离开郁森男爵府的小径上，何今鸣看了眼同伴，这家伙从进府到现在，一个字都没说，“你怎么一句话都没说，以后你要这么缩头缩脑的，别想分我赏金。”
“抱歉，我太紧张了，从没近距离接触过贵族，我根本说不出话。”霍金斯一路垂头丧气。
真是个没自信的孩子，以后多锻炼就好了，何今鸣突然想到接下来需要面对的难题：“对了，我的成绩不大好。听说想要考宙斯魔法学院，不止要在魔学上有一定基础，还要考基础课。”
“没关系，我来帮你，不是我说大话，我的年级排名常年高居榜首。魔法学方面，虽然不知道距离控魔还差多远，但理论方面我做过很多模拟试题，都是满分。”一说到学习，霍金斯马上神采奕奕。
“牛呀兄弟，看来我认识了个学霸。”何今鸣由衷佩服。
“没什么，就是掌握了一点学习技巧。”霍金斯象征性的谦虚了一下说，“从小家境贫困，父亲告诉我，只有知识才能改变命运。于是我拼了命的学习，就是想让家里过上好日子。其实我一开始的学习成绩并不理想，直到我认识到，不能死脑筋，要根据自己的情况找到适宜的方法自学。如果只是听老师讲课，回家做作业，进度慢不说，还容易失去学习的耐心。”
何今鸣深表赞同，他就是听着老师翻来覆去地讲一些自己都懂的知识点，听着听着就犯困走神了，然后再回过神，发现老师讲的东西自己已经听不懂了。
“那么你有什么学习速成的好方法。”
“我的方法就是先找到适合自己的自学方法，每个人的情况不同，我们以后慢慢研究。”霍金斯说，“你哪个科目最薄弱，我们由此入手。”
何今鸣有些不好意思地说：“我的基础课，魔法学都挺薄弱。”
“那你真是个天才。”基础课不好霍金斯可以理解，可是连魔法学您都不行，您可是魔法协会注册初级魔法师啊！
真的全靠天赋吗，上天不公啊。
两人说着话，搭乘地铁各自回家。
何今鸣到家时，天色已晚，夕阳将天幕染出一片红晕。
一打开门，就看到父亲何正端坐在沙发上。
何心儿在旁边双手环腿，光着小脚丫踩在沙发上，小嘴微微崛起，闷闷不乐。
电视上播放着联邦新闻，画面上是个战地记者的背影，远方一队皇家骑士团围攻一条赤角龙。
何正注意到站在门口的儿子，不悦道：“都几点了才回来，去哪儿疯了。”
何今鸣咧嘴一笑：“我今天认识了个学霸，请教他学习来着，明天还约了他来家指导我。”
“嗯，你能主动在学习上花心思，我很欣慰，不枉我上次苦口婆心地劝导你。”何正说完，扭头看了一眼蹲坐着的女儿，眉头皱起道，“女孩子坐没坐相，什么样子。别以为在家就可以不顾形象，气质是长年累月地自我严格要求才养成的。学习方面你比你大哥强，任性胡闹方面也比他强就不好了。”
何心儿吐了吐舌头，把脚丫穿到鞋子里，然后学着父亲的样子正襟危坐，忽然想起什么似的问道：“对了今鸣，你认识的那个学霸长得帅不帅。”
“问这有意思吗，再帅还能有你哥我帅？”何今鸣换上拖鞋，向楼梯走去。
“也是哦，唉……没有你帅我就不考虑了。”何心儿双手交叉一脸严肃。
看到父亲再次皱起眉头，何今鸣抢先一步批评道：“小小年纪应以学习为重，净胡想些什么！”
“哼……”何心儿偷偷瞥了眼父亲，没敢回嘴。
过了一把长兄如父的瘾后，何今鸣心里舒坦极了。
这时何正叫住他，训斥道：“一回家就往屋里钻，就不能去帮你姑妈干点活？”
话音刚落，电视里的记者叫起来：“这条赤角龙躲过了骑士团的攻势，飞起来了，我们可以清楚看到，天上的龙骑士发射龙息攻击，将他往地面驱赶。不好，它向我们这边飞来啦，快跑！”
画面一阵抖动后，信号切回了主播间，“看来罗德遇到了点麻烦，祝他好运。下面我们报道发生在风铎城的一起异鬼袭击事件。”
“唉，”父亲叹了口气道，“哪里都不太平。”
真是个忧国忧民的父亲……
不知道是受伯爵府的熏陶，还是他原本就心怀天下，父亲总是对国家大事相当关注。
何今鸣不理解，管家不是照顾好贵族们的饮食起居就好了吗，为什么还要思考这么多天下大事？
有父亲在餐桌上，兄妹俩收敛了很多，不敢再抬杠开玩笑。
父亲、姑妈、妹妹、何今鸣，四人各自夹菜盛饭，桌上气氛严肃。
“今鸣，你想好考哪个学校没有？”何正打破沉默道。
何今鸣咽下嘴里的饭菜，回答：“想好了，宙斯魔法学院。”
皱着眉头沉吟片刻，何正放下碗筷盯着儿子道：“这么顶级的学校你能不能考上暂且不论，就算你真的考上，我也供不起昂贵的学费。”
“考上再说嘛，助学贷款就好，到时候勤工俭学的机会也很多，还有助学契约也可以考虑。”何今鸣早就想好了应对说辞。
“还有最关键的一点，那个学校的学生死亡率……”父亲的语气变得低沉。
“这个就拜托父亲你出钱为我买份保险，如果我倒霉的话，还能给家里补贴不少钱。”
“胡闹！”手在桌上一拍，何正忍着怒气道，“你可以随我去司徒伯爵家做事，在那里我还是能说上几句话的，为你谋个职务不成问题。”
“什么职务？清洁工还是饲养员？”何今鸣渴望自由，不想如父亲一般，日日待在岗位上寄人篱下。
尽管额头凸起青筋，何正还是压抑着脾气说：“嫌弃不够体面？我可以给你报一个E级战士训练营，等你考到认证，就能担任府中的侍卫工作，如果表现出众，以后还有机会晋升到联邦安全司工作。”
司徒伯爵在联邦安全司担任司长，父亲的话的确不假。
姑妈何长经此时也开口劝解：“你父亲的想法是最实际的，以你现在的成绩根本考不上宙斯魔法学院。就算考上了，也没有在府里安全踏实。”
何心儿水汪汪的大眼睛盯着兄长，生怕他再次拒绝，惹毛父亲。
何今鸣低着头沉默不语。
沉吟片刻后，站起身走向台阶。
“站住！”父亲的怒气终于爆发出来，“话还没说完呢。”