「不行——快躲开啊！」
艾莉丝面无血色地大喊道。见到忒丝菲娅的失控举措及亚尔斯的巨大危机，艾莉丝似乎咏唱起了防壁类的魔法，但她的咏唱速度完全赶不上冰剑的进击。这主要是因为AWR省略咏唱的机能已普及于现代世界，以及新生水准的她尚无法熟练咏唱的关系……咏唱到一半的咒文就此中断，转为哀叹的叫声。
亚尔斯轻轻从肺里吐了口气。
他将神经集中到呈手刀姿势的手掌。准备塑造出一柄削铁如泥、足以斩断一切的坚韧钢刀。亚尔斯增加隐隐缠裹于手上的魔力量，自手刀前端塑造出一柄短小的魔力之刃。不断流动释出的魔力，转眼便形成了一柄锐利的魔力刀。
冲撞仅在一瞬之间。艾莉丝垂下眼睛，不忍直视这一幕；忒丝菲娅则不晓得是懊悔自己做过头了，还是认清事实地打算看到最后，脸上表情五味杂陈，静待这一刻的到来。
然而，她们两人所预想的结局并没有到来。艾莉丝在片刻过后睁开了眼睛，并不是因为她已做好目睹想像中最坏结果的心理准备，而是因为她听到了一道不应该出现的破碎声。
和忒丝菲娅呈对峙之势的亚尔斯，依旧若无其事地站在原地。一分为二的冰剑散落在他身后，光滑的两截断面映照着光线。由于铸成冰剑的魔力已经断裂，无法继续维持外形的冰剑，很快就在阵阵「啪叽」声中冒出了裂痕。随着裂痕发出的声响和范围的不断扩大，冰剑并未四散碎裂，而是直接变回原本的魔力，就此烟消雾散。
「————！！怎么会……」
忒丝菲娅惊愕不已；另一方面，艾莉丝虽然一脸诧异，但也不由得感到放下心来。
002
亚尔斯到底做了什么？现场能理解这一点的人大概就只有从远处观战的理事长。一般说来，魔力只不过是用来施展魔法的动力来源。将「魔力本身」转用于其他某种用途的想法，已超出常识的理解范围。
许多魔法师都有拘泥于既有框架，对开发新技术敬而远之的倾向。魔法师和学者应当各安其位、各司其职——这种逃避责任的说法，导致了这样的结果。受到固有观念束缚的魔法师，认定自己的职责是打倒魔物，而因应此需求而生的魔法研究，则是学者的职责。因此他们在目睹超乎想像的现象时，会拒绝尝试理解，将思考及分析的工作交给他人处理。
亚尔斯刚才所做的，是极度缜密的魔力操作。基本上，和在武器上包覆魔力是同样的原理。
简单来说，以魔力包覆武器时，是先将魔力转化为物质实体，再透过这种物质实体的赋予让武器变得坚硬锋锐。因此这时如果将魔力从包覆之处独立出来，就能获得一个拥有目标物外形的物体，从而制造出一柄魔力刀。但是，理论上来说，这种做法存在着某种无法解决的矛盾。而只有亚尔斯找到了解决之道。
魔力对有机物具有高度亲和性，因此从现实上来说，要形成一柄魔力刀是不可能的事情。但在这样的定论之中，潜藏着颠覆魔力本质的智慧。直截了当地说，就是让包覆在目标物上的魔力，暂时丧失魔力的性质，接着继续在这之上反覆叠加魔力。如此一来，底层的魔力便会失去被有机物吸收的性质，从而作为无机物的残渣存留下来。换言之，这是一种转化魔力本身性质的技术，接下来只要通过魔力赋予的应用，在成为无机物残渣的第一层魔力上头，形成并固定新的魔力层就行了。个中奥妙说穿了就只是如此而已……虽然「就只是如此」……
但要做到这样的事情，当事人掌握体内生成魔力及操纵魔力的技能，必须达到随心所欲且出神入化的境界。
而能够达到这种要求的人，大概也就只有亚尔斯而已。因为这样的思路并非基于魔力的本来使用方式。在一般人的认知里，魔力纯粹只是用来推动魔法的能源，因此正常魔法师致力熟习的对象，不会是魔力本身，而是作为其结果显现的魔法。所以忒丝菲娅她们无法察觉亚尔斯所做的事情。
