第一章 约定之日
罗素和森林妖精约定的日子很快就到了。一大早，西凉的城门口、大街小巷上就聚集了很多人。
罗素在自己的宅邸门口，安排了十几个身披灰色盔甲、手持短剑及盾牌的侍卫，让他们分成两排站在大门两侧，一来可以维持着现场的秩序，二来也可以保护自己。
吃过午饭过后，没一会，有侍卫进来报告，说森林妖精已经快到宅邸门口了。
“那我去迎接。”罗素转身看着身后的苏内，“上次森林妖精来的时候你也在，你就跟我一起去吧。”
“是，殿下。”苏内回答道。于是，罗素走在最前面，苏内侯紧随其后，后面还跟着几个侍卫，一行人径直朝门外走去。
快到大门口的时候，罗素终于看到了森林妖精，一个人站在那。没有带随从，这倒是出乎罗素的意料。这次，她穿着直到脚踝的灰色长斗篷，领边镶着厚厚的毛圈，头上戴着兜帽，神秘十足。
“我代表晨曦王国西凉城欢迎你的到来。既然我们已经见过，就不自我介绍了，后面这位，是我的助手、行政总管苏内。”罗素伸出自己的右手，做出握手的动作。
显然，对方根本不知道该如何回应他这份现代的热情。罗素只好尴尬地笑笑，把手收了回来。
森林妖精摘下兜帽，露出一头柔软如瀑布般的绿色长发，“很抱歉用这种打扮和您见面，希望您不要介意。”
如果是人类，王国之间的贵族见面，穿着斗篷带着兜帽的确非常不礼貌，但镜泊湖森林从未以国家自诩，那么，森林妖精也就并不是传统意义上的贵族，这种穿着也没什么。在晨曦王国的民间，为了安全起见，很多女人在出行时都是如此打扮。
但当她摘下兜帽的那一刻，周围空气都似乎因为她的美貌凝固了。
晨曦王国欢迎贵宾的礼乐声在这时响起。将这种主要由兽皮鼓、编钟打奏出来的音乐称之为礼乐，罗素实在是不敢苟同，从第一次听到他就觉得土到掉渣、毫无美感，但贵族们坚持一定要用来彰显礼节。
“请不必在意那些琐碎的事情，请这边走。”罗素说道。
几声鸣响礼炮响起，现场气氛热闹异常，吸引了不少人的围观。
罗素带着森林妖精一路走到会客厅，请森林妖精在长桌一侧坐下，自己则坐在另一侧。苏内则站在罗素身后，4名侍卫手持长矛，身披黑甲，守在会客厅门口，来保护罗素的安全。
“这种会谈的方式还真是独特。”森林妖精看了看桌子，她的面前摆了一个写着自己名字的粉红色纸牌，一杯红茶，一盘镶嵌着草莓的精致糕点，还有一个果盘，这显然和她预想的与人类皇子见面的方式不同。
“我虽然是皇子，但和你一样，并不喜欢贵族那套繁文缛节。这种会见方式，在我们国家，通常称之为茶话会。”
苏内咳嗽了一声，提醒五皇子不要在森林妖精面前胡诌。他在晨曦王国生活了几十年，从来没有什么茶话会。
“茶话会，还真是有意思的说法。”
“我只希望你能有一种宾至如归的感觉。不过，我很意外，这次你一个人来，没有随从，也没有乘坐任何交通工具，不知你打算如何将象狮运回镜泊湖森林？”这的确是罗素很关心的问题。他是答应把象狮放了，但并不想让教会知道。在晨曦王国，教会的势力无处不在，虽然这里是边陲，教会还没有渗透，但还是想着低调些。如果让这头象狮招摇过市，引起民众的恐慌，到时候传言四起，就是想瞒都瞒不住了。
“交通工具？”森林妖精发现这位皇子的嘴里总是能蹦出一些奇怪的词。“如果你指的是类似人类马车的东西，我是有的。但这个得到了晚上才行，如果在大白天里转移，恐怕会引起民众的恐慌。如果引来教会的注意，反而会给皇子殿下招来一些不必要的麻烦。”
罗素对她所说的交通工具颇为好奇。总不会像修仙小说里一样，御剑而行吧？但是，目前也没有看到她的佩剑。
“不过，出于对您的尊重，我还要是提前声明，我的运输方式有些独特，人类可能会感到恐惧，希望到时候您能做好安排，尽量不要让人看到。”森林妖精补充道。
很可惜，森林妖精的告诫没有起到任何作用，罗素反而是更加感兴趣了。一开始，他并没有打算亲自参与到象狮的运输过程中，现在他改变主意了。
“如果不需要我派人提供帮助，这当然可以。不过，这个象狮我一直都是当作宠物来养，最起码，我应该给他送别。也要防止你们不当的运输方式给我的宠物造成伤害。”
“宠物？”森林妖精有点惊讶，“您不认为魔兽是魔鬼的使者、爪牙？”
“那是教会那帮人的看法，我本身就不喜欢教会。据我所知，这些魔兽虽然长相奇特，甚至有些特殊的能力，但并不比普通的野兽更邪恶，而且也会流血，也会被杀死，和魔鬼扯不上什么关系。”罗素如实回答，他端起桌上的红茶喝了一口，示意森林妖精吃一口糕点，“尝尝吧，我亲手做的。”
与晚上送别魔兽相比，罗素更想看看森林妖精吃蛋糕时的表情。
这草莓蛋糕是并不存在于这个世界东西，他也是在去年过年放假期间，对照着网上的菜谱，失败了很多次才学会的，此时用来表示友好及诚意再合适不过。退一万步，这么漂亮的妹子，他还是想着尽量留下一个好印象。
罗素看着对方小心翼翼将蛋糕放入嘴里，虽然表情没有什么变化，但是眼睛几乎在放光。
森林妖精望着桌子上的果盘，这盘水果比镜泊湖森林的要甜很多，也要鲜艳很多，摆盘异常讲究，让她有些惊讶，为什么一盘水果也能够摆的如此好看。
在镜泊湖森林，很多动物都在忍受着饥饿，人类的贵族总是在这些无关紧要的事情上如此讲究。
那一块糕点，虽然她叫不出具体名字，纯白色的外壳上点缀着几颗鲜红的新鲜草莓，这种视觉上的搭配本身就让人觉得美味，那白色的部分，吃起来像牛奶般丝滑、又比牛奶的口感更加浓郁。糕点的四周，还用绿色的条纹勾勒出一棵树的样子，这显然是那位人类皇子专门为她准备的。
她有点疑惑。在幻境中见到这位人类皇子时，能看出巨大的魔力旋涡，非常独特，与这个世界的魔力并不相同。
那时她以为，一定是来自异界的某人，穿过了“门”，伪装成了五皇子的样子。
这次的近距离接触，她却并未在他身上发现魔法的痕迹，也就是说，这位五皇子也并不是由某人用魔法伪装假扮，也并没有被人用魔法控制。
他突然想起这位五皇子曾经说过的话——“我既是五皇子，又不是五皇子”。一开始听到这句话时，她只觉得匪夷所思、难以理解。
难道说，五皇子这句话并非谎言？