“阿尔伯顿！阿尔伯顿！你这个聋哑人，开门！”
两名年轻的军团士兵站在一边，脸色煞白，看着军团指挥官的巨拳不断地砸在坚固的铁框门上，重重的砸在冰冷的石制天花板上，灰尘落到他们的头发上。
这两个士兵是第一次看到怪物，也是迄今为止最好看的，所以提图斯立即将他们带到了医生那里接受治疗，并从那里带到了莉莉亚的军团要塞。现在他们在地下几层楼，空气中充满了灰尘和湿气。
说实话，提图斯敲门的时间不长，但没过多久，巨人就没有耐心了。
“打开这扇门艾伯顿，否则我会烧掉你那些愚蠢的书来温暖我的后背！” 提图斯吼道。
门立即被猛地拉开，露出一个衣衫不整的男人，他穿着棕色长袍，留着像树篱一样的胡须，似乎从他的脸上刺出，就像一堵长矛墙。
“不识字的猿猴提图斯，你可不敢！这里可是有一千年的军团历史啊！” 胡须冲着指挥官大喊。
提图斯只是咕哝了一声。“好，你醒了”他一边说，一边推开瘦得多的艾伯顿，走进房间。
“我一直醒着”书生抗议道，心不在焉地抓了抓自己的袍子，“现在几点了？”
提图斯只是摇摇头，示意两名年轻士兵跟在他后面进入房间，他们有些害怕。
房间里乱七八糟，每个表面都布满灰尘，堆满了成堆的羊皮纸、书籍和各种描述的卷轴。几张桌子和一张角落的桌子占据了房间的中心，而墙壁周围则是从地板延伸到天花板的巨大书柜。每个书柜的每个书架都堆满了巨大的皮革装订书，每本书的书脊上都标有错综复杂的文字。
快速扫视了房间一圈，提图斯把头探回了走廊，只够大吼一声：“打扫！” 当艾伯顿开始抗议说真的不需要打扫时，不管怎样，他们总是打扰他的注意力，他只是不理他，开始说话。
“军团实习生米林，军团实习生唐纳兰，我是莉莉亚军团的阿比西军团博学者阿尔伯顿。我们在这里，阿尔伯顿，是为了让你查阅记录，并确定两位实习生今天在地牢中看到的野兽”。
阿尔伯顿疑惑地看着两名练习生。“这几天不是已经禁止远征了吗？他们在地牢入口的守卫任务中能看到什么他们无法辨认的东西吗？我们已经停止教军团士兵长刺蜥长什么样了吗？”
“如果我们有，那将是你作为天才的责任，阿尔伯顿” 提图斯叹了口气，“阿尔伯顿我们需要你为我们识别一只蚂蚁”。
博学者愣住了。
“你是说……蚂蚁？”
“是的”。
艾伯顿在吸收这些信息时，目光漫无目的地在房间里四处游荡。片刻之后，他似乎又重新集中注意力，将注意力拉回到在场的人身上。
他一言不发地转身走向房间角落里靠墙的木梯。费了些力气，他把它移到了架子上，把它撑开，有些紧张地爬上去。在第七个架子上，他伸手去拿其中一卷书，然后把它收回，然后艰难地爬下梯子。
扑通！
巨大的体积砸在桌子上，将尘云喷向空中。学员们可以清楚地看到卷封面上用金丝缝制的“蚂蚁”二字。
阿尔伯顿拿书的时候，米琳有些犹豫地转向自己的指挥官，“指挥官，我知道在莉莉亚的麾下，我们通常不会看到任何蚂蚁怪物，但为什么我们在这里看到了这么严重的蚂蚁？”
唐纳兰也转头听他的回答。提图斯清了清嗓子。“一只蚂蚁很弱，弱得可怜，但你几乎永远不会面对一只蚂蚁。它们会成百上千，甚至几十万。它们比几乎任何其他怪物类型都要合作得多，它们无所畏惧，感觉没有痛苦，而且很贪婪。蚁群可以扫荡地牢的大片区域，力量不断增强，如果它们在第二层或更高层中生成，它们可以爬到地表寻找更多食物。蚁群扩展到地表是一场巨大的灾难，它只发生过两次，整个王国在被摧毁之前就被烧毁了。”