在一片寂静之中，亚尔斯踩着不带任何战意的步伐，走到忒丝菲娅的跟前。至今还未能理解眼前现象的忒丝菲娅，见亚尔斯走到自己面前，慌乱地摆出架势。只是亚尔斯看起来毫无紧张感，既没有敌意，也没有战斗的意思。即使如此，看到亚尔斯在自己身前轻轻举起的手，忒丝菲娅还是全身僵硬地闭上眼睛。
亚尔斯用改以左手拿着的宣传手册，在忒丝菲娅的肩膀上敲了一下。这一下带有「分出胜负」的涵义。亚尔斯并没有特别想要修理忒丝菲娅。他只是想告诉忒丝菲娅何谓现实，并彻底粉碎她那无谓的自尊心而已。
因此，最后的收尾工作也得做到完美无缺。
「是我不对。」
「————！！」
亚尔斯突如其来的谢罪，让忒丝菲娅不知所措。惊讶过度的她一时失去了言语。
亚尔斯这句话并非认输的意思，就只是单纯的谢罪而已。这场比试究竟谁输谁赢，身为当事人的忒丝菲娅应该最为心知肚明。所以亚尔斯刻意不点破这一点，嘴巴上完全不提胜负的事情。
「我并没有侮辱你家的意思，如果让你听起来觉得不愉快，那么的确是我不对。」
亚尔斯走到忒丝菲娅面前，深深弯下腰去，做了个看起来像是发自内心的道歉。这个道歉主要是为了解开误会，但其实还藏有其他意图。总之，这样应该就万事OK了……忒丝菲娅得到了她想要的谢罪；亚尔斯也以廉价的自尊换来对方今后的不再干预。既然双方的要求都已经得到满足，整件事情应该能够迎来一个歹戏不拖棚的结局。
「……这、这样啊？我自己一下就生起气来，也有不对的地方啦。」
面对亚尔斯出乎意料的道歉，忒丝菲娅模棱两可地回应道。脸上意外之情未消的她，也向亚尔斯表达歉意。尽管有着固执的一面，但忒丝菲娅似乎本来就是个明辨是非的高尚人士。纵使她对比试的结局难以释怀，也不会因此不把亚尔斯的道歉当一回事。
「那么，我就先行告退了。」
「等一下……」
即将从忒丝菲娅身旁走过的亚尔斯，被忒丝菲娅揪住了袖子，他一脸不耐地转头问道：
「干嘛？」
「……你是怎么办到的？」
忒丝菲娅避开眼神的交会，小小声地询问道。就算是同班同学，也会避免打探别人的得意魔法或私藏秘技，这是魔法师之间的共同默契。正因为忒丝菲娅有着自己也是魔法师幼雏的自觉，所以她的声音里没有强迫亚尔斯回答的意思。
感到困惑的不仅仅是忒丝菲娅，艾莉丝彷佛也有相同的疑问。她假装若无其事地走到能听到两人对话的范围，默不作声地侧耳倾听。
亚尔斯轻轻地甩了几下手，想从忒丝菲娅手里挣脱出来，但忒丝菲娅似乎握得非常用力，那只手完全纹风不动。
亚尔斯求救地把视线转向观众席的一角。尽管他并不抱太大期待，但忒丝菲娅问的问题，不是他能擅自回答的。因为从结果上来说，揭晓这项技术的个中奥秘，将有可能导致忒丝菲娅追问起自己的排名。理事长似乎察觉了亚尔斯的难处，于是一脸没事样地在众人面前现身，并且很不自然地拍手称赞。
忒丝菲娅和艾莉丝的视线，自然被夸张地拍着手的理事长吸引过去。
「「理事长！！」」
理事长停止拍手，轻轻松松地翻越护栏，从三层楼高的观战席上一跃而下。在降落到地面的那一瞬间，她的下降之势顿时缓和下来，像是飘浮一样地完美着陆。
「不愧是斐培尔家的大小姐，可真是让我欣赏到了一场高水准的模拟战。」
虽说希丝缇目前只是学院的理事长，但她的经历对以魔法师为目标的人来说，完全就是憧憬的对象。只是亚尔斯捉摸不透忽然现身的理事长，葫芦里究竟卖着什么药。
