买了衣裳，吃了面，她又来到一家铁匠铺买了一把短刀。出门在外，总是要有傍身之物的。在现代如此，更遑论在这纷乱的古代。
在街上逛了会儿，未有其他收获，她便回到客栈，准备先好好休息一番，毕竟半月没睡个安稳觉了，是头牛也遭不住啊，更何况，她还想在梦中再见见儿子。
那头，几个小乞儿完成了今日的行乞工作，回到了他们的家——城外一处破庙。
在这里生活着十数个大小不一的乞儿，小到三四岁，而最大的不过12岁。这半大的小子，俨然就是他们的老大。
要说他们老大，也是个可怜的，这院子里的孩子就没有不可怜的。
老大原名蒋鸿，本是蒋家村一个小财主家的嫡公子，小时候生活不说大富大贵，但是顿顿有肉却也不在话下。要知道普通农户家若是收成还可以，家中粮食不缺的情况下，吃的也不过是些自家地里种的青菜萝卜，或是到山中采些蘑菇加餐，只到年节才能沾点荤腥。像他家这般顿顿有肉的，在村里可以称一句财大气粗了。
既然家境这般好，为何又会沦落到以乞讨为生？这就要说到两年前流寇作乱的事了，那年流寇夜闯蒋家村，屠遍全村，抢尽财物，玷污女子，可谓是无恶不作。年仅十岁的蒋鸿被藏在缸中逃过一劫。全村除了他还有两个四五岁的孩子躲过一劫。因为他的年龄最大，便自发担任起了照顾弟弟妹妹的责任。开始几个孩子一边躲着流寇，一边乞讨，日子过得是真不容易，经常饥一顿饱一顿，直到阮二将军击退流寇，他们的日子才有所好转。
后来，队伍里的孩子越来越多，他们有的跟蒋家村几个孩子一样，因流寇失去双亲的，有的是与父母走散的，也有的是被父母丢弃，被蒋鸿所救的…总之现如今这个破庙中已经住下了13个孩子。因为蒋鸿年纪最大，又最会照顾人，因此大家都管这个哥哥叫老大。
此时，蒋鸿正坐在一张破旧的矮桌前数着今天的收获。
“老大…”这时，一个七八岁的男孩带着三个弟弟妹妹向他跑来。
“你小子应该叫二猴子，叫什么二狗子，瞧你这样，跟个皮猴子没啥差别。”看男孩跑得快，老大打趣道。
“老大，你看我们今天讨到了什么？”说着，二狗子掏出藏在怀里的十个铜板，乐呵呵地递到老大面前。几个弟弟妹妹也学着他往外掏东西。不一会儿，几个包子馒头，几枚铜板摆在了蒋鸿的面前。
“怎么有这么多铜板？”蒋鸿问。
他们这些孩子，除了一个卧病在床修养的，剩余的分成了三个队伍，分别前往城东，城南，城北乞讨。城西是郊外，也就是他们的破庙所在的地方。
要知道，这里虽民风淳朴，但百姓生活也不富裕，他们往日能乞到不过一些吃食，偶有一两枚铜钱已是难得。现如今二狗掏出的铜钱，已是他们十天甚至半月的收获了。这怎不令他惊讶？