎从了商，规规矩矩读书考试的就只有林家大郎一根独苗了。
好在林大个性与父亲最像，也深知父亲对他的厚望。他虽没有弟弟妹妹聪明灵活，但为人本分勤快，有责任感，自小就把读书、考功名、光耀门楣看作是自己的责任。
乡试的考试地点是县城的贡院，一连考3天，中途不得外出，因此要把3天的衣食住行全都安排打包好。一家人为此忙得团团转。
林大急忙收回了买卖的银钱和租金，为林大准备好了盘缠。奶和娘忙了一季为林大缝制了一批新鞋、新衣，图个好彩头。
林二在京城给林大带回了一大批文具，希望林大下笔有神助。林双托沈公为林大找到了一大批乡试“真题”给林大做模拟考。林小幺在京城嘴有名的夫子庙，给林大求了一道“逢考必胜”符，寄了过来。
至于林淡水，备好三天干粮的任务当然当仁不让、义不容辞。
第一次参加乡试的林大，看着全家人围着自己团团转，心里很是紧张，但为了让家人放心，出门时还是表现得信心满满，和学堂里交好的同窗鸿哥儿一路作伴。
一周之后，在林大回家的日子，林家全家人起了大早，等着迎接考试归来的林大壮。没想到等了一天没等来林大壮，等来了一脸焦急的鸿哥儿。
林淡水远远见到鸿哥，就上前迎了过去问道：“鸿哥儿，我大哥呢？没跟你一起回吗？”
“说来话长，我们进屋说吧！”鸿哥儿这话一出，林淡水眼皮都开始跳。
塘口村离县城贡院不远，大概2日脚程。因为考试期间客房人满，有条件的考生一般都提早3-5天到达，占先机选到更好的房间。
林大和鸿哥儿都是普通人家，只能踩点到，当时客栈已经只剩一个房间，两人见天色已晚，就将就两人挤一个房间。
两人本来已经入住，突然有人粗暴地拍门，一开门就硬说这房间是他预定好 的，让他们出去。走了我们哪还有住的地方，鸿哥儿就跟他理论起来。
林大也来帮忙，谁知那人就是当时欺负张德的恶少，一见大郎就说大郎之前得罪了他，一拳就要打上去。仇人相见分外眼红，两人就在客房里大打出手，后来客店小二来调停才制止了两个人。
那恶少走之前还恐吓林大，说走着瞧。
结果考完试的时候，林大就被举报作弊，被带走了。
鸿哥儿眉头紧皱地说：“大郎让我回来报信，说清者自清，不必担心。但我看那人非善类，肯定是那人陷害。有了作弊的档案，大郎恐怕再也与科举无缘了。”
“鸿哥儿，那人长什么样，你还记得吗？”林淡水问道。
“记得记得！那人块头特别大，皮肤很黑，长相凶狠，额头上有个伤疤。”鸿哥儿说。
“是塘坳村的那大块头村霸，欺人太甚！”林淡水说。
“那现在该怎么办才好？”李氏紧张道。
林淡水沉默了一会儿说：“这事只怕没这么简单，三哥要麻烦你走一趟沈府了！”
当晚，林双和林淡水连夜赶到沈府，拜见了沈家的管家——沈栋。
沈栋多方打探之下，才发现每届都会发生类似事件。有钱有势的纨绔考生，联合流氓恶霸，诬告其他考生作弊，取消其中举资格。然后将被捕考生的试卷狸猫换太子，改了自己的名字，借此中举。
沈栋解释道：“这事儿确实太棘手，因为这已经形成了强大的利益链，甚至涉及考官，考生们都只能自认倒霉。”
“那大哥十年寒窗苦读，岂不是都毁了？”林双和林淡水听来心情沉重。
沈栋回复：“也不是完全无解，除非……”
“栋叔除非什么？有任何的机会我们都愿意一试。”林双问道。
“除非能找到主考官翻案。本届主考是老爷故交，为人正直，嫉恶如仇。我相信这件事，他并没有参与其中。我且写封拜帖给二郎，你们姑且一试吧。”沈栋说。
“感谢栋叔！”林淡水说。
“别谢了，事不宜迟，主考官监考已毕，明后两天就要动身离开了。”
当晚，林淡水和林双拿着拜帖，到了主考官的驿馆守着。
第二天一早，林双递上拜帖。
林双知道沈公长袖善舞，相识遍天下，但没想到，沈公面子果然大，连考官都认识，很快有人出来带他们拜见主考官。
主考官打量兄妹二人，沈公拜帖只说引见两位客人，有要事呈报，
实在搞不懂沈公葫芦里卖的什么药，引荐这么两个黄毛小子、丫头？
一脸狐疑问道：“你们就是沈公引荐的客人？请问有何贵干？”
两人说明来意和经过，主考官一脸凝重，沉默片刻，说：“事关重大，小兄弟小丫头，你们无凭无据，让本官如何相信？”