希丝缇理事长无视亚尔斯的诧异眼神，走向了众人，脸上的表情像是在说「交给我处理吧」。
「身为新生却能掌握高阶魔法，真是了不得呢。」
「……谢谢您的夸奖。只是理事长您为什么会在这里啊？」
忒丝菲娅问了个理所当然的问题。清楚自己输掉比试的忒丝菲娅，脸色起初变得非常难看，但是并没有维持多久。毕竟自己的身手获得了前无双魔法师的赞美，也难怪少女的表情会一下就转为欢欣鼓舞。
「因为亚尔斯拜托我把整座训练场借给他，所以我就顺水推舟地跑来观战啦。」
「————！！理事长！」
理事长随口就道出背后的缘由，让亚尔斯瞬间也惊慌了起来。两名少女的视线这下全都集中到了亚尔斯身上，另外还包含了一道熟女的视线。
「亚尔斯•雷金是吧？你究竟是何方神圣？居然能轻而易举地把本小姐的冰柱巨剑一刀两断……」
「这种程度的事情，对他来说完全不费吹灰之力吧。我之所以会前来观战，也是因为担心你的安危。」
理事长笑容满面地对忒丝菲娅说道。亚尔斯在接收到理事长方才视线里的讯息后，便决定把目前的局面完全交给她处理。真要说起来，隐藏排名的指示是来自学院的要求，亚尔斯本人其实并没有特别坚持保密。他只在乎能否保障自己的时间不受干扰。
但是亚尔斯在她们的对话里，感受到了一股不祥的预感。
「理事长，请问这究竟是怎么一回事！？」
忒丝菲娅立刻切入问题的核心，而不知何时已来到她身旁的艾莉丝，也抱着同样的想法。这是两人的共同疑问。
「哎呀，还是直接让你们看这个会比较快吧。」
理事长转向亚尔斯，从怀里掏出一枚卡片。
「那是特许证吗？」
「没错，这是军方今天早上送来的，说是要转交给亚尔斯。」
「…………」
最先察觉到那张卡片是什么的艾莉丝，向理事长提出一个不问自明的问题。而在理事长给出一个明摆着的答案时，两人都对「军方」这个词汇的出现感到有些不解。
然而，亚尔斯已大致猜想到理事长的意图。因此即使理事长在把特许证递过来的瞬间，刻意把手指按在卡片上记载「级别•排名」的项目上，亚尔斯也没有特别感到惊讶。
「「————！！」」
一道纯粹的魔力之光自特许证中透了出来，宛若液晶萤幕的全息投影在半空中出现。以立体影像出现的薄薄萤幕上，显示着「1／119550」这样一个无机质的个位数数字。
「骗人的吧！！」
「————！！」
忒丝菲娅忍不住激动大叫；艾莉丝则是连声音也发不出来。
「你们懂了吗？」
「……哎！……咦，这家伙是……但是……」
忒丝菲娅只有把脸朝着理事长，颤抖的手指则指着亚尔斯。在有十万人以上的魔法师群体里，个位数魔法师是仅有九人的存在。而亚尔斯位居九大魔法师之首，也就是说，他是君临于所有现存魔法师的顶点存在。忒丝菲娅会语不成句、支支吾吾地说不出想说的话，也是理所当然的事。
「呵呵……你的反应还真是有趣呢。我自己在看他的简历时也很吃惊。他所立下的那些功绩也很了不得喔。」
希丝缇表面上表现得相当开朗，但她其实光是想起亚尔斯的经历，心情便会感到无比沉重。从她的立场来看，很容易便能理解亚尔斯身上肩负的重担和孤独。那肯定是无数令人为之揪心的严酷试炼。
「欸，可是他明明就跟我们同年……」
忒丝菲娅的手指依旧指着亚尔斯的脸。一般说来，魔法的正式学习要等到进入学院以后才开始。当然，像忒丝菲娅之流的菁英贵族是一小部分的例外。至于亚尔斯则是完全超脱出这样的框架，堪称例外中的例外。不过，在正常情况下，魔法师的真正才能要开花结果，再怎么快也要等到毕业之后。
