京都最热闹的时候，不是新春元宵，更不是端午中秋，而是三年一届的科举大考。
各地颇具才学的秀才都会涌入京都，为的便是鲤鱼跃龙门，有一朝一日成为天子门生，光宗耀祖。
往往这个时候，很多京都有适婚女儿的豪门世家，都会举办聚会。给各地颇具盛名的才子，派发请柬。
其一是为了拉拢关系，其二嘛，自然也是为自家女儿物色乘龙快婿。
“今日刘相夫人办了赏菊宴，你且记得好生拾掇一番。”
恭王府，恭王妃翻着面前的账本。眼睛连本子都未曾离开，却也不忘叮嘱身旁的宋绫罗。
三年时光匆匆而过，宋绫罗转瞬已经在吃十五岁的饭了。出落成了一个身姿苗条的大姑娘，眉宇间越发有了恭王妃的模样。
肤色莹白如玉，眉如远山，眼似星辰，唇色粉嫩欲滴。未施粉黛，已有了七八分颜色。
“姑姑，我……”
“没得可拒绝的，往日那些聚会你不去便罢了。今日是刘相府中办的，可不是以往的鱼龙混杂。那刘相最是与各地学府深交，回回出的三甲都与他有几分情面。就是看不中夫婿，你也得陪着我去走走过场。”恭王妃知道宋绫罗心里的想法！
绫罗本就是个隐忍的性子，自打三年前奔丧回来后，她更是淡漠了。每日除了照顾扬儿，便是在自己的院子里读书写字，再不愿与外头的人过多接触。且不说远了，就是那刘相府中的千金，也是下了几回帖子，都被她给拒绝了。
如今外头都在传这恭王府养得外女，倒是比公主还金贵，少见得很。
恭王妃自然也不是在意了这些说辞，只是想着宋绫罗也到了适婚的年纪了。再不出去，怕是得被养成了老姑娘。这让她这个当姑姑的，于心何忍？
宋绫罗垂下了眼，犹自带了几分不情愿。
白衣青衫，长发素钗。
恭王妃看着马车里的女子，有些怒其不争。
“你就是为了我恭王府的颜面，倒也是给我戴两只金步摇啊！这般素的随我去参加宴会，别的抹了你姑父的面子，也让主人家觉得你太过随意。”
“姑姑若是觉得不妥当，那绫罗就暂且不去了罢。”宋绫罗害怕这样的应酬，总想着自己的残缺，可别让别人给发现了。那还不得真正的丢了恭王府的脸！
恭王妃忽的沉了脸，“你给我坐稳了，也有这般大了。怎么还像小时候一般闹脾气？这宴会是你说去就去，说不去就不去的吗？”
宋绫罗害怕姑姑生气，看了看姑姑的脸色，连忙坐到角落，一声不吭。她性子本不活跃，可自打生生瞧着自家母亲签了那张契约，就更加孤僻。
姑侄俩一路沉默，约莫过了半柱香，才到了相府。
宋绫罗一路跟在姑姑身后，像是个傀儡一样，随着姑姑的介绍，一一行礼。
不过片刻，相爷夫人就迎了出来。
那夫人说是比恭王妃大不了多少，但是那丰腴的体态却是可以抵两个恭王妃了。再加上盛装打扮，看起来，竟有种逼人的富贵。
“恭王妃！”
“相爷夫人！”
刘相爷和恭王爷都是当今皇帝眼前的红人，两人可以说是陛下的左膀右臂。一直以来，除去恭王爷出身高贵些，论起来朝中地位，两人也是旗鼓相当。
男人在朝中的地位，自然也就决定了女人之间的地位。相爷夫人行了全礼，恭王妃也是还了半个礼。
“这便是绫罗小姐？不愧是王妃娘家带出来的，与王妃娘娘竟有几分相似呢，当真是出落的漂亮！”相爷夫人这话说的漂亮，听起来是在夸奖绫罗，实际上却是在恭维恭王妃。
恭王妃也是习惯这些，略微客气，二人便说起了其他。
相府的聚会设在了后花园，花园外围的廊坊上挂了薄纱，摆了桌椅，桌椅上摆着干果蜜饯。
夫人小姐们大多是坐在那里的！女人们聚在一起总是叽叽喳喳，有着聊不完的话题。
不远处就是投壶射箭，琴棋书画等物件摆在那。那些个都是给相府请的文学士子玩的，文采斐然固然是荣登科举的首要条件，但是技多不压身嘛，文学才子可以多一点技艺，总是好的。
夫人小姐们还在谈笑间，刘相爷的大公子，已经带着一堆公子哥儿往后花园走来。
“今日来的，都是各省递上来的名单。稍后王妃若是有属意的，且先记下，随后老妇人便将相关文案送到王府。”刘夫人想来也不是第一二回了，说出来的话直接干脆。
