蒋克岩投海以后，人们惊恐的发现，大海的资源开始枯竭。出海打鱼的男人们，不管在近海还是远海，撒网下去总是空空如也，好像一夜之间，所有的蟹虾鱼都消失不见。起初人们以为只是暂时没有，可是几个月过去了，情况依然没有改变，这让整个石龙村陷入贫穷和饥饿。
蒋平坤已经三天没有吃东西了，自从儿子蒋克岩死了以后，家里死气沉沉，再也没有生机，就像一个人没有了脊梁骨，再也直不起来。最可悲的是她的夫人，因为接受不了唯一的儿子蒋克岩失踪，没过多久就疯了，她天天在雨中寻找，见到谁都是一句话：“你看见我儿子了吗？他叫蒋克岩，高高瘦瘦很帅的啊！”
在某一天的清晨，人们发现蒋平坤的夫人死了，在石龙村的祠堂门口，整个人像煮熟的皮皮虾，弓着身子躺在雨水横流的地上，脸上居然露出了诡异的笑容，没有人知道她是怎么死的。不过，大部分人对于她的死亡，没有一点怜悯之心，因为大家觉得，一个疯疯癫癫的女人，活着还不如死去 。
她的葬礼简单又凄楚，在族长哥哥蒋乐坤的帮助下，才得以顺利入土为安。对于一个疯子，人们不屑参加她的葬礼，所以石龙村有史以来最凄凉的送葬队伍产生，除了蒋平坤，剩下的就是族长蒋乐坤和他的妻子蔡秋菊，再没有其他人。蒋乐坤没有让自己的儿女来参加葬礼，因为他觉得没有必要。
可怜的蒋平坤变成孤身一人后，再也不愿意去劳动，没过多久，他便变卖了所有的家产，除了房子。他每天到了饭点就开始在村子里讨饭吃。起初，族长蒋乐坤对于这个弟弟百般照顾，每天供他吃供他穿，孜孜不倦的教导他要振作起来，要自力更生、自食其力，然而并没有用。除了吃饭的时间会在门口听他唠叨，平时蒋平坤就把自己关在屋里，然后把门锁死。谁也不知道他在干什么，也许是睡觉，也许是在思念妻儿，也许只是在享受孤独。
转眼几个月过去了，族长蒋乐坤终于忍无可忍，看着这个颓废的弟弟，终于狠了心不在救济他，来一次就骂一次，“你这没用的东西，好好的人不做偏偏要做鬼，你看看你，像什么样？给我滚蛋，少来丢我的脸，蒋家列祖列宗的脸面都让你丢尽了！”然后重重的关上大门，再也不去理会，任凭蒋平坤苦苦哀求：“哥哥，哥哥…开开门…开门，给点吃的吧，我已经三天三夜没吃东西了！”
柳月对于蒋平坤的遭遇感到痛心和自责，她觉得这一切都是因为自己，所以她和她的母亲总是竭尽所能的默默帮助他，给他送一些食物。直到那天，她的母亲病倒了。
那是一个寒冷的清晨，雨还是滴答滴答的下着。柳月和往常一样，正准备刺绣。却突然听见母亲痛苦的呻吟声，她赶紧跑过去一看，发现母亲脸色苍白，双手捂着肚子，看上去痛苦不已。“哦！母亲，您这是怎么了？”柳月母亲说话声音极小，“肚子痛，昨晚上拉了一夜，整个人头好晕。”柳月赶紧把母亲扶到床上，说道：“我去请冷医生来，您先床上躺着，别乱动。”说完急匆匆的跑出家门，连雨伞都忘记了拿。
丹顶鹤在一夜之间消失的无影无踪，石龙村的人们根本不明白丹顶鹤是候鸟，一致认为这是上天的惩罚，上天将夺走人们的健康和长寿，因为现在的石龙村已经没有任何新鲜食物，许多人家已经几天没有东西吃。不过族长家里，还有满满的一仓库大米，但是没有人可以吃到，这是族长一家独有的存粮。
突然有一天，人们惊讶的发现蒋平坤居然吃起了一种树皮，而且是生吃，看起来似乎香香脆脆。于是，整个村子饥饿的人们争相模仿，树皮成了哄抢的食物。只有吃过的人才会知道，吃下去后，根本不容易消化，几天几夜都不会上厕所。虽然这样，但人们还是疯狂的扒，直到一个月后，这种树皮也绝种了……