因此怎么可能会有九大魔法师和自己同龄——式丝菲娅的表情传达着这样的弦外之音。
然而，事实就是，特许证显示出了具有压倒性存在感的数字【1】，就连理事长也在一旁背书佐证，忒丝菲娅根本没有怀疑现实的余地。相对于震惊过度，以致于讲话支离破碎的忒丝菲娅，艾莉丝稍微恢复了冷静。尽管亚尔斯没有想拿排名来炫耀的意思，但他还是有些疑惑地开口问道：
「艾莉丝你好像不怎么惊讶呢。」
「……哎，是的！请问怎么了吗？」
艾莉丝吓了一大跳，反应里掺杂着敬意。迄今平易近人的说话方式，彷佛消失到了九霄云外。
「拜托你别这么拘谨好吗？这样我反而会很困扰。」
「……嗯、嗯。」
感到害羞的艾莉丝，表情立刻稍微放松了下来，但看起来还是有些僵硬。
「亚尔斯是例外一般的存在哟。我不清楚你们这次是为了什么发生争执，但他是站在第一线立下无数汗马功劳的人……所以在价值观上，可能和你们存在着相当大的歧异。」
听理事长这么一说，忒丝菲娅一脸狐疑地直盯着亚尔斯瞧。
她射向亚尔斯的视线，彷佛是在怀疑事情是否真是如此。她之所以用这种态度对待排名比理事长还要高的亚尔斯，似乎不仅仅是因为亚尔斯直到方才为止，都还是自己可恨的对手而已。亚尔斯无视表现出这种态度的忒丝菲娅，开口询问理事长：
「话说回来，吩咐我隐藏排名的人，不就是理事长您吗？」
「我改变主意了。我觉得告诉她们两个也不打紧。这或许也是某种缘分嘛。」
亚尔斯追究原因的问题，就这样被理事长打发了过去——以连心血来潮都算不上的歪理。
「你们两个也别泄漏给其他学生或老师喔。我可不想对学院的学生做出处罚。」
「……知道了。」
「我明白了。」
尽管理事长的话里带有微妙的威吓之意，不过忒丝菲娅还是以一副仍未释怀的模样答应；艾莉丝则是立刻机械似地点头回应。取得两人承诺的理事长继续说道：
「亚尔斯，你是为了什么从事研究？」
理事长突然抛出这么一个问题，只是她的口吻听起来像是早已知道答案。她似乎是特意想让亚尔斯自己说出口，目的在于让两名少女听到他的答案。
「因为我想让自己过得轻松一点。」
「「……！！」」
两名少女都一脸茫然；理事长则以一副「我就知道是这样」的表情叹了口气。亚尔斯的功绩和年龄，完全不成比例，理事长当然也非常清楚这一点。
现代社会对成年人的定义是年满十六岁，而亚尔斯目前正好就是十六岁。在一般情况下，魔法师要从学院毕业之后，才会被认定能独当一面。换句话说，亚尔斯在世人定义为尚未成年的年纪里，就已经被扔到魔物横行的外界去了无数次。再也没有比这更异常的事情了。
军方高层最优先考虑的，永远是如何从魔物手中保卫生存区域和收复失土。因此战斗力高强的魔法师自然不可能遭到闲置。自幼便受军事教育长大的亚尔斯，有着无比卓越的魔法资质，因此立刻被军方投入实战之中。
这些举措的结果，便是如此惊人的功绩。亚尔斯会在前些日子提出退役申请，在希丝缇看来也是无可厚非的事情。而在军方对国立第二魔法学院下达通知，要求校方让亚尔斯入学就读的同时，理事长其实也从别的隐密管道收到了完全相反的意旨。那些家伙嘴巴上挂着「为了人类」这种冠冕堂皇的理由，但说到底只是想要让亚尔斯回归战场。希丝缇当时听了都忍不住气愤地拍桌。
学院明明为了减轻前线魔法师的负担，不断培育出优秀的后继人才，然而军方高层的那些老顽固，却只想倚赖一名过于优秀的魔法师。当然，由于有亚尔斯存在的关系，学院学生被派往危险地区的机会减少，魔法师的阵亡人数随之锐减也是不争的事实。每一思及此，希丝缇心中都会涌起一股难以排遣的复杂情绪。