恭王妃含笑点点头，轻轻拍了拍身旁稍后的宋绫罗，示意她好生瞧瞧。
宋绫罗本就不想参加这样的聚会，这会被姑姑这么一拍，更是羞红了脸。
一旁的相府小姐刘思兰扯了扯宋绫罗的衣衫，“你怎的如今都不出府了？今日若不是我央了母亲定要请了王妃娘娘，怕是还见不到你呢！”
刘思兰打小与宋绫罗相识，与一般的官家小姐相互往来相比较。她们二人显得更加纯粹些，没有过多的利益讨好，宋绫罗又是个冷性子，不似其他女子那般攀比虚荣。所以，刘思兰，一向比较喜欢与宋绫罗往来。
宋绫罗抱歉的笑了笑，“总是不巧罢，这些年，你可好？”宋绫罗不想告诉刘思兰，其实自己是不想再与她往来了，总觉得一个人待着挺好的。与他人过多的接触，莫名就会很紧张。
许是母亲当初所为，当真是伤了她的心。自此，不好与人往来，一心只好在房里读书习字。
想起母亲与姑姑签下的契约，宋绫罗便觉得自己被母亲遗弃了。若是以前还心存幻想，那日之后却是一点都没了。
宋绫罗看了眼自家姑姑，她正与刘夫人谈笑风生。那一日，姑姑除了要母亲赡养祖母，更是直接让母亲签署了与自己断绝母女关系的契约。
母亲几乎是毫不犹豫的，签下了自己的名字。宋绫罗一瞬间就觉得，自己是无父无母的孤儿了。自己身为一个女子就罢了，还带了残疾，说来遭人嫌弃也并奇怪！
相反的，刘思兰，又实在是太让她心生羡艳。
刘思兰的父亲在外一人之下万人之上，她的母亲又是持家有度的。最主要的是，刘思兰的家里，父慈子孝。虽有庶出的子女闹心，但她的母亲事事为他们计较。单就这一点，就能让宋绫罗想起自己的母亲，想起自己的不幸。
远离一切会让自己觉得不幸的事物，这是宋绫罗如今唯一的方法。
“你这女子，冷漠得很。也不晓得往后谁敢娶了你！”刘思兰明显的听出了宋绫罗的敷衍，她也是父母亲娇惯着养大的。哪里会有人这般敷衍待她？一时间，也是来了脾气。
绫罗这么一听，心里一阵酸楚，咬了咬牙。实在委屈，与姑姑打了招呼要去如厕，便绕过众人，往偏僻处去了。
怕是我不是这般冷漠，也是无人敢娶的。宋绫罗边走边想，不免眼中含泪，视线模糊。
隐隐有人影走来，宋绫罗四下张望。连忙躲到了不远处的假山里头，刚一进去，闷头便撞上了一处硬朗。
一抬头，竟是个男子。剑眉星目，目光深邃。
“你，你怎么，在，在这里！”宋绫罗脸颊通红，语无伦次。她想要掩饰自己的紧张，把过错往他人身上推，但是又觉得这事是自己唐突。躲到哪里不好？怎的偏偏要往假山后头躲？
那男子咧嘴一笑，将手中的书收入怀中。“小生唐突，并不知小姐会突然闯入，还请小姐海涵！”男子声音低沉，说出来的话，似是道歉，却又是在说是宋绫罗自己闯进去的。
宋绫罗一时间羞愤难当，连忙转头欲走。那男子诧异，伸手欲拉。“小姐……”
宋绫罗跑开了，一方手帕却从衣袖里飘了出来。正好盖在男子的鞋子上，男子捡起那帕子。却是素白简洁，想着还给那小姐，却又不知是何人？
出得假山，瞧见宋绫罗已经跑得没有了人影。
匆匆有小厮来寻，“萧公子，可是找着您了！我家大公子邀您去后花园，还烦您移步！”
萧玉和微微皱了眉头，这种官家小姐选婿的把戏，他打小也是见过的。只不过他不屑被一群闺阁小姐，在众人之中挑选。这样只会让他觉得自己是一件物件。
京都的豪门望族很多，大多选择嫡系子女联姻。真正的望族小姐，早都有亲事定下。至于参加这种活动的男子，也大多是家道中落，或者门第弱小的子弟。当然，能够入得了刘相的府邸，大多也是有真才实学的。很多非嫡系出身，但是在家中受宠的女儿，在这样的场合下选择夫婿，也是极好。
只是萧玉和心中不平，打小他与刘思兰就定下了娃娃亲。如今家道中落，相府只字不提，看这模样是要将当初的约定作废？
想着自己如今毕竟是寄人篱下，倒也无可奈何。“前方带路！”
宋绫罗回来的时候，廊坊里的女孩子们已经在相互讨论了。似乎大多都有了中意的人选！
