小说：颐君年
小说：宫斗宅斗
作者：璇若
角色：周慰亭,周建明
简介：一声惨叫穿过纷杂的雨声，分外凄厉，是杀戮的声音。爱颐不由一惊，想要叫出声来，却被身旁那人捂住了嘴。她小心翼翼地侧头看他，隐约是个少年的面孔，他在抽搐着，似乎隐忍着极度的痛苦。直等到外面的喧闹渐渐平静，身旁的少年破门而出。一阵风和着雨水刮了进来，爱颐感觉一阵寒冷，只听少年无比凄厉地叫喊道：
“娘——”
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邱审对仇盼儿此举大为赞赏，从牢里提出周慰亭，汤永安依律被判斩刑，以寻衅滋事罪名痛打谢池一干人三十大板，又在革除周慰亭功名后将他放回了家。
仇盼儿又到万花阁，重金赎了身，仇盼儿见到贵人后痛哭流涕，血书立誓一定痛改前非好好做贵人的妾，贵人不计前嫌。
周慰亭垂头丧气回到周宅，他从地上拿起一块砖头，把手按到墙上，狠狠心要砸掉自己的两根手指头，挥砖头的手却被人抓住了。回头一看，原来是家里的下人老金。
老金问道：“少爷，你这是要干吗？又是为哪桩？”
周慰亭强忍着眼里的泪说：“我被人革除功名，我恨不得砸掉自己的手指头。”
“人这辈子最不缺的就是烂事，一不小心就犯晕。少爷别懊恼，懊恼也没用。今天晚上老爷就回来了，这不夫人让我出去买菜。别犯傻，摊上烂事就够倒霉了，你再砸伤自己，这更不合算。”老金劝住了周慰亭。
周慰亭一边走一边想，看来瞒是瞒不住了，以后自己在周家还怎么混？
到了晚上吃罢饭，周建明这才说：“怎么回事？”
周慰亭把经过说一遍，自己下勾栏，说人家让他投奔，结果去的时候已经人去屋空。
周慰亭叹道：“真是该有一劫！我为你捐了从七品，没告诉你，是想让你继续下番苦功，从科场上讨出身。”
周慰亭听说周建明已经悄悄给自己捐了从七品官，又激动又羞愧：“我对不住父亲。”
周建明说：“咱周家慰字辈里就你最聪明，我原指望你中进士点翰林，给周家门楣再增光，所以一直逼着你苦读。如今你也是当爹的人了，一切你自己拿主意，你要是还愿读书上进，爹给你请老师。你要是实在无意科举，咱爷俩再商量出路。”
“爹，我不是读书的料，您老明鉴。我的志向是投笔从戎。”
周建明毫不客气地批评周慰亭，“读几本兵书未必就能带兵。那都是一刀一枪拼出来的功名，哪里是看了几本兵书就能博来军功？
周慰亭退而求其次道：“我总要干点正经事情。”
周建明想了一会儿说，“我找找班承载吧，上次你的事多亏了他。”
很快轿子已经叫来，报告的专差已经派妥，周慰亭则亲自带着十个人的小队在轿前为班承载开道。到了周建明的周府，轿子直接从大门抬进去，周建明已经在仪门迎接，亲自扶班承载下轿说：“承载，又快有一年不见了。”
班乘载与周建明是老乡，，连忙拱手说：“周公，何敢劳您大驾，折杀承载了。事涉私密，到你签押房说话。”
两人进了签押房，茶、水烟、水果、瓜子备好后，周建明一挥手，所有的人都退出去，并带上房门。
周建明说：“我儿想投到上将军营中谋份差使，以遂他投笔从戎的夙愿。”
班乘载安慰说：“如果周慰亭愿意，可到上将军营中，他一定好好关照。”
说了这话，班乘载又问：“被判斩刑的汤永安，据说此人胸有沟壑，绝非文理不通的纨绔。半篇《从戎赋》让上将军对他禁不住刮目相看，怎么会落得如此下场？”
周建明感慨道：“《从戎赋》本来是爱颐兴起所作，不知是汤永安怎么剽窃？何时剽窃？偷走了原本属于上将军对爱颐的刮目相看。”
“真是该有一劫！上将军是军中有名的儒将，口碑很好，周慰亭去他那里，当然没什么不放心的。可是……汤永安，如今，我怎么向上将军交代？”