希丝缇能够理解亚尔斯的心愿。这位聪明绝顶的新生所计画的事情，连大人都会为之汗颜。
因此对于军方强烈要求亚尔斯回归的指示，希丝缇决定暂时不予理会，迳自贴到亚尔斯耳边说起悄悄话来。她伸手从后头一把搂住亚尔斯，让两人的身体紧贴在一起。因为这幅看起来有些挑逗的景象，是由希丝缇单方面促成，所以亚尔斯对她的无心之举并没有多想什么。尽管希丝缇甜美的轻声呢喃就在自己耳边响起，但亚尔斯对此漠不关心，只是把眼睛转向她而已。而忒丝菲娅和艾莉丝，自然也没勇气打扰九大魔法师之间的悄悄话（主要是出自对希丝缇的敬意）。希丝缇低声对亚尔斯说道：
「那么除了魔法研究以外，你要是能让她们两人成长起来，岂不是也能减轻负担吗？」
亚尔斯露出苦笑。因为他察觉到这才是理事长向两人揭示排名的真正理由。当然，希丝缇也有她的盘算。就算这两名少女有着非凡的潜力，终究也无法替代亚尔斯的角色。既然军方不可能放弃要求亚尔斯回归前线，那么让亚尔斯培育出和自己存有羁绊的对象，便不失为一件好事。这或许能让亚尔斯找到战斗的意义，哪怕只有一丁点儿也好。
希丝缇会对亚尔斯的境遇如此感同身受有其理由。那是希丝缇还待在军队时……大约是八年前的往事。当时她曾经和幼年的亚尔斯见过面。
只是亚尔斯本人似乎对当时的事情没有印象，因此希丝缇也没打算刻意对现在的亚尔斯提起。因为对他来说，那件事应该不是什么美好的记忆。
亚尔斯瞥了忒丝菲娅和艾莉丝一眼。在整座魔法学院里，她们的才能或许确实称得上是出类拔萃。纵使以即将晋升为正式魔法师的三年级学生为对手，她们就算无法取胜，应该也至少有放手一搏的实力。可是……
「没办法，她们两个没办法减轻我的负担。」
「你这句话的前提是，建立在她们过着普通的学院生活，并就此普通地毕业对吧？」
「…………您打算要我做什么？」
亚尔斯觉得不管那是什么样的提议，从结果上来说都只会削减自己研究魔法的宝贵时间，但他还是决定听一下理事长的答案。
尽管微乎其微，不过亚尔斯从理事长的话里感受到了那么一点可能性，她的提议或许对自己的计画会有帮助。
「如果你能把她们训练到足以参与实战的水平……」
「不可能。我没有这种教人的本事。」
这句话绝非自谦。亚尔斯打从出生以来，从未做过指导别人之类的事情。可是理事长似乎并不这么认为。
「没问题的。你在战斗技术方面的造诣，可说无人能出其右。」
伴随着一阵甜美的香气，理事长的迷人双唇更进一步地贴近亚尔斯的耳边，搂住他的手臂也稍稍加重了力道。
看着这一幕的忒丝菲娅和艾莉丝，感受到了某种难以言喻的悖德感，脸上都微微泛出红晕。理事长完全没有强迫亚尔斯应允，但是在她的话语里有着不容拒绝的意思。
「如果只是在研究的空档时间的话。」
亚尔斯只得勉强让步。自己要是无视掌握这座学院实权的理事长意旨，很有可能演变成比现在更加浪费宝贵时间的局面。而且也有可能意外地没什么麻烦事……亚尔斯一厢情愿地想道。艾莉丝姑且不说，但从忒丝菲娅的性格来看，她应该不是那种会老实向别人求教的家伙。
「我就知道你会答应。」
希丝缇松开紧搂着亚尔斯的手。一种明确的上下关系，就在两人方才的一阵你来我往里被确立了起来，至少亚尔斯待在学院的期间都会是如此。这就是所谓的「姜还是老的辣」。亚尔斯觉得在讨价还价这件事上，理事长终究比自己技高一筹。托希丝缇理事长的「福」，亚尔斯在决斗前和忒丝菲娅讲定的条件——「再也不要干预自己的事情」形同作废了。
