此时在文城市的另外一角，一缕阳光透过窗户射入了一间课室，正好投射在一幅挂在墙壁上的火箭升空照片上。在阳光的照射下，照片中推进器的火焰显得更加耀眼。
这是文城市少年宫天文兴趣班的课室。
课室的墙壁挂满了火箭照片、太空漫画，以及天文学家的画像。靠东南面的一个角落摆放着各种各样与太空探索有关的模型和器械，运载火箭、探测器、天文望远镜等等。
一个男孩正端坐在课室的前排，课桌上整齐地摆放着课本和笔。此刻的他正静静地等待老师的到来。
男孩的名字叫孟小明，今年十一岁，在文城市一所小学上五年级。他个子不高，身材瘦弱，剪着小平头，长得斯文白净。
小明酷爱天文学，对神秘浩瀚的宇宙有着一种求知探索的渴望。今年是他在少年宫上天文兴趣班的第二个学期。
离上课还有几分钟，同学们一个接一个地走进课室。最后进来的是一位大约三十多岁，戴着黑框眼镜、身穿白色衬衫和蓝色牛仔裤、瘦高个的男老师。
他的名字叫李德邦，是市里一所著名中学的物理老师，同时也是这个天文兴趣班的主课老师。
只见李老师站上讲台，挺了挺胸，环视了一下课室，然后对着台下的同学说道：“同学们好！”
“老师好！”整齐站立的同学们一边行鞠躬礼，一边异口同声地回答。
“请坐下。”随着李老师的一声令下，他开始了今天的讲课：“同学们，通过前面的课程，我们已经学习了牛顿的万有引力和爱因斯坦的广义相对论，初步掌握了关于时空弯曲的一些知识。”
他一边打开讲台上的笔记本电脑，一边接着说：“但有个奇怪的现象，今天要和同学们分享一下。有些天文学家在经过大量的太空观测后，发现了疑似违反牛顿万有引力的现象。众所周知，按照牛顿万有引力定律，如果星系的质量主要集中在星系核区的可见星体上，由于引力的作用，星系外围的星体的速度将随着距离增加而减小。但实际上，天文学家观测的结果表明，在相当大的范围内这些星体的速度是恒定的。”
他扶了扶眼镜继续讲道：“这就意味着星系中可能存在大量的不可见的物质，而且不仅仅分布在星系核心区，其质量远大于发光星体的质量总和。而这种不可见的物体，天文学家称之为暗物质。”
李老师看了看台下一脸茫然的学生，拿起粉笔转过身去，在黑板上写下大大的三个字“暗物质”。
然后他回过身接着说：“暗物质，英文叫做Dark matter，是理论上提出可能存在于宇宙中的一种不可见的物质，甚至它可能是宇宙物质的主要组成部分，但又不属于任何一种已知的物质。”
李老师话音刚落，小明马上举起手，不等老师同意就迫不及待地发问：“老师，没人可以看见的暗物质，有方法来证明它的存在呢？”
“小明同学，不用着急，我会继续往下讲的。”李老师一边笑着对小明说，一边用手点了一下鼠标，这时在黑板旁边的大屏幕中出现了一幅星系影像图。
李老师指着影像图说：“天文学家通过分析星系团产生的引力透镜效应，发现了其中暗物质存在的有力证据。这个图就是综合利用了哈勃太空望远镜、钱德拉X射线天文台和大麦哲伦望远镜所收集的数据合成的星系团图像。其中，红色部分代表了由两个星系团相撞而产生的高温气体所辐射的X射线，蓝色则代表了可能分布在两侧的暗物质。无论这些质量由什么组成，都不可能是气体或恒星。这是迄今为止最接近看到的暗物质的图像。”
“老师，这几天一直有报道说，有一颗小行星会经过地球，请问这颗小行星会存在暗物质吗？”小明继续发问。每当老师提到一个新概念的时候，他都显得异常兴奋。
李老师迟疑了一下，答道：“呃——这个现在不好说。到目前为止，我们看到的新闻都没有关于发现小行星附近有暗物质的报道。当然我们也不能排除这种可能性，随着小行星越来越接近地球，天文学家应该有一个更为准确的答案吧。”对于小明这个突如其来而又非常现实的问题，李老师有点措手不及。
“那暗物质会存在引力吗？”小明并没打算停下来。
“应该有的，凡是物质，都会有引力，只不过如果质量不大，引力会很小，所以没有什么影响，我们也感觉不到。”这回李老师用比较肯定的语气回答了小明。
“也就是说，即便小行星带有暗物质，但因为暗物质的质量不大，所以产生的引力不足以影响我们的地球，是这样吗？”小明接着再问。发散性思维令他不断产生新的问题。
“现在还没有关于暗物质的报道，可能影响不大吧。”小明的一再发问，让李老师感到有些诧异。他的这种求知态度，李老师极为欣赏。
或许是意识到小明的发问有点多了，李老师怕忽略了其他的同学，便对他说：“小明，这样吧，如果还有什么问题要讨论的话，等今天的课程结束后再找来我。”
这时第一节课的下课铃响了，李老师说了一声：“下课！”之后便走出了课室。
十分钟后李老师回来开始了第二堂课的教学。他继续上一堂课小明提出的话题：“这堂课我先来给大家说说最近的一个大新闻。小明同学刚才也提到了，就是大约在一周后，将有一颗体积巨大的小行星经过我们的地球。而且天文学家根据其运行的轨迹判断，这颗小行星在经过地球的时候，距离我们的文城市最近。”
台下立刻响起了“嗡嗡嗡”的议论声，大家交头接耳互换着信息。李老师赶紧示意让同学们安静下来，他接着说：“为了让同学们多一些了解这颗小行星，下面我再给大家回顾一下之前教过的关于小行星的一些知识。小行星是指太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体”
……
在接下来的三十多分钟时间里，李老师给同学们讲述了大量有关小行星的知识。
临近下课，李老师再次提到那颗即将光临地球的小行星。他说：“无论从运行的轨迹，还是体积，这颗小行星显然已经突破了我们之前的所有认知，同学们应该借这次难得的机会多了解一下。”
“哦，对了，文城市最佳的观测点在莲平山的山顶。时间则是下周六的下午，具体时间要等天文台稍后的公布。”信息的来源是李老师从他在天文台工作的同学那里得知的。
话说到这，李老师忽然意识到了安全的问题。他补充了一句：
“另外专家们还特别提醒，此次经过地球的小行星距离我们非常近，所以有可能会发生一些未知的极端状况。因此，专家建议小行星经过的当天，所有人应该留着室内，不要随意在户外走动。这点请同学们特别注意。”
李老师的话刚说完，下课铃就响了。随着他的一声“下课！”同学们如鱼贯出地走出了课室。
小明也赶紧收拾好桌上的课本和纸笔，一个箭步来到讲台前。
正当小明准备找李老师继续探讨问题的时候，一个深沉而又熟悉的声音传到了他的耳朵里：“小明，赶紧跟爸爸回所里一趟。”