明家为百年世家。三代为相，到明澉这一代已是第四代。明家出过二朝皇后三朝皇贵妃，皇家省亲，别院极致精美。所谓：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。楼阁亭台，奇石水榭，盆景诸灯，珠帘绣幙，无一不透着低调奢华。
长公主欧阳卿柔、二公主欧阳蝶舞、三公主欧阳凤羽、王如霜、沈落尘、林锦兰、上官若离、姜冰瑶、冯卿书、阮清灵在明清月、明梦瑶、明暖玉的陪同下往后花园赏花。明家的风涧院里亭台楼榭精巧、奇花异草遍布，此时姹紫嫣红、杨柳稀疏，赏心悦目、沁人心脾。
苏云乐带着沈婉如、秦司颜和林婉兮去找明珠。她们四个人是在前年皇宫中秋赏月宴认识的，一见如故。而且由于与明枫、明然议亲的缘故，秦司颜和苏云乐见到明珠格外亲切，明珠对于这两个准嫂子也算中意，所以就算不经常见面，她们的关系也比旁人来得亲密。
看她们进门，明珠立马站起来，作势行礼，笑着打趣道：“明珠见过嫂嫂们！”
“哪有你这样取笑人的啊–”秦司颜脸一红，轻扶着明珠的胳膊，低声抗议道。
苏云乐倒是处之淡然，微微一笑并未作声。她是明珠的姨表亲，偶尔在苏将军府也会见上一见，对明珠的性格也比较了解：她这未来的小姑子傲气，可不是谁都愿意搭理调侃的。
“准嫂嫂，你害什么羞啊，过不了几日你跟我哥就要拜堂成亲了，到时候你还得侍奉小姑我哩–”明珠呵呵一笑，眼睛眯成一条线，精灵一样的拉着秦司颜的手，把她羞得无处可藏。
“你……”秦司颜从未有过的羞涩。
看着秦司颜娇羞的模样，明珠眼中满是笑意，忍不住开怀大笑：“啊哈哈哈哈哈……”
这个嫂嫂逗起来太好玩了，明珠玩心大起。
“好了，好了，你们二个人消停一下，没看到婉兮妹妹现在正烦着哩？”沈婉如制止了她们，指了指站在旁边安静得可怕的林婉兮。
“你怎么了呀，今天是明珠的大好日子，怎么愁眉苦脸的？”苏云乐关切的问道。
“我……”林婉兮一时语塞，不知从何说起。
“我知道，婉兮姐姐这不是要嫁入清平王府嘛，肯定是正在愁嫁妆啊–不怕，我们姐妹几个会帮你添妆的。”明珠笑着拉过林婉兮。
“我……”林婉兮语气哽咽，似乎受了天大的委屈。
看着她这幅模样，众人都楞了一下。
“姐姐，你这是怎么了呀?”秦司颜赶紧走过去抱了抱她。
“没事儿，今天是明珠的及笄礼，我们不说不开心的吧。”林婉兮咬着嘴唇，强颜欢笑。
“婉兮，你有什么委屈说出来啊，我们可以为你开解开解，一个人憋在心里，多难受！”苏云乐肯定林婉兮碰到了麻烦事，极力地劝说她。
“是啊，这不像你的风格啊，快，说出来吧，我们帮你！”明珠拉着林婉兮的手劝慰道。
林婉兮原本清澈如水的眼眸，带着一丝湿意，低声细语地说道：“民间传闻，那清平王长得奇丑无比，还嗜杀成性，听说他还吃人肉、喝人血……”
“姐姐都说是民间传闻了，做不得真的。”明珠笑了笑，拉着她的手安慰道。
林婉兮微微一愣，眼神中跳出一丝犹豫和期待，一闪而过，“人尽皆知……”林婉兮的眼中擒着淡淡的薄雾，有些挣扎。
“姐姐，清平王爷权势滔天，战功赫赫，虽然可能性情喜怒不定，但是你嫁给他好歹也是正妃，一生富贵荣华啊–”秦司颜打断她的话，轻声劝慰道。
“司颜妹妹说得极是，清平王妃那可不是一般人可以奢望的啊–”沈婉如在一旁添油加醋。
“话说，清平王三岁识字，五岁习武，七岁精通古今兵书，十五岁率军出征，定东夷，战南虞、平西蛮，败北羌，戎马一生，东征西讨，立下彪炳战功，真正男儿血性啊–”明珠补充道。
“可是我还听说，他身负顽疾，不能人道……如果我嫁给他，我这一辈子……”林婉兮泪流满面。
都是未出阁的贵阁千金，对于这个话题，都有些无所适从。
“而且我哥说清平王爷残暴凶狠，心态扭曲……”林婉兮的眼泪像断了线，怎么也止不住。
大家都有些戚戚然，一时不知从何劝起。
“婉兮姐姐，妹妹觉得这些都只是道听途说，万不可当真。”明珠拍了拍林婉兮的手，温柔地帮她擦眼泪。
“可万一是真的，那我……”林婉兮悲伤不已。
“姐姐，你万不可如此悲观。且不说清平王爷战功彪炳，铮铮铁骨，就说他保家卫国，爱民如子，我们也得给他一个机会，对吗？而且你出嫁还不月余，我们可以想办法证实啊。”明珠的声音温润如风，轻轻地抚摸着她的悲伤，让林婉兮慢慢地平静下来。
“大小姐，吉时已到，夫人请您与众小姐立刻前往竹里馆。”小沫在外面低声请示。
“嗯，知道了，这便过去。”明珠抬头回了句。
众人纷纷起身，收拾妥当，准备往外走。
“好了，婉兮姐姐，你不要太伤心，我会想办法帮你去查探清楚的。”明珠笑着说道。
“你？”林婉兮略带惊愕地抬起头，不可置信的模样带着些楚楚可怜。
“对呀，我肯定会在你成亲之前帮你一睹庐山真面目，你放心吧。若他真的如外界所言，那你就收拾软细、带足银子，我带你去闯荡江湖，肆意潇洒；若外界都是谣言，你便安心做你的清平王妃，富贵容华。你看这样可好？”明珠言之凿凿地承诺道。
“你不要瞎说，什么闯荡江湖、肆意潇洒，也不怕你娘抽你！”苏云乐横了明珠一眼。
“哎呀，嫂嫂，这你还没进门哩，就开始管我了？我说如果，如果！”明珠大笑一声，打趣道。
“就你皮！正经点。”苏云乐眼眸含笑，假意严厉地说道。
“反正揭开那什么清平王爷面具的事儿就交给我吧，我绝对不负众望。”明珠摩拳擦掌、蠢蠢欲动，眼神闪亮着莫名的兴奋。
“婉兮姐姐，明珠说帮你那肯定没问题，我也觉得外面传闻不可信。”秦司颜附合道。
“照我说，妹妹貌美如花、兰心蕙质，自然也会嫁得如意郎君。往好处想，你就要嫁给皇帝的亲弟弟了，以后可就是皇亲国戚了……”沈婉如笑着逗林婉兮开心。
“可不是！到那时，我们聚会，恐怕递帖子都难请到她了。”秦司颜笑着打趣道。
“你们……”林婉兮又急又怒，有些上头。
“好了，别闹了，我们还是赶紧过去吧，若是迟了，误了吉时便不好了。”苏云乐笑着提醒道。
“对，今日是明珠妹妹的大好日子，我们谁都不要惹事生非哈！快走，快走。”秦司颜拖着林婉兮往门外走去。
最终，有说有笑，明珠一行五人往竹里馆走去。