孔总管眼中一亮，不禁微笑起来，苏夫人面上却是不可置信的惊疑之色，道：“苏渔，你……”却说不下去。
众人神色各异地看着她走过来，而苏渔神色始终平静如常，走上前来微微致过了礼，温声道：“总管大人恕罪，小女子来迟了。”
孔总管笑道：“想来这位便是苏三小姐了，果然是百闻不如一见，请，上车吧。”
苏渔微笑道：“多谢总管大人。”
她方欲上车，却被苏夫人叫住了：“渔儿。”她回头看去，见苏夫人笑得勉强，语气却放得很温柔，问：“你的病好些了？”
苏渔刚要答话，却见她又转向了孔总管，笑着道：“这孩子真是要强，下午还病着，这会儿也要硬撑着去恭贺娘娘的芳辰。可到底是小孩子，不懂事了，娘娘的生辰宴上，都是贵人，上有陛下、娘娘两位圣人，还有小皇子小公主们，也是个个金贵，若是不小心过了病气，岂非是百罪难恕？”
苏渔听她如此说，道：“伯母勿怪，侄女并没有生病，下午是有个做杂活的小丫头着了风寒，侄女见她年幼可怜，又知依照规矩奴籍是叫不了大夫的，便假称是侄女病了，让人叫了大夫。虽是事急从权，但到底是侄女坏了规矩，侄女知错。但侄女想，伯母一向宅心仁厚，教导侄女多行善事，想来是不会怪罪的。”
苏夫人脸色难看起来，道：“渔儿，伯母没有想到，你竟然为了进宫，在众目睽睽之下说这种谎，伯母真是对你失望极了。”她说着，转向孔总管，道：“总管大人，请容臣妇传唤下午替她诊病的大夫，只消当面对峙，便可知她是否在说谎。”
孔总管皱了皱眉，没有说话。
苏渔有些委屈，道：“我为什么要说谎？伯母，我真的没有生病。”她说着，转向孔总管，道：“总管大人，小女子人就在这里，倘有懂医术的大人，只要一试，就会知道小女子说的是真的。”
孔总管往后身后看一眼，便有一位内侍趋步上前，道了一声“得罪了”，便探了她的脉息，少时，那人道：“小姐娇贵，脉象较平常人稍弱一些，但的确没有生病。”
苏夫人到底忍不住有些气急败坏起来，向孔总管道：“这鬼丫头就是在说谎，总管大人稍候，我这就让人来当面拆穿她的谎言。”说着，回头命道：“快去叫人找李燃过来。”
孔总管冷冷地道：“不必了。”他在宫中多年，看多了人心诡谲，此刻又哪里还不明白？想来必是这位苏夫人偏疼自己的女儿，忌惮相貌过于美丽的侄女，故而这样想方设法地阻挠她入宫。他如此想着，语气全然冷了下去，似笑非笑地道：“主子们还在宫里等着，误了时辰洒家可担待不起。夫人的这出戏，洒家没有闲情逸致看了。”
他说毕，不再看苏夫人铁青的面容，转向苏渔，语气便温和了许多，道：“上车吧，苏小姐。”
苏渔低头致礼，谢道：“谢谢总管大人。”言毕，上了车，云珠亦抱着琴随她上了车。
马车开动了，苏渔轻轻撩起车帘看着昏昧的夜色和后退的风景，云珠忍不住小声笑了起来：“小姐你看到了没有？夫人的脸都气得青了，小姐真聪明、真厉害，设了一个局骗过了夫人，还反将了夫人一军。”
苏渔轻轻点了点头，并没有她面上的喜悦之色。已至戌时，路两边灯火已经亮着，光影映在她美丽的眼眸里，却无端显出几分寥落意味。
这三年在平津侯府，她一直谨言、慎行、恭顺、藏拙，她想要的不多，只是保全自己和弟弟妹妹而已，只是平安二字而已。固然伯父伯母待她们姐弟一向刻薄，但她只要忍、只要让，日子总还算是过得去。