“在那种情况下，”博学者喘着粗气，转向两名年轻的军团士兵，“人们无法对威胁做出足够快的反应，因为蚂蚁很擅长创造自己的隧道，他们没有爬出地牢入口，而是冲进房屋、地下室和城堡监狱。他们现在可能正在挖掘我们周围的泥土”。
艾伯顿干巴巴地笑了笑，见习生们用怀疑的眼光注视着墙壁。“现在给我描述一下这个生物，看看我们是否能认出我们的敌人”。
当两个年轻士兵开始描述他们所看到的生物时，艾伯顿开始在他面前翻阅着巨册的页面，喃喃自语。学员们可以看到，每一页上都写满了整齐的文字和各种蚂蚁种类的详细图纸，记录着一代又一代军团士兵的智慧。
“你说的大眼睛？很不寻常，至少我们可以排除多利卢斯物种，感谢军团。”阿尔伯顿喃喃道。
唐纳兰挑眉看向提图斯。“金背蚁几乎完全失明，”他解释说，“但是金丝蚁蚁后一个月可以产下超过一百万个卵，它们的群落可以增长到五千万。而且，它们是游牧的，无休止地蜂拥而至，吞噬沿途的一切。想想数以百万计的怪物爬过天花板，冲出墙壁，争先恐后地杀了你，他们看不见又有什么关系？”
“喷酸吸引爪蜈蚣？” 艾伯顿继续翻页，皱着眉头，“那是……罕见的”。
“你有什么问题吗？” 提图斯问道。
“怪物的颜色和喷酸是非常显着的特征。我们可以相当肯定这个怪物是某种形式的甲米，从它的大小来看，绝对是一只幼体。但是，有一些奇怪的特征，这个生物似乎有它的眼睛发生了变异，这对于蚂蚁来说是非常不寻常的，也是非常不寻常的智慧展示来引诱其他怪物加入战斗以确保其逃脱”。
泰特斯点点头，“我同意你的观点，一只普通的蚂蚁孵化器的狡猾属性是三四，这只蚂蚁显然要高得多。你还学到了什么？”
“我们在这里可能是非常幸运的指挥官”。
“以什么方式？”
“你自己说过，你几乎永远不会看到一只蚂蚁独自行动。我们也知道蚂蚁几乎不会在第一层产卵，那么我们如何解释在离地表如此近的地方发现一只孤独的幼体？我假设地下城发生了一次巢穴袭击，一个相当新的蚁群太弱了，无法击退它。结果，一些幼蚁被带出巢穴，被带到了地面，不知何故这个孤独的工人所在的地方能够孵化”。
“所以我们可能比其他情况更早地被警告过这种威胁，”提图斯沉思道。
“没错。女王可能是在两个月前才诞生的。最让我困惑的是，这个孤独的孵化蚁工，可能是整个地牢中最弱的个体怪物，是如何存活下来的？基于根据提供的信息，我们可以推断出这只蚂蚁的眼睛至少变异了一次，可能两次。它是如何获得生物量的？为什么它的狡猾程度远远超过我们的预期？这些都是非常令人费解的元素指挥官”。
“我同意，”提图斯说，“但我更关心能够对抗殖民地本身，而不是一只孤独的工蚁。我们需要组织更深入的探险来发现并消除这种威胁。时机很糟糕，因为我们预计很快会有一波浪潮”。
艾伯顿畏缩了一下，“指挥官，这似乎超出了我们所能承受的范围。”
“我同意，”泰特斯说，“军团会立即推进地牢，而你我去的时候还得和你姑姑聊一聊。”
阿尔伯顿被指挥官的话深深地叹了口气，一队保洁员鱼贯而入，立即开始翻动文件扫地，他只能又叹了口气，一脸的凄凉。