“绫罗小姐回来了？快来看看，瞧得上哪家的公子？”刘夫人似乎很是热衷此道，宋绫罗盛情难却，瞧向姑姑，希望她可以解救自己。
奈何恭王妃却似没瞧见一般，自顾自的喝茶。
“这，刘夫人，还请待我瞧瞧。”宋绫罗刚刚在受了惊吓，这会又被刘夫人这般热情，实在是难以平复。不免把刘夫人推脱了一番！
“绫罗，我给你说，刚刚那个方仲景可是厉害了，七步成诗不说，方才不知为何有一条小臂一般粗的大蛇跑了出来，吓得那些公子哥纷纷后退。可就是那个方仲景一下就给擒住了。很是英勇呢……”刘思兰不停的说，眼里冒着星光。
微风拂过，掀起了薄纱一角。宋绫罗顺着刘思兰方才指的方向看过去，正好瞧着一张熟悉的脸。衣衫灰白，随风而起的衣袂飘飘，不着痕迹的冲着宋绫罗点了一下头。
那人打入口进来，也远远的就瞧见了薄纱帐下的宋绫罗。倒是机缘凑巧，也不知是哪家的女儿？也来参加这等聚会？想来家世也是不差的……
“呀，他怎么也来了！”刘思兰眉宇间有些嫌弃，看着萧玉和在同方仲景打招呼，满脸的不高兴。
“他？”宋绫罗知道刘思兰指的是谁，方仲景的确是一表人才，可是方才进来的那个男子也是仪表堂堂，却不知为何会遭到刘思兰这般嫌弃？
刘思兰像是泄了气的皮球，径直坐到了自己的位置上。似乎对此没了兴趣，宋绫罗也乖乖的坐着。听着前面的刘夫人开了口！
“说来也是惭愧，那是我二叔家的嫡孙子。原本也是上河的大户人家，奈何他爹死的早。家里早早的被他庶出的叔叔把持，那孩子的母亲又是个软柿子。如今啊，也是落魄了。”刘夫人说得她很是同情，“那孩子争气，是上河那边官家推上来的。相爷念着亲戚一场，就让他在我府中居住了。想着过了科举，再做打算。”
听着刘夫人这般说，宋绫罗不禁多看了那人两眼。说来也是个可怜的人，但是却不是一个可怜的性子呢。宋绫罗不免由己及人，自己何尝不是一个可怜人？
看了人，各家夫人便带着女儿随着刘夫人去了小院子。大家都在讨论着方才那些人的表现，刘夫人早早的已经派遣了画师将方才园中那十多人的画像摆开，旁边已经标注好了他们的姓名家世，已经现今住处。
女儿家的心思，都是羞于在大众面前启口的。且不说大家都是有头有脸的，万一到时候大家看中的都是同一家公子，遣了红娘去牵线，被拒绝了就不好了。
“刘夫人这般行事，最是妥帖。既保全了小姐们的名声，也省去了大家到时候弄错。”恭王妃不免夸赞。
刘夫人笑了笑，“王妃娘娘谬赞了。”
“哎，你看上谁了？”刘思兰跟在宋绫罗身边，不免好奇。
宋绫罗摇了摇头，“暂时还没有！”
刘思兰急了，“你别啊，我悄悄告诉你，我是看上了那个方仲景的。你可别私下悄悄和我抢啊！”刘思兰快人快语，这些个女儿中间，其他人都不足为据，就宋绫罗人长得美，身后又有恭王爷。若是她也看中了方仲景，难保……
宋绫罗点了点头，“你且放心！”
刘思兰听了这话咧嘴一笑，“你倒是个好性子。到时候方仲景高中，我定了亲，定当请你！”刘思兰少女怀春，早早的就幻想到了以后。
宋绫罗低头笑笑，眼里却有些讽刺。说是看中了那个人，莫不还是看中了他往后的仕途？
这种宴会，说是看人。真正看中了，要红娘去牵线却是在科考之后了。少有人敢在科考之前把女儿就先给定下的，若是高中还好，若是中不了，可不就是竹篮打水一场空吗？
宋绫罗想着，这人心果真是复杂又贪婪……
刘府的晚宴迟迟未开，宋绫罗被刘思兰拉着往偏院跑。那里是刘大公子招待那些学子的地方！宋绫罗对此并无兴趣，只独自在院外竹林处坐着。
“说来也是有缘，今日竟是两次见着小姐！不知小姐可还记得在下？”萧玉和也是不喜热闹，出来透一口气。谁知道，竟是一眼便瞧见了她。
宋绫罗瞧了眼他，并不说话，起身欲走。却被萧玉和挡住了去路，“不知小姐……”
“你在这刘府，好好的书不读，莫不是来调戏女儿家的？”
宋绫罗这话说的弯酸，竟是把萧玉和说的满脸通红。
“小生唐突！”
宋绫罗并不再理会他，也不等刘思兰了，径直往后院走去，静静的陪着恭王妃！