几人来到一间雅间内，掌柜的说：“鄙人姓郭，以后叫我郭掌柜就好，你们这木耳打算卖多少钱一斤？”顾征按着两人提前商量好的说：“不瞒您说，我们也是新种出来，且一年里只有夏季才有，产量不并不多，新鲜的10文一斤，晒过的100文一斤，刚刚您也看到了，一小把可以泡一小盆，三背篓才晒了这么些。”掌柜的沉吟片刻，知道少年说的不假，便道：“我可以全收，且以后你们的猎物也可以随时送来，但是我有个条件，我们要签契约，你们的木耳只能卖给我们酒楼。”二人点头，掌柜的叫人拿来笔墨纸砚，写好契约，顾征和于小鱼看过没问题，顾征签好名字，按好手印，和掌柜的各执一份。掌柜的看着顾征写的一手好字，趣味惊讶：“小哥的字颇有风骨，想必下了不少功夫。”顾征笑笑：“您过奖，实不敢当，读过两年书而已。”掌柜的看两人年纪不大，衣衫破旧，却干净整洁，待人谦逊有礼，更是觉得二人不错，当下将另一桶鱼也留下了，并约定，以后每三日送两桶鱼来，顾征和于小鱼欣喜万分，对掌柜很是感激。
拿了结算的银钱从酒楼出来，总共573文，生意比预想的顺利，两人都很开心。于小鱼对顾征说：“去给你买些纸笔吧，再买块布，给你做身衣服。”顾征却说先给于小鱼做衣服，二人争争吵吵，最后给顾征买了笔墨和纸，给于小鱼买了块布做新衣服，又买了两升白面和一升玉米面，再买点黄瓜和豆角。时间就到了晌午，于小鱼小手一挥，豪气的说：“咱们去吃牛肉面，吃完再回！”顾征推车笑着跟上，两人吃碗面，推着车回家了。
下午于小鱼在家里翻晒木耳洗洗涮涮，顾征则给种的菜洒了洒水。晚上于小鱼做了糙米稀饭，蒸了一锅豆角油渣包子。两人吃着饭，于小鱼问顾征：“你读书的束脩要多少？”顾征愣了愣：“一两银子一年，爹娘走后，去年用家里的银钱交了，今年实在交不起了，我便没再去书院了。”于小鱼说：“你还是要去读书，银钱我来想办法，会尽快凑齐的，你不要担心。”顾征微红着眼眶：“是我没用，爹娘走了，让你跟我一起受苦不算，还要你想法子筹钱。”于小鱼大咧咧一挥手：“瞎说什么呢？咱们不是一家人吗？爹娘走了，我不管你谁管你，再说了我还等着你考个状元回来呢！以后别瞎想，钱凑齐了你就回书院读书去，家里有我呢。”顾征却有些急了：“我去读书了，你一个女孩子，自己在家怎么行？”于小鱼说：“你早上去书院，晚上回来，大白天我自己在家能有什么事，放心吧，不会有事的。”
这天晚上，于小鱼早早进入了梦乡，而顾征却翻来覆去睡不着，于小鱼确实不一样了，性格积极向上，开朗果敢，关键是她竟然识字。只看白天在酒楼里的表现，油滑又机敏，还带着三分讨喜，于小鱼确实不再是以前的于小鱼了。但是顾征却觉得这样的小鱼很好，好的让他心里滚烫，却又心里没底，害怕失去她。