「那我可以离开了吗？」
心头涌起一丝挫败感的亚尔斯，只想要尽快逃离现场。另一方面也是为了避免再这样折腾下去，可能会遇上浪费更多时间的事情。
「那就先这样吧。」
「……『就先这样』是吗？」
亚尔斯在理事长的话里嗅到了更多麻烦的味道，但在把卷起的宣传手册归还给希丝缇后，他便拖着沉重的脚步往训练场的出口离开。
当他从忒丝菲娅及艾莉丝的身旁走过时，两人都以耐人寻味的表情看着他。忒丝菲娅微微张嘴，一副欲言又止的样子，不过最后并没有发出声来。而她嘴里的话语，就这样被抛向了虚空之中。尽管声音细微，但还是传进了理事长耳里。
「那种家伙居然是首席魔法师，这世界真是要完蛋了啊。」
忒丝菲娅自言自语地嘟囔道。这句话是在指责亚尔斯为了图自己轻松，而从前线退下的行为。在忒丝菲娅眼中看来，这是不可饶恕的怠忽职守。
——下一瞬间，忒丝菲娅娇小的身躯猛然哆嗦了一下。因为有一股冰冷的杀气朝她直扑而来。发出这股杀气的人是希丝缇。被冠上「魔女」之名的前无双魔法师……正以她的部分力量威吓着新生。
亚尔斯在走离两人的途中，也感受到了从背后传来的杀气余波。虽然他在心里嘀咕理事长也太没个大人样了，但并没有停下脚步。
留在现场的两名少女，不仅仅是忒丝菲娅，艾莉丝同样也感到背脊阵阵发凉。两人甚至没办法直视理事长的脸。忒丝菲娅本能地理解到，自己肯定是触碰到了理事长的逆鳞，只是她完全不晓得原因是什么。或者说得更准确一点，强烈的恐惧让她失去了思考的能力。
「他也有很多不容易的地方喔。」
希丝缇在轻轻叹了口气后，自己打破了这股压抑的空气。她略带苦笑地向忒丝菲娅她们说道：
「如果你们打算跻身顶尖魔法师的行列，就得去向他低头求教。我已经跟他谈好了，你们就不用客气地去好好钻研魔法吧。」
「「————！！」」
尽管是意外的惊喜，忒丝菲娅却无法坦率地感到高兴。因为她对亚尔斯的强大还没有什么切实的感觉。就以方才的杀气来说，忒丝菲娅认为和亚尔斯相比，理事长还要来得厉害许多。
然而艾莉丝的反应则是……
「咦！真的可以吗？」
「——！！艾莉丝，要教我们的可是那家伙喔？」
「这不是很棒吗？能得到最强魔法师的指导，学生还只有我们两个而已呢。」
从常识的角度来看，获得君临于魔法师顶点之存在直接指导，完全是做梦都想不到的好事。毕竟就连要获得二位数魔法师的指导，都是一件非常困难的事情。除非自己本身也隶属于军队，并且拥有足以与二位数魔法师抗衡的实力，否则连能不能认识对方都是个问题。
「话是这样说没错……」
只是在忒丝菲娅的内心深处，仍有一个角落无法接受现实。朝着魔法师之路迈进的她，立志取得一个不辱贵族之名的排名。尽管她并没有妄想能名列九大魔法师之林，不过也订定了一个目标，希望能挤进二位数前后的排名。
理事长的提议无疑是一个绝佳机会，但她始终无法释怀。尽管亚尔斯是九大魔法师，但自己先前可是把他骂得狗血淋头。在这种情况下，忒丝菲娅即使在情绪上退让百步……不，两、三步，也依然无法想像自己和亚尔斯能成为师徒关系。
「我没有强迫你们的意思喔。不过，你们要是能得到他的指导，肯定会有不少的收获。」
看到忒丝菲娅那容易猜透的表情，希丝缇彷佛开导小朋友般开口说道。
「难道就不能由理事长您来教我们吗？」