可是这一次，她露了锋芒。
她再也不能装回以前那样毫无主意毫无威胁的草包美人，再也不能像以前那样浑浑噩噩地混日子，她只能往前走，迎接所有可能存在的未知挑战。
她从来不喜欢争斗，她自幼读诗，最喜欢的一句便是“小舟从此逝，江海寄余生”，她喜欢那样的恣肆和洒脱。可自从她的父母离世，她便没有了恣肆和洒脱的资格。
云珠依旧很兴奋，笑着道：“小姐今天真美，刚刚小姐走出来的时候，大家都几乎看呆了。任谁见到小姐，都一定会爱上小姐的。”
苏渔听着，微微笑了一下，心中却只是涩然。她从来都知她生得美，但她也从来都不愿以色侍人。色相的爱，到底是浅薄的。但她现在却在心中祈求，但愿有人能爱上她这点色相。
进了宫，婢女们且留在宫墙外。有女官引着诸位小姐进了凤翎宫，在殿外几处厢房里分别候着。
苏渔看着窗外，眼看一位又一位女孩儿进去又出来，微微有些不解，走到门口与那女官道：“姐姐好，不是说要献艺恭贺娘娘千秋吗？怎的大家都这么快就出来了？”
那女官笑了笑，道：“苏小姐不知，今晚有许多世家小姐来贺娘娘芳辰，若是一一看过来，怕是来不及。故而小姐们先进去给陛下、娘娘并各位贵人请安，若是贵人们想看才艺，小姐们再表演，不然，请过安直接出来就是了。苏小姐过会儿进去的时候，也不必拿琴，若是需要，自然有人出来取。”
苏渔道：“原是如此，谢谢姐姐告诉。”
那女官道：“苏小姐客气了。”
苏渔心道：“果然恭贺生辰是假，选秀才是真，可这一会儿来来回回已有一二十人了，竟没有一人能稍留片刻吗？”
她又等了一会儿，便有女官出来，向她道：“苏三小姐，请进吧。”
苏渔随着女官一步一步走入大殿，她低着头，跪伏而拜，道：“臣女苏渔给圣上、娘娘、各位主子请安，恭贺娘娘圣寿千秋。”
便听皇帝命道：“抬起头来。”
苏渔依言抬起头来，目光却是垂下去，不敢直视龙颜。
少时，听皇帝问左右：“这是哪家的女儿？”
有内侍答道：“回陛下，是苏府的三小姐，平津侯的侄女。”
听皇帝微笑道：“原来是苏婕妤的堂妹。”
皇后亦笑言：“苏家养的好女儿，一个比一个出色，婕妤妹妹已是花容月貌，没想到家中的妹妹们也都是如此美丽大方，尤以苏三小姐最为出挑，可知外间传言不虚。”
苏渔忙谢恩道：“承蒙皇后娘娘不弃，臣女愧不敢当。”
皇后娘娘语气很是温和，笑着道：“今儿不过是家宴，你别拘着。地上冷，且起来，过一会儿让她们带你去找你姐姐玩好不好？”
苏渔起身谢道：“谢皇后娘娘。”
皇后看着她微笑，道：“是个伶俐又知礼的孩子，你今年多大了？”
苏渔道：“回皇后娘娘，臣女今年十六。”
皇后微微点头，向皇帝轻声道：“年纪也相当呢。”
皇帝亦颌首，却问：“阿凤，你以为如何？”
苏渔微微一怔，回过神来，便知皇帝唤的应是楚王夏凤兮，她不敢斜视，听得一人起身，答道：“皇兄以为好，便好。”
那人语气极是平淡，甚至有些不经心，可落在她的耳中，却只觉说不出的好听，无端竟有几分魅人。
皇帝微笑起来：“你呀，惯会敷衍朕。”
苏渔听他们兄弟言语，便觉果如外界所传，皇帝对这位弟弟，确是极宠爱的。想来也是，楚王自三岁便养于皇帝膝下，虽是兄弟，又何异于父子。
