第一章 高中“探花”
放榜的日子终于到了，放榜这天，每个参加考试的考生都心惊胆战，什么风吹草动都会让他们紧张万分。毕竟科举考试是读书人施展才华改变命运的唯一之路，所以不论如何艰难，仍有无数人寒窗苦读，等待金榜题名的那一刻。金榜高题，无数寒门子弟得以列于高堂之上，实现自己远大的政治理想，一张张窄窄的金榜见证了无数悲欢离合。
在等待成绩的时候，谢庆元也一改往日的镇定。时而觉得自己高中，时而觉得考不中，此际坐立不安。谢春则冲破人群，挤在了最前面，在一阵喧哗声中，一张张金榜被贴在了墙上，大家都急切的在找自己的名字。谢庆元被挤在了人群外，忽然听到谢春大叫一声：“公子，中了！中了！”谢庆元拨开人群，挤到谢春身边。谢春兴奋的指着榜上他的名字，谢庆元一看，不仅是中了，而且是中了“探花”，惊得他半天不敢相信。
迷迷糊糊的回到了客栈，不多久就有报喜的队伍敲锣打鼓的来到客栈了，接待了他们之后，已是傍晚，谢春正准备叫店家准备一桌丰盛的饭菜为少爷庆祝，客栈外便有人求见。来者说是翰林院张大人家中的管家，张大人听说谢公子高中了，特命他前来邀请谢公子前去府中吃顿便饭，以示祝贺。谢庆元之前在贡院见过这个张大人，他也是这次科举考试的考官之一，当时各个考生在贡院进行考前切磋
时，这个张大人看过谢庆元的文章，对他颇为赞赏，既然人家都上门邀请了，那是肯定要前去拜访的。
和谢春到达张府时，张大人已在门外等候，一番客套话之后，便随张大人来到了客房。喝了杯茶水之后，张大人便邀请上桌用晚膳。菜陆续上了桌，很是丰盛。不一会进来了一位穿着得体的妇人，张大人介绍道：“这是内人，听说本届科举考试的“探花”来家中作客，非要一起为谢公子祝贺。还请公子莫怪。”
“哪里！哪里！谢大人和夫人的盛情款待！”
张夫人入座后便仔细的看了看谢庆元，看得谢庆元不好意思了。张夫人也是见过世面的人，随即化解尴尬道：“听说这次科举考试前三名，就属公子年幼，没想到竟然如此年轻，真是年少有为。”
“夫人过奖了，这次能高中，实属幸运。”谢庆元彬彬有礼道。
“公子真是太谦虚了，我们家老爷自从看过你的文章之后，就在我面前大夸公子的文采，之前从没见过他这样，公子能高中乃理所应当。”张夫人笑呵呵的说道。
谢庆元被张夫人的热情弄得无所适从，只能道谢。
“看公子如此年轻，不知道可有家室？”张夫人继续笑眯眯的问道。
“小人尚未成家。”谢庆元如实答道。
张大人夫妇脸上露出了欣喜的神色。
“那不知公子对未来夫人有何要求？”张夫人看着谢庆元问道。
“只求两人情投意合，别无其它要求。”谢庆元依旧如实答道。坐在旁边的谢春有一种预感，这是要保媒的节奏。
“谢公子年轻有才，谦和有礼，像我们这样的老人都喜欢你这样的孩子。实不相瞒，家中有一小女，与你年纪相仿，虽说不上才貌双全，却也知书达礼，不知道公子愿不愿与我们家结亲？”张夫人开门见山的说。
“夫人，今天请谢公子来家中是为他庆贺的，你怎么说这些呢？谢公子别见怪啊，夫人就是这种心直口快的人。”张大人好似在埋怨妻子，明眼人一看就知道这也是他的意思。
“多谢夫人如此看重小人，实不相瞒，小人虽未成家，但多年前父母为小人定下了一门亲事。”谢庆元没想到张大人夫妇会有如此用意，瞬间红了脸。
“原来是这样啊，那就太可惜了。”张夫人闪过一丝尴尬之色。
“谢公子青年才俊，就算是没有早定下婚约，那也是很多人心中的女婿人选，夫人你就别添乱了。””张大人连忙打圆场。
“今天邀请谢公子来只是为你庆祝，夫人的话别放在心上啊！来！来！来！喝酒吃菜，今天不醉不归啊！”张大人迅速转移了话题，只是张夫人脸上的遗憾之色藏不住。
几个人喝酒聊天直到夜深才散。谢庆元平时几乎不喝酒，今天喝的有点多，回去的路上全靠谢春搀扶着，不过头脑还是清醒的。
“公子，我说张大人和你也不是太熟，怎么请你来家中做客，原来有这个意思。以前只听说每次科举考试，都会有不少乡绅富商在金榜下捉女婿，今天总算亲身见识到了。”谢春一边扶着谢庆元一边不停的说。
“公子我问你，如果你没有和唐小姐有婚约，张大人想让你做女婿你会不会答应？”谢春的提问永远都是让谢庆元炸毛却又拿他没办法。
“张小姐我见都没见过，是你会答应吗？”谢庆元反问道。
“我的意思是会不会和张小姐会个面。”谢春连忙解释。
“那是张大人的亲生女儿，要是见了面却不中意，叫我怎么跟张大人开这个口？”谢庆元对谢春的幼稚一副恨铁不成钢的样子。
“再说我现在根本就不想考虑这些儿女私情，唐家的事实属无奈。”
“公子我问你个问题，是张大人的官大还是唐大人的官大？”问了一连串的问题，这个问题才是谢春最关心的。
“你的问题怎么这么多？”谢庆元已经不想再理他了。
“这不是为公子的前程考虑嘛？”谢春低咕着，感觉自己确实有点话多了。
“你觉得公子我是那种卖身求荣的人吗？”
“我知道公子当然不是，只不过公子现在刚刚高中，如果有人在翰林院能替公子说上话，公子定能谋得一个更好的官职，让公子能更好的施展自己的才华与抱负。”谢春说得有理有据，把谢庆元听的一愣一愣的。
“没想到你小小年纪，懂得还挺多，可以说有点老谋深算。”谢庆元停下脚步对谢春竖起了一个大拇指。
“公子，你别老说我小了，我只比你小一岁而已。”谢春对公子老是说他小这一点特别的不服气。
“好了，不说了，不说了，今天酒喝的有点多，我的头都快炸了，赶紧回去洗洗睡了。”谢庆元哈着酒气说。
谢春也确实累了，于是不再说话，扶着谢庆元快步朝客栈走去。