周建明安慰说：“要怪，只会怪汤永安是个冒牌货，听说爱颐也是有意投笔从戎的。”
吹嘘爱颐将来一定当大将军，并央求班乘载带爱颐同去。班乘载十分支持周建明的主意，觉得多个人照应也不错，就同意两人同奔营中。
上将军名为镇守，与赋闲也差不多。好在他有儒将之称，无事可以读史书，耐得住清闲。不但他本人爱读书，而且爱惜人才，延揽大批文士入职军幕，帮助他处理文案，策划治军，闲时则谈天说地。这天他打发亲兵去请季直和爱颐，有事情商议。
季直十六岁就中秀才，有神童之誉，但中秀才后科运不佳，四次乡试依然不第。加以家中贫寒，大有难以为继之虑。上将军专门给他筑室让他清静读书备考，只有重要文书才烦他起草。
到了秋天，庭院里开满了黄花，长廊那头走过白衣青裙的爱颐。她握着一枝茱萸，人淡如菊。
在堂里苦等的上将军，鼻端总是萦绕着那一抹淡香，待看到季直胸佩茱萸和爱颐并肩而来时，才恍觉昨夜让他辗转难眠的到底是什么。
上将军问：“听说你想在营中谋份差使？”
“是，臣女想从军历练，将来能够上阵杀敌。”爱颐站起来回答。
“上阵杀敌绝非易事，也需要有一番扎扎实实的本领。虽然不像下科场一样在文字上下苦功，可如何治军也是一门大学问。你若只是为贪图投军热闹，那就大错特错，也枉了我幕师的举荐。”
“臣女牢记上将军的教诲。臣女喜读兵书，臣女也是白天习制艺，夜里偷读兵书。读兵书臣女不以为苦，反而其乐无穷。臣女如今得幕师提携从军，一定用心学习，再也不像从前纸上谈兵。”
“你能如此想甚好，若将来果然在军功上有所建树，我也能向幕师交代。你先到营务处去历练着，营务处是全军的枢纽，军政军令后勤保障无不与之相关，也是个长见识的地方。你去任帮办，先从稽查军纪入手，稽查队就归你统带，另外给你两名亲兵，侍候你的起居。月薪四十两，伙食、马料还有两名差弁薪水都由我出。稽查军纪是个良心活，你上心，就天天忙，不上心，你窝在屋里睡觉也没人管；如果上心，便可借机学到不少东西，不上心，便是虚度光阴，一无所长。我还是那句话，长不长出息，看你自己。”
爱颐立即表示：“请上将军放心，臣女一定不辜负期望。”
爱颐告辞，上将军对季直道：“你在军营里一门心思读书就是，什么事情也不必你费心。我每月给你十两银子零用，此外吃、穿等用项也都由营务处报销。至于周慰亭，安排到亲兵营中当个大头兵。”
周慰亭回到住处，军营不同地方，一切都简朴、粗壮。他屋里除了一张行军床，一个脸盘架，一套粗笨的桌椅，此外几无长物。接下来的一天，季直带着周慰亭围着军营转了一圈，又到蓬莱阁、水城游玩半天。
第三天上午，爱颐约上季直到周慰亭住处来。周慰亭正在院子里蹲马步，一头毛汗，看见两人同时到来，连忙拱手相迎。季直有些惊讶：“你先洗把脸，咱们屋里说话。”
两人进屋，见周慰亭桌上光溜溜的，一本书也没有，笔墨纸砚倒是摆好了。
周慰亭不好意思地说道：“不瞒两位说，第二次乡试落第，我一怒之下把应试的书籍资料一把火烧掉了。”
“慰亭好大的脾气，你才落第两次算得了什么，我都落第四五次了。书不是问题，到时候给你凑一套就是。我和爱颐商量一下，咱们每十天出一次题，你用六七天时间写完，我和爱颐用一两天看完，然后分头和你说稿，你在此基础上再改一遍，你看这样是否合适？”季直说出了想法。
“一切听两位安排。”
爱颐临走时留下一张纸，上面是两人布置的题目。周慰亭一想到此后就天天消磨在笔墨间，心里直发毛。