正想着，却听皇帝命道：“苏姑娘，你去为楚王斟一杯酒吧。”
苏渔答应道：“是。”由女官引着转向左侧，低头斟了一杯酒，轻轻举起，却依礼低着目光，道：“臣女敬楚王殿下一杯。”
却听那人淡淡道：“本王风寒未愈，不宜饮酒。”
苏渔微微一怔，便觉脸上一下子烧了起来。
她被拒绝了。
她被拒绝是情理之中的事，她早就知道他不会喜欢她。可当真正发生的这一刻，生平第一次主动向一位男子示好、却被无情拒绝的这一刻，她还是真真切切地感到了挫败和羞耻。
他的声音明明那么好听，一点儿也听不出来感染风寒的痕迹，他连拒绝她的理由，都编得那么不用心。
更何况，她奉的可是陛下的命令，他这不只是不给她面子，这是连皇帝的面子也不给。当真是娇纵无度。
她忍不住抬起头来，看向拒绝了她的楚王殿下。
这一眼，却不觉一怔。她曾许多次想过那无人不赞其美貌的楚王殿下该是如何的俊美冶艳，可再多想象，都比不上此刻亲眼见到这张面容时震动。
眼前这人当真是好看得不像话，宛如冰做的人一般冷艳精致，风姿雅正，气度高华。犹如明珠在目，熠熠生辉；又如初雪映月，皎洁清雅。
只令人感叹造物者不公，竟将这般灵秀与绝艳予以一人。墨发如漆，白衣胜雪，端的是美玉无瑕，翩然出尘恍若谪仙。
并非是她想象中那般艳丽张扬，分明是这般素雅极了，却无端令人觉得浓墨重彩到摄人心魄、不见日月。
她的心狠狠动了一下。
她正是怔忡之时，却觉那人也看向了她。他眸色很好看，是她从没有见过的颜色，像是父亲以前从西域带给她的琥珀，于满殿的灯火耀目之中，愈见流丽生辉。
她不自觉地看了他许久，才恍神过于失礼了，心道当真是美色误人，忙又低下头去。
楚王却是端起了茶盅，左右之人会意，为他斟上茶水。楚王道：“我以茶代酒，敬苏小姐。”他微微示意，扬袖饮下。
苏渔不禁一怔，忙将杯中的酒也一饮而尽，不知是不是喝得有些急，面上竟不由自主地泛起绯色。
皇帝颇有些意外，笑道：“阿凤，你这冷面郎君，竟也有怜香惜玉的时候。”
楚王语气平淡，听不出什么情绪，只道：“皇兄取笑了。”
皇帝微笑道：“今日是皇后的好日子，若能再成就一件好事，更是好上加好。阿凤，你说是不是？”
楚王却道：“皇兄，我有一事，想问这位小姐。”
苏渔愣了一下，便微微低下头去，恭然道：“请楚王殿下垂问。”
楚王自怀中取出一枚白玉指环，递与苏渔，问：“你可曾见过它？”
苏渔接过那白玉指环，只觉它材质、样式都极为普通，不知为何竟让楚王殿下如此珍视。
她想了想，她应该见过许多类似的，不过楚王殿下的这一枚，应该和她没有什么关系。
她抬头看向楚王，见他琥珀色的眸中竟隐隐带了些许期待之色。
她想，楚王殿下欲从她口中听到的，是“见过”二字。
可她却不能回答“见过”二字。
她对于这枚指环一无所知，纵使此刻违心说出见过，又如何能够？只能诚实地答道：“回殿下，不曾。”
她低头将指环递还。
皇帝唤道：“阿凤。”
听楚王道：“皇兄的美意，臣弟感激不尽。但此事，还请容后再议。”
苏渔微微一怔，便知他终是拒绝了这门亲事，语意委婉，算是为她稍稍留了几分颜面。她微微低下了头，便觉此身飘零，终是无依。