忒丝菲娅毅然决然地提出请求，让人明显感受到这才是她最想要的结果。当然，由于希丝缇身负理事长的要职，因此忒丝菲娅也不是真心以为这是有可能实现的事情。只是就算有理事长的叮嘱，要忒丝菲娅向同为学生的亚尔斯请益，她也实在拉不下那张脸。
「你们别看我这样，我可是有很多事要忙的喔。而且我要是答应你的要求，那岂不是变成对你们特别待遇了吗？」
「您说的……是呢。」
认清事实的忒丝菲娅，没有再多说什么。
◇ ◇ ◇
回到自己房间的亚尔斯，立刻埋首于资料之中。为了弥补浪费掉的时间，他打算专心致志于研究上，却怎么也静不下心来。大概是理事长要求自己教导那两个人战斗方法的缘故吧。事实上，亚尔斯对这项提议实在是兴趣缺缺。不仅如此，他甚至已经感到一阵麻烦了。他认为就算自己真的对两人展开指导，也没有什么可以教给她们的东西。如果想要培育出能在实战里派上用场的魔法师，和魔物实际交战是最有效率的方法。毕竟亚尔斯本人就是这样一路累积经验过来的。
不管是能使用何等强力魔法的魔法师，在实际面对异形魔物时，束手无策地惨遭蹂躏的案例不在少数，甚至称得上是常有的事。魔法师的人数虽然相当庞大，但首次参与实战便能无所畏惧、悍不畏死的魔法师，大约只占全体人数的一半。
对死亡的恐惧和害怕，会妨碍魔法施展的情感。魔法师必须时刻保持冷静。不管身处多么绝望的状况，只要相信自己的可能性便还留有一丝希望。而当魔法师连自己都无法相信时，便会迎来真正的绝望。
因为这将导致作为魔法师最大武器的魔法，无法在战斗中发动。这样的窘境体现了一名魔法师的不成熟……不对，是缺陷。忒丝菲娅她们相信，魔法可以透过技术的提升不断得到磨练，但这样的想法完全没有考虑到魔法师本身的精神素质。
对于轻率答应这件差事的自己，亚尔斯不由得感到一阵自我厌恶。尽管事到如今说这些也没用了，不过他怎么想也不觉得这差事能让自己变得轻松。
「伤脑筋啊。」
亚尔斯认为忒丝菲娅不会前来低头求教，但从艾莉丝的样子来看，她十之八九会来找自己讨教。对亚尔斯来说，没有什么事情比这更麻烦的了。
隔天，走入教室的亚尔斯，和昨天一样遭到阵阵无礼视线的洗礼。在他开门进来以前都还能听到的交谈声，瞬间就被置换为无言的沉默。
向亚尔斯投以敌意视线的主要都是男同学。而女同学之所以没有对他展露明显的敌意，大概是因为很清楚事情的轻重缓急。这种男女之间的文化差异，也会明显体现在实战的举手投足里。不过，由于众人至少没对自己展开露骨的骚扰，因此还算是好的。
忒丝菲娅的视线也夹杂在投向亚尔斯的目光里，两人虽然有眼神交会，但亚尔斯自然选择无视。只是她的视线已经不再带有敌意，这该说是昨天那场比试的收获吗？然而，除此之外，亚尔斯还感受到了某种像是期待的东西。尽管他有股不好的预感，但他强烈祈求这只是自己神经过敏而已。
无论如何，单单只是被人这样盯着是无法动摇亚尔斯的，他以自己的步调展开了学习。今天的科目几乎都是室内课程。原本中间应该会由于切换科目的关系而忙着在教室间移动，但因为亚尔斯没有任何感兴趣的课程，所以尽可能地选了同一间教室的课。
时间来到午休前的第三堂课。如果硬要说是幸或不幸的话……这只能说是不幸吧。截至目前为止，亚尔斯所选的课程，居然全都和忒丝菲娅撞在一起。忒丝菲娅之前的优等生模样已消失到九霄云外，就连上课期间也不时把目光瞥向亚尔斯。此刻坐在最后排末端的她，同样是隔着几名学生把视线射了过来。在如此频繁的窥伺之下，就连亚尔斯也从原本的有些在意变成了强烈不耐烦。