到了下午，爱颐打发一个亲兵抱来一大摞书，全是应试备考的书籍资料。周慰亭让亲兵摆在案头，他懒得去翻，皱着眉头，一晚上没写出几行字。费了九牛二虎之力，到了第七天勉强交了稿。
季直看了半天，看得心头冒火。他到了爱颐屋里，见爱颐也在埋头看稿，问道：“爱颐，你也正在看，慰亭的策论怎么样？”
爱颐笑了笑道：“还行。”
季直拿过去看了不及一半，便反问：“这就算还行？”
爱颐又笑道：“巨室子弟，声色犬马，有几个愿读书的？不像你这种穷光蛋，只有孜孜苦读一条路可走。能写到这样，也算不错了。”
“这不是真心话。二十岁的人了，怎么才这种水平？你这策论还勉强成篇，我那几篇八股文，简直是一团茅草，无从下笔，无从删减，改也没法改。”
爱颐笑笑说：“给别人改文章，是要费功夫挑毛病；给慰亭改文章，怕是要下功夫找几句来圈点了。”
季直一诧道：“我还是头一回听说，改文章专找可圈可点之处，那还能长进吗？”
爱颐这才正色道：“长不长进，光我们着急也没用。咱们受周公所托，尽心尽力良心上过得去就是了，如果把他批得一文不值，他拍了桌子不学了那该如何？慰亭的脾气，也是吃软不吃硬的人。”
“早晚得寻机会和周公说一下他宝贝儿子的真实水平，别让他以为我们把千里驹教成了驽马。”
无论写还是改，对彼此来说都是一件苦差使。周慰亭被重新逼到案前，不必说是苦不堪言。而两位为他修改文章，更是要硬着头皮才能坚持下来。
这天季直、爱颐两人又凑到一起叹息，季直叹道：“爱颐，实在不行咱向周公摊牌，慰亭这样，真是朽木难雕。”
“我观察了一下，他每天早晨都跑到蓬莱阁，在上面练拳半个时辰，真是风雨无阻；下午又要骑马，他马术好得很，据周公说，他十二岁时就能驯服烈马。”
季直直向她使眼色，原来周慰亭过来了。他进门向两人拱手道：“季直也在，我来听爱颐的点评。”
爱颐从抽屉里取出稿子来，上面画了不少圈，对周慰亭说：“这次的策论，比前几次都好。”
天越来越热了，虽然海边凉爽，但海风吹来，带着咸涩的潮气，周慰亭反而有些不适应。
爱颐、季直两位听说周慰亭病倒了，吃过晚饭一起过来探视。
周慰亭勉强坐起来，愁眉苦脸，无精打采。
爱颐说道：“我看你每天都用凉水洗澡，天热了，出一身汗，冷水一激，痛快倒痛快，却容易激出毛病来。”
周慰亭苦苦一笑道：“心病。”
两人对视一眼，然后望着，听他说下文。
“我是被八股所困，如虎入牢笼，心中烦恼。请两位在我爹面前极力周全，说明我的苦衷。若我爹不能原谅我，我只有另投他处。”
“慰亭不必如此为难，周公是宽厚之人，没有不原谅之理，一切都由我两人去说。”爱颐又转头问季直，“季直，你意下如何？”
周慰亭无意科举，做老师的也得以解脱，真是求之不得，季直连声道：“咱俩一起去见周公，代慰亭说明心曲。而且，慰亭也不必再投他处，你想在军功上博前程，没有比上将军这里更合适的了。”
第二天上午，两人同去见周公，将周慰亭的心志向他说明。
两人从周府回到住处，周慰亭立即叫来亲兵，给他几两银子，请他到营外代买几样现成的菜肴，再买两坛蓬莱春。
等置办齐整了，他把爱颐和季直请了过来，感谢几个月来两人的救命之恩，更感谢相扶之恩。
他亲自为两人斟满酒杯说：“两位对我相待极优，我感激不尽。
周慰亭非常高兴，一扫往日郁郁寡欢，举杯说：“我今日得成夙愿，全靠两位极力成全。”
两人见周慰亭说得如此动人，且不论将来到底如何，就这番知恩图报的表白，也足令两人高兴。三人推杯换盏，开怀畅饮，都是尽醉而归。
爱颐稽查军纪，骑一匹高头枣红马，随行稽查队带着一面旗子，上面写着“上将军营务处帮办颐”九个大字，日日带着稽查队在各营驻地间往返，乐此不疲。