东方渐渐泛白，不远处的青峰山轮廓越来越清晰。
昨天傍晚吃下的黄金莽肉，在体内提供着充足的动力。任务尚未完成，还得继续向前赶路。
为了不暴露自己，叶汉清放弃了走正面的小道，选择在小道旁的丛林中穿行前进。
许是夜晚的寒冷，何七吩咐沿途监视的余成友一伙，在昨晚撤回了青峰寨。
叶汉清尽量避开荆棘，选山林中的空隙前行。
走了一阵子后，突然听到轻微的呼唤：
“叶百户！叶百户！是叶百户吗？”
在这荒山野岭之中，又在不远的青峰山下，突然听到有人叫出自己的名字，叶汉清凭直觉，对方是已抵达了这里的千户所精兵。
“我是叶汉清！你出来吧！”
叶汉清停住脚，双手紧握刀柄，将刀搭于左肩前。他转动着脑袋，用耳仔细地辨别着细微的声响。
“呼！呼！”
一青一蓝两个身影，从前面四五丈远的大树上翻腾下来，落在他前方。
在双方片刻的对视确认中，叶汉清瞬间回想起了，在出发时这两个熟悉的面容。
“果然是叶百户！”青衣人说道。
蓝衣人对叶汉清作揖道：“属下是千户所郭英百户手下的小旗陈大勇！”
“属下是千户所王海山百户手下的小旗郑达！”蓝衣人说道。
叶汉清回礼:“二位弟兄，我叶汉清认出你们了！”
“叶百户真是好记性啊！”郑达脸上露出轻松和兴奋。
“你们是走的什么路线到这里的？”
“回叶百户，我和郑达都是经过南广乡后，再南进长丁乡，最后经过都掌人的几个寨子，打听后，再探寻到这里的。”陈大勇说道。
“这一路，都是偶尔有人行走的山道，只是道路狭窄，崎岖难行，好在我们都没有遇到什么惊险。”郑达道。
“在昨天早上的路上，我们在路旁发现了一个弟兄，他已被刀剑所伤而死。”陈大勇说完，难过地低下头。
郑达挥了一下剑：“估计何七对劫银之事，已经有了预料，他们现在加强了警戒。因此，我和陈大勇不能再走那条小路，只能在这林子里绕行而进。”
“看来，敌人在沿路布置了暗哨，若我们正面沿小路接近青峰寨，会遭他们暗哨的伏击，会很危险。二位兄弟，青峰寨我们是进不去了。”
叶汉清接过郑达递来的一大块烟薰牛肉干和炒花生米，用力撕咬下一小块牛肉到嘴里，一边咀嚼，一边接着说道：“现在我们就来商量，下一步的行动方案。”
三人走到了一起。
“接下来，我们还是沿着这条小路的侧翼前行，以免暴露。你们看，青峰山旁边紧挨着一座伴峰，我们到达青峰山脚下后，可以上绕到它旁边的伴峰顶上去侦察青峰寨。”
“结束后，我们再抓个活口，问清青峰寨的人马及防守布署情况。最后，我们再沿路返回，你们有没有更好的意见！”
“叶百户，我们就听你的。”郑达和陈大勇齐声说道。
“那就继续向前走。”叶汉清冲二人向前挥了一个手势。
鸟儿的鸣叫声，打破了这原始山林的静谧。行进中，三人小心地避开脚下的枯枝败叶，避免发出声响。
时不时突然出现的野兔，那惊跑时发出的声响，都高度刺激着三个人紧绷着的神经。
三人正走着。
“哈哈哈！哈哈哈！”
突然，一个诡异的笑声从右侧边的树丛里传来。
“谁？”郑达紧张地喝问道。
三人各自迅速拔出刀剑，警惕地慢慢收拢，各自注视着各个方位。
稍倾。
“沙沙沙……”
只见右侧树丛里跑出一只四尺多高的黑绒绒的生物，飞快地奔到三人前方两丈余远的去路上，猛地停了下来。
“哈哈哈！哈哈哈！……”
诡异的笑声正是从那家伙的口中传出！
这家伙笑了几下，便冲着他们捶胸顿足，示起威来。
三人惊悚中仔细看去:只见这家伙通体黑毛，手足长而粗壮。头上尺许长的黑毛凌乱地往后披下，脸部是稀疏寸许长的黑毛，依稀可辩出这几乎就是一张人脸。
“野人！”郑达脱口而出。
“不，山鬼，是山鬼！”陈大勇低低的语音还有点发颤。
这家伙见三人并未对它进行攻击，便左右来回地走动着，转动着眼珠，仔细地打量起他们。
“我当兵前打过猎，认识多种猴子，但是从来没见过这种家伙。听一些老猎人说起，他们曾经遇见过这种会笑的家伙，叫做山鬼。它们身材高大，长得人面兽身，但它们既不是猴，也不是人。”陈大勇继续压低着声音。
接着又道:“这山鬼通人性，非常狡诈，会食人。若是有人伤害过它，多年以后它都会找寻你报仇。”
“这是只还没有成年的山鬼，成年的有六尺高，几个人都打不过它。”
“我在峨眉山习武多年，常与山上的猿猴为伴，也从未见过这种生物。既然它有灵性，那我们就不要招惹它。好好善待它吧！”叶汉清从怀里摸出还没开吃的花生米，折开包着的纸，抓了一把摊到手心，又掏出一块牛肉干，递到山鬼跟前。
这山鬼许是观察出了三人对它并无恶意，它也不急着转身离开，也不去接那花生米和牛肉干，而是一屁股坐到地上，呆呆地看着三人，脸上透出与人一样失望伤心的表情来。
叶汉清把那花生米和牛肉干放到山鬼脚下，三人继续向前摸索而去。
山鬼见三人离它而去，在呆愣了一会儿后，也随后跟了上来。
叶汉清没有向二人讲述他小路上遇见猛虎，和昨晚被过山蟒缠绕的遭遇。他担心讲出来，会让二人产生负面情绪，影响眼下的行动。
“这山鬼既然通人性，就让它跟着我们吧。”叶汉清回头看了看它。
山鬼与三人保持着一定的距离，紧紧的跟在身后。
一路上，三人并未受到青峰寨余成友一伙的袭击，离青峰山也越来越近。
快要抵达青峰山山脚，三人看到:青峰山山体陡峭雄伟，右边的伴峰只及它一半高，峰顶上树木高大葱笼。
“陈大勇，郑达，我们这就上青峰山旁边的这座山丘，观察青峰山上的情况。”
“是，叶百户！”
为了提防青峰山山脚的暗哨，三人又绕了一个大圈，上到了青峰山旁边的山丘。
从丘顶上向青峰山看过去，只见残崖峭壁中，一条陡直的山路从山脚下蜿蜒往上而去。
青峰山脚下和山腰处各有一个隘口，都有左右两条来路，分别交汇于隘口处。有不少石匠、泥匠模样的人，有的正在搬抬着石块，有的正修砌着高大的石墙。匪兵们手持着刀枪，有的吆喝着，有的来回走动着。
叶汉清从怀中取出桃源谷那蓝衣少年给的皮袋，解开来，从里面取出一张白纸和毛笔，然后扯开毛笔笔头上的盖子，吐了一口唾沫润笔，接着便在纸上勾扼青峰山的山形地貌。
陈大勇和郑达二人也在另一边在观察记录着什么。因为千户所要求要各自恪守机密，三人也就不去互相问询内容。，
山鬼在一旁，不停地来回走动着，偶尔停